第四章 三月九龙会 （1）

　　光阴如箭日月似梭，好日子坏日子都会过去。转眼到了第二年春天，这年因年景较好，农民们对来年的生产充满了信心，田头年景一好样样都好。因此这年老成章做小炉的生意也较好。他们从正月上旬出发，到清明脚跟，打铁船摇东到西，小炉在东南乡做了四个月，居然也赚来了五六十元大洋。老阿木等其他几只小炉船生意也很好。
　　而年景好了种田人家兴旺了，雇长工的人家也多了。祥荣、贵法、阿二、和根宝等也都在头年年底，寻着了做五个月的人家。而且都拿到了预支，这样老成章和贵法家等做长工的人家日子也好过了些。老成章除了还了债，付了些“会”（村俗互助会），连同祥荣拿来的做五个月的预支谷，居然也能吃到清明节边。
　　“我说天无绝人之路，黑无常他弄不倒我！”老成章这样对老阿木说。他对生活又充满了信心。
　　一忽，大地回春，田里的草子发绿，麦苗儿拔节，油菜开花，布谷鸟和黄莺在发青的柳枝上快乐地鸣歌唱，又一个春耕季节来到了。
　　每当春耕之前。这地方有个传统习惯，总要把九龙河上游高桥对面的宁国寺菩萨抬出来，行四天“会”。这里西乡人就叫“三月九龙会”。请宁国寺菩萨到他的弟子脚下各社各乡都去巡视一下，请菩萨保佑这一方地方新年风调雨顺、五谷丰登、六畜兴旺、国泰民安。
　　当宁国那两尊黄灵宫和东狱大帝菩萨出殿的时候，各社各村的弟子不但要用鸡、鹅、猪头三牲和糕饼来祭祀它，沿路上还用旗锣、炮担、皂隶、掌扇和“肃静”、“回避”的旗牌仪仗队为它开锣喝道。还有踩高跷、甩火篮、舞龙灯、撑旱船、骑苞马以及抬着连灯、台阁、古琴、大令和三百六十行等等行会玩艺，来敲敲打打吹吹拉拉地步随它一起游行，这就叫“行会”。菩萨抬到那里，这些“会”也就跟到那里。菩萨到那个社村爵献（坐下休息），那里就要唱书演戏等来招待它，那地方就叫过社头了。过社头的村庄，亲戚朋友和邻村的人都来看戏或听书，那地方也就特别热闹了。这样从农历三月初七开始到初十，这四天时间，宁国寺菩萨经过的各社村弟子脚下：高桥、望春桥、横街头、集士港、卖面桥、再回到高桥这四天光景，这些乡镇的沿途地方，就到处都是欢乐的节日了。
　　按照当地传下来的规矩，宁国寺菩萨出殿行会，长丰社芦苇漕等村，是宁国寺菩萨的亲弟子，他们出的“会”是排在永乐社——罗家桥等村前头的。可是有几年因为长丰社会头芦苇漕出不起“会”，其他村里只出一些小会，这个位置就叫永乐社罗家桥村的会占了去。罗家桥人有钱有势，出一扛漂亮的台阁，排在长丰社的位置上耀武扬威，直叫芦苇漕人气得翻白眼。
　　“娘的，人穷不能志短，今年我们长丰社再把古琴租来抬出去！”二月初族里干事老成章在前头门与族长老阿来，干事老阿木、老兴发等商量准备今年再出“会”。因为这是热闹高兴的事体，经干事老成章一提议大家都赞成，特别是后生们听了更是高兴。
　　“每年行会都叫罗家桥人占我们长丰社的位置打前头出风头，今年我们自己出会就不许他们再占我们的位置了！”会还没出，祥甫、咬脐、根宝等后生们就气歇歇地议论开了。
　　“也气气罗家桥人，气气黑无常！”贵法也闪着一只眼兴致勃勃地说，“偏偏把我们的破菜橱｛古琴｝抬到他们台阁前头去！你罗振山势力再大，行会就不许让你再打前头了。”
　　因为芦苇漕是长丰社的会头，社长就有芦苇漕人来当。老族长老阿来年纪大了，身体又不好，大家见老成章既是族里干事，又急公好义热心公益事业，各村人头又熟，于是又推选老成章来当长丰社的社长。
　　老成章当了社长这段时期就成了大忙人。为了各村出会，于是他就天天奔这村跑那庄的到处奔走，忙得不亦乐乎，再上加芦苇漕村自己村里的会，更使他忙得脚不踮地了。
　　安排好了各村的会，三月初老成章召集了族里的干事开了一个会，经商量后决定，今年出会的经费按惯例由族里的会田田租开销，不够的各房各户按家境好坏再赞助一点。大家都同意。因为过去行会也是这样做的。
