第125章 望秋

　　“这个望夏，咋的一只老母鸡这么难抓？”望春娘听到小锅里传出来吱吱啦啦的声响，抬头向小锅上面看了一眼，埋怨似的说了一句，就瞅着门外的院子看了两眼。
　　“你出去看一眼吧。”牛二筢子见望春娘给锅里的声响催得着急了，抬头瞅着望春娘说。
　　望春娘把手里的蒜苗儿往案板下面一放，两手在围裙上膏了膏，就出了灶房去找望夏。
　　这个时候的望夏正撅着屁股趴在院子外面的柴草垛边儿上，一手握住一根棍子往柴草垛下面捅，柴草垛下面给他捅得传出了母鸡咯咯的叫声。
　　“咋的了？”望春娘瞅着望夏，问。
　　“一撵它，它就钻到柴草垛下面了，用棍子捅了这老半天了，也捅不出来。”望夏挺下了手里的棍子，回头看了一眼娘，“待会儿找手电筒照着，棍子头上拴个活绳子结儿把它给套出来。”说着，他从地上爬起来，把手里的棍子往地上一放，拍了拍两个髁膝盖儿和胳膊肘子，向娘说，“要不是它钻到这下面儿，早把它给抓住了。”
　　“小锅里的水都给你爹烧得吱啦边儿地响了，我这出来看看咋的还不见你的动静。”望春娘向望夏说着，弯下腰来向柴草垛下“咕咕”唤了几声。
　　“娘，唤不出来的。”望夏弯腰又拿起了地上的棍子，“我进院子在棍子头前拴个绳子，就不信套不出它来。”说着，他就疾快地进了院子。
　　望春娘跟着望夏回到院子里，满院子瞅了瞅，咋的不见了望春呢？刚才人还在院子里杵着。她几步进了堂屋，伸头向望春的新房里看了看。望春的新房里没有望春，刷过牙洗过脸的望秋正跟儿媳妇儿有说有笑地说些昨个儿夜里大队书记他们那些人物的事儿。眉头皱着琢磨起来，这个望春，这个时候会去了哪儿。她又不声不响地退出了堂屋。
　　望夏在院子里找了一截儿细绳子，很麻利地在棍子头儿上打了一个活结儿，然后把拴上绳子的棍子往房墙上一靠，向灶房里问了一声爹，就进屋去找手电筒。
　　“手电筒在上房里的箱盖子上呢。”牛二筢子在灶房里背头向望夏回了一声。
　　望春娘怕望夏找不到手电筒似的跟着望夏又进了堂屋，在望夏的身后说：“手电筒给你爹放到我跟你爹住的那间房子里的箱盖子上了。”
　　望夏就直接进了上房，从里面拿出了那个装了四节电池的手电筒。他来回看了看手里的手电筒，自言自语似的说：“这下我看你还往哪儿钻！”
　　望春娘跟着望夏出了堂屋，扯了一下望夏，小声问了一句：“刚才你在院子外面看见你哥他出去了没？”
　　“我哪儿在意了呀，一直撅着屁股在那儿捅鸡了。刚才要不是你说话，现在还在那儿捅呢。你一说话，倒让我心里一机灵，想到了这个点子。”望夏从旁边的墙上拿起那根让他拴了活绳子结儿的棍子，手里的电筒对着自己的脑门子来回亮了两下，就直奔着院子外面去了。
　　望春娘嗨地叹了一声，低头向灶房走去。走到灶房门口儿，她才觉出应该再到堂屋把那两个茶瓶拿过来，这又回身去堂屋拿那两个茶瓶。
　　牛二筢子在灶房里呼呼哒哒地扯着风箱，两眼向上瞅着两个锅上腾起来的水雾气，这水雾气腾起来很有劲头，一下子冲到上面的房廊子，又给房廊子挡了回来，四散着把整个灶房里的上半截扑散得都是。
　　望春娘拎着两个茶瓶进了灶房，灶房里上半截弥散着水雾，她弯下腰来，皱起眉头把两只眼眯缝起来，这才能瞅清锅台上的东西。她把一个茶瓶放到案板上，掀开小锅锅盖儿，拿起锅台上的水瓢，开始往茶瓶里灌开水。
　　牛二筢子抬头看着望春娘手里的水瓢从小锅里舀着水往茶瓶里灌，茶瓶里传出来越来越轻的隆隆声。从这样的声音里，好像他看见了茶瓶里的水在很快地满了。
　　望春娘把两个茶瓶都灌得满了，小锅里还剩下不少的水在一沉一扬地吱吱啦啦地响着。
　　“望夏这只鸡抓得，一个早起了。”牛二筢子见望春娘灌满了两个茶瓶，回头向院子里看了一眼，笑了一下说，“早知道这样，早起我收拾完屋子就不把鸡给放了。”
　　“不是钻到柴草垛底下，望夏早就把它给抓住了。”望春娘见小锅里的水仍在噗噗突突地翻着滚儿地开，顺手从水缸里舀出半瓢凉水倒了进去，说，“他这会儿棍子上拴个绳子活结儿，我出去看看这会儿套出来没。”说着，她把水瓢往锅台上一放，就出了灶房。
　　院子外面的望夏仍旧撅着屁股趴在那儿，正一手握着电筒往柴草垛下面照，另一只手握着那根棍子往柴草垛下面一送一拉地动着。忽地，他熄灭了手里的电筒，整个身子抬起来跪在那儿，那只握着棍子的手往后一拉，立马柴草垛下传出来那只母鸡没命一样的叫唤。
　　“这下套住了？”望春娘给柴草垛下的鸡叫弄出了一脸的惊喜。
　　“套住了，套住它的一条腿了。”望夏把手里的电筒往地上一放，两手倒腾着棍子就把那只鸡从柴草垛下拽了出来。
　　尽管望春娘也知道这只鸡再也从望夏的手里跑不掉了，她还是张着两只手像捂蚂蚱似的在望夏的身旁照应着。
　　望夏把抓住了那只老母鸡的两个膀子，这才解开套在它腿上的绳子，然后拿起丢在地上的手电筒，起身回了院子。
　　望春娘在望夏的身后捡起了那根棍子，在望夏的身后招呼着要望夏赶紧一些，紧颠着两脚进了院子。
　　望夏手里的那只老母鸡在望夏的手里仍是拼命地叫着，嘎啊的声音打雷一样震得满院子里的畜生都睁着十分害怕的眼睛瞅着望夏。
　　望春娘把手里的棍子往灶房的门前墙上一靠，向望夏说：“你就准备着，我这进去拿刀拿碗去。”说完，她就一头扎进了灶房。
　　望夏听了娘的话，拿着手电筒的右手把手电筒往灶房的窗台上一放，把鸡脖子一背，抓住鸡膀子的左手又腾出空儿来把鸡脖子给捏紧了。他做这事儿似乎很麻利，右手紧接着把老母鸡的一条腿扳过来给左手的小拇指勾住了，然后右手开始揪鸡脖子上的毛。
　　望春娘进了灶房，从案板上拿起菜刀，唯恐菜刀不够快似的又咯咯啷啷地在水缸的沿子上来回蹭了几下，这才从盐坛子里捏出一小撮食盐放到一个碗里，小锅里舀上小半碗的热水把碗里的食盐化了化，就一手拎着菜刀一手端着食盐水出了灶房。
　　望夏见娘从灶房里出来，伸手从娘的手里接过菜刀，对着鸡脖子就是来回几下的划拉，然后把菜刀又递给了娘，右手捏着鸡嘴就把鸡脖子从左手里拉直了。
　　这个时候的望春娘已经把手里化了盐水的碗放到了地上，她从望夏的手里接过菜刀，就一直瞅着望夏把鸡血往那个碗里控。