　　行会的经费着落之后，初二那天老成章和和老阿木、老兴发等几个族里的干事，到北乡河头市一带租会器的地方去租古琴（又叫纱船或船鼓）。古琴租好回到家里，下午又到清河乡鲍家湾去请乐师，然后又到城里请唱走书的人。到望春桥去租办酒席的厨具，购买菩萨爵献来时的祭品等事情，足足忙了一礼拜，一切才准备就绪。
　　到了初五那天，老成章就叫祥甫、祥青、咬脐、贵法、根宝等一邦后生们摇船去北乡河头市运古琴。到傍晚摇回来，后生们又将多年不用积满了灰尖的古琴拆开来拿到河埠头洗涤，足足洗了三个钟头。好在后生们干这种事体兴趣挺浓。他们赤着脚在河埠头冰冷的河水里浸着，还边洗边说说笑笑，十多个人二十几双手很快就把古琴洗得里光外滑。
　　第二天，他们就把这些古琴的架子和屏风都摸索着装配起来。第三天，乐师们也来了，他们为了先练一下多日没用的功夫，和试试这些丝弦乐器，就在祠堂里哩哩啦啦呜哩哈叭地吹弹敲打起来，使平日里总关着门、院子里杂草丛生的祠堂，顿时热闹起来，吸引了全村男女老少的人，连抱着孩子的年轻妈妈们都来看热闹。
　　
　　行会的日子一天接近一天，村里也一天天地热闹起来，充满了浓厚的节日气氛。乐师们在老阿木家开的大厨房里吃饭，各家各户都来了过社头的客人，连在城里师范学校读书的罗震海，都请了假到芦苇漕他奶娘老阿木家来过社头了。
　　这个罗振海就是罗震山的同父异母兄弟。他的母亲是个被他父亲罗益富强迫来抵债做女佣的佃户的女儿，因长得年轻好看，被罗益富看上了。十六岁时被他父亲收为小房，十八岁时生养了他。因为难产生下他后他娘就血崩死了，他是靠他爹的佃户的媳妇，老阿木的妻子的奶喂养大的。所以，他从小就把奶妈当成了亲娘。长大了不管他大哥如何训骂他，还尽年到芦苇漕来找他的奶妈，把老阿木的儿女咬脐和阿秀当作他的自己的兄妹，逢年过节总要到芦苇漕来。阿木婶也把他当成自己的儿子一样看待。有好吃的总给他留着，有啥喜庆事体和过社头，也总要叫人带信到城里去叫他。这不这会行九龙会阿木婶老早就托人带信去叫他了。
　　现在，姑娘媳妇们，年轻的后生们，都穿起了从箱子底里掏出来的散发着樟脑味的节日盛装，连平日从不穿花衣裳的阿秀，都穿起了那件红底白花的花布罩衫，阿姆阿婶们，连老成章老阿木等老成人们，也都穿得干干净净清清爽爽的，像过新年一样。
　　三月里来是清明，桃红柳绿百草青。九龙会从三月初七到初十进行，这正是风和日丽鸟语花香的好时光。初七那天，老成章和老阿木、老阿来、老兴发和祥甫、祥青、咬脐、贵法、根宝等后生们和乐师们，半夜里就起来了。自然，那些弄饭的起得还要早。因行会时由族里在老成章和老阿木家的大伙房统一弄饭，全村的人不论男女老少都可到大伙房里吃饭。所以村里人五更天就起来，半明不暗就高高兴兴地就摸到大伙房来吃饭。到东方出现一末红霞时，老成章和老阿木就领着后生们抬着古琴，乐师们跟着古琴，踏着石板缝中青草皮子上的露水出发了。祥甫、祥青、咬脐、贵法、根宝、阿二等后生们，脚头飞快地抬着，有些空手跟着，准备做替换。他们兴高采烈呼呼喝喝，比抬着新娘子花轿还高兴。乐师们跟着古琴边走边敲边拉，呜哩哈叭啼啼带带的弹唱起来，好听极了。沿路村里的人们都被吸引出来搬着饭碗来观看。使罗震海和阿秀等村里一大群跟去看会的人们，也都感到十分的荣耀和开心。
　　转出村庄，顺着后俞家桥大石路，拐到九龙河边，顺着河边大路，到集合地点——宁国寺对面的九龙镇和马浦村一带，沿路上到处都能听到各种各样的乐声和欢快喧闹的人声。他们与各村抬出来的去九龙镇的台阁、大令、古琴、旱船等各种各样的会，会合在一起。从各村出来的成群结队的男女老少们簇拥着他们。九龙河上顿时热闹起来，狭小的石板路走不了拥挤的人群，过不了四杠八抬的台阁、古琴、大令等多人扛抬的玩艺，人们干脆就跳到草籽田麦子田等春花田里去，顿时把塘河边的春花田踏出了一条宽阔的泥路。而奇怪的是行会踏过的春花田，田主人都没有一个出来干涉的，似乎他们都愿意似的。而更奇怪的是这些被踏倒的草籽和麦子，过后却长的和正常的一样好，甚至比没踩踏过的更好，依旧长得茁壮茂盛，居说这是因为田里散下了人气。