　　这只芦花老母鸡也确实够肥，望夏瞅着它已经淌了上半碗的鸡血，脖子上还在滴滴答答地往碗里滴，似乎有些不耐烦似的就把它扔到院子里。
　　垂死的芦花老母鸡在院子里上下扑棱了一阵儿，最后伸直了两腿再也不动了。
　　望春娘端起地上的鸡血，向望夏说：“望夏，你就顺手把它给蜕出来吧，省得再占上一双手了。”
　　望夏依着娘的话把那只已经死去了的芦花鸡捡了回来。
　　“就用灶房里的那个二斗盆烫吧。”望春娘说，“洗脸盆怕是小了点儿，它整个身子都能把洗脸盆填满了，再也盛不下啥子热水了。”
　　望夏拎着芦花鸡进了灶房，把它往那个二斗盆里一放，蹲下身子等着让娘从小锅里舀水往鸡身上冲。
　　望春娘把手里的菜刀和鸡血碗放到案板上，回身从水缸里拿出水瓢，就开始舀着小锅里的水倒进了二斗盆里。
　　望夏小心地用手翻着那只芦花鸡，嘴里不停地向手上吹着气。
　　牛二筢子见望夏不敢下手，欠起屁股用手里的烧火棍往二斗盆里来回搅了几下，说：“这下该烫透了。”
　　望夏又向手上吹了一口长长的气，伸手抓起一个鸡爪子，开始蜕鸡腿上的毛。
　　“望夏，还是你过来烧锅吧，鸡给我蜕。”牛二筢子瞅着望夏蜕鸡，心里觉得有点儿别扭，一来他担心望夏的手给烫了，二来他瞅着望夏蜕鸡不是那么朗利，“大锅也算是烧好了，就小锅了。”说着，他从锅门前儿站起身，迈了两步就到了那个二斗盆跟前，蹲下身子就从望夏的手里抓过那只鸡，说，“这蜕鸡，先把鸡爪子上的硬皮给撸了，再从头上蜕。头上蜕干净了，身上也就干净了。头上是小毛，身上是大毛。小毛没了，大毛几下就糊拉没了。蜕鸡头的时候要先把鸡嘴上的硬壳儿给揪了，再用大拇手指头推着蜕这些小毛。你看，这样一蜕就没啥了。要是先蜕鸡身子上的毛，都把鸡身子上的毛蜕干净了，水也就不咋的热了，鸡头上的毛就不咋的容易蜕干净了。”
　　望夏从二斗盆前站起身，甩了甩手，瞅着爹蜕鸡。也别说，爹就是爹，那个利索，不得不服，哧棱哧棱两下撸掉了两个鸡腿上的硬皮，眨眼间又把整个鸡头蜕得干干净净。
　　牛二筢子来回几下把鸡头上的毛蜕得干净了，接下来就像女人搓板上搓洗衣裳似的，几下的揉饬，整个鸡身上的毛又没了。蜕了鸡头和鸡身子，他这才拽着两个鸡膀子蜕。
　　望春娘倒不着意牛二筢子咋的一个蜕鸡法儿，她把小锅里的热水舀得干净，从水缸里舀上半瓢的凉水把小锅刷了刷，然后往小锅里添上几瓢水，锅盖儿一盖，这就招呼着让望夏烧小锅了。
　　牛二筢子很快就把整个鸡身上的毛蜕得干净了，然后拽着鸡头拎着整个鸡来回看了看，一笑说：“这只鸡，够儿媳妇吃上两天的了。我琢磨着把它开肠破肚之后把咱们的煤球炉子再生着了，用炉火慢慢炖，炖得烂糊了。”
　　“咱这样心疼儿媳妇儿，倒是望春那孩子，我咋的就觉得他不像其他的孩子结婚那样心里喜庆呢。”望春娘瞅着牛二筢子一脸的高兴，叹了一口气。
　　“我哥呀，我觉得他就是在外面跑这几年跑得野了。”望夏抬头看了一眼娘，很不满意地抱怨一句说，“我看他的心思就在外面，根本不在咱们这个家，也不在我嫂子身上！”
　　“别瞎说！”望春娘听望夏这么说，立马向望夏一瞪眼，鼓着鼻子说。
　　望夏嘿了一声低下头烧火了，再也没有啥子言语了。
　　“在不在咱们这个家，反正咱们把他的事儿给办成了，以后就看他自己耍了。”牛二筢子一手捞了捞二斗盆里的鸡毛，出了一口气，把手里的鸡又在二斗盆里涮了涮，说，“这个时候咱多操点儿心，以后咱总不能跟着他操心一辈子。”说着，他把手里的鸡递给望春娘，把捞出来的鸡毛又放到二斗盆里，然后起身端起二斗盆出了灶房，把这蜕鸡的脏水泼到了院子外面的粪堆上。
　　望春娘接过那只鸡，怕蜕不干净似的提着它来回在眼前瞅了几遍，见没留啥子细毛，很满意地一笑，自言自语地说：“这个老东西，手脚还是这样利索。”
　　牛二筢子拎着空二斗盆回到了灶房，吸溜嘴巴说：“外面还真冷，这一出门儿，就给冻得打了几个哆嗦。”
　　“你是烧锅给火烤得嫌冷了。”望春娘把手里的鸡放到了牛二筢子手上的空二斗盆里，抬头向灶房外面瞅了一眼，说，“这样冷的天，望春那孩子不知道跑到哪儿去了。”
　　“他爱去哪儿去哪儿，管不住咱就不管了。”牛二筢子很生气地回了一句望春娘，把手里的二斗盆往地上一放，瞅着望春娘说，“管着他的人，咱还能把他的心思也能管住了？”
　　望春娘朝二斗盆里添了两瓢凉水，然后端起案板上的茶瓶，噗噗突突地添了些热水进去，这就要牛二筢子给鸡开肠破肚。
　　就在这个时候，望秋从外面兴冲冲地闯进来，嚷着要拎茶瓶，喜笑着向娘说：“娘，我嫂子说她觉得渴，我这给她倒水喝。”
　　望春娘顺手把案板上的茶瓶递给了望秋，笑着安持说：“条几的抽屉里有红糖，给你嫂子放点儿红糖。”
　　“知道了。”望秋很朗利地答应了一声，拎着茶瓶就出了灶房。
　　“这孩子……”望春娘瞅着望秋出了灶房，笑着叹了一声说，“我看他跟他嫂子怪投脾气的。”
　　牛二筢子回头看了一眼，也笑了一下，玩笑似的说：“望春要是跟望秋这孩子这样热心，一家人心里都踏实了。”
　　“你这话说的，新媳妇儿是望秋他嫂子。两个人年龄又差不了啥子，再说了，一直也都是这样，大多的小叔子和嫂子投脾气。”望春娘看了一眼牛二筢子，说，“嫂子对小叔子来说，就像娘，又像姐的。他就觉得又多了个人疼他，心里能不愿意跟嫂子多说几句话？”说着，她就蹲下身子接着捯饬她刚才没有剥完的葱和蒜。
　　牛二筢子扑哧扑哧两刀就把鸡肚子破开了，心肝肠子肺啥的给他一把就全掏了出来。他先把掏空了的鸡整个儿洗了洗，然后开始收拾鸡肚子里的东西。
　　望春娘顺手递给牛二筢子一根筷子，说：“鸡肠子你就拿到外面翻去，里面都是脏东西。”
　　“外面是多冷的天呀，蹲到外面一会儿，还不把整个人冻木了呀。”牛二筢子抬头向望春娘一笑说，“待会儿从锅灶底下掏点儿灰掩在地上，我把肠子里的脏东西都翻到柴灰上去，等我把鸡肠子翻完了，笤帚一扫，铁锨一铲就都端出去了。”
　　望春娘听牛二筢子这么说，也就不再催着说要他去外面翻肠子了。