第3章 故友

　　看着老宅的一草一木，我也记起了小时候在这里的种种生活片断。
　　老宅位于镇子的最中央，不远处就是古老的大槐树。门口一条小胡同，左边是拐向镇中的主路，古槐就在镇的主路上。右边是个向上的斜坡，约有两米高。斜坡上面是镇的另一条街。我小时候，这条街一半是路，一半是条小水渠，宽不过二三尺，深不过一尺。水清沏透明，在不冻的日子，日日夜夜缓缓流淌。
　　水是从很远的大河上游筑坝分流来的，时常小水渠里有鱼儿游戏。我们一些小孩子经常在这里玩耍嘻戏，泼水、捉鱼等等，其乐无穷。后来大河水渐少，小水渠也逐渐干了，慢慢慢慢，被土石杂物填满，只留下一条街路，再也找不到小水渠的痕迹。而童年的伙伴们，大多四散而去，几乎都到外地赚钱讨生活去了。
　　看着这熟悉的一草一木，心里不知道是种什么样的感觉。稍倾，我问奶奶：“奶奶，您一个人生活，又这么大年纪了，家里有个什么事，多不方便啊。”
　　她说：“你姑姑基本上天天过来，好多事都帮着做了。再说，你爷爷当年闹日本的时候是镇里的民兵指导员，人缘也不错。虽然说这么多年了，但是街坊四邻的关系都好，有什么事只要别人看见了，都会来帮着做。你爷爷也真是的，当时好多人都跟着部队走了，现在那么多当官的，可惜他就是个死脑筋，离不开家。结果到后来什么也不是。”
　　这些事我也知道，听家里人说过好多遍了。
　　眼看已经红日高升，碧蓝碧蓝的天空中飘着几朵白棉花一样的浮云，一会变幻一种形状，形成千奇百怪的姿态。鸟雀、鸡、狗不时鸣叫，这许多声音合起来，让人感觉到农家田园生活的宁静、安逸、祥和。
　　姑姑抬眼看看天空的太阳，对奶奶说：“妈，时间不早了，我们回去了。”
　　奶奶还有许多我耳熟能详的故事没有说出来，有些恋恋不舍地送我们到门口作别。
　　回去的路上，转过胡同口，又来到古槐树下。我不知道什么时候养成了习惯，每次路过它的时候，总驻足仔细看看，抚摸一下它苍老的树皮。它半空的身躯弯着腰，树身在街一侧，树冠伸到另一侧，像一道天然的大门，把整条街道凌空罩起来。它又像个身材高大的弯腰老人，凝神静气站在镇中央，日日夜夜看护着镇子。
　　说来也奇怪，从我小时候记事起，就没有见到过淘气的孩子们折它的枝叉或者攀爬树身。姑姑天天从它面前路过，倒是习以为常，径直走过去。走过十来步发现我没跟在后面，转头叫我：“走啊，看什么呢？”
　　我哦了一声，转过身，快步跟上姑姑回家。没走出几步，肩上忽然吃了重重一拍。我一惊，回头看时，却听到一声大叫：“哈，你小子，干啥去了？”
　　原来是我中学同学大刚。大刚叫孟德刚，按照孔孟家谱排行应该排庆字，但他家里没有给他排。我们从初中到高中一直是一个班，他为人豪爽，性格直率，人缘极好。高考时由于成绩不理想，没有上成大学，在家里鼓捣着做事赚钱。
　　闲扯一阵后，大刚说：“今天你可别跑了，中午到我那里去，好好喝几杯。”
　　看他的样子，我知道推拖无用，就和姑姑说：“姑姑，我去他那里了啊。”
　　姑姑怕我喝多，本不愿意让去，但是拗不过他，只好对我说：“少喝点啊，别像以前你们那样，喝得连路都找不着了。万一摔着怎么办？”
　　我们一再向姑姑保证，绝对不会喝醉，姑姑满眼不信任地回去了。大刚一拉我说：“走，去我厂里。”
　　随着大刚穿过镇子，向南沿着土路行去。两边都是大片农田。已经过了谷雨，田里庄稼都已经生长起来，大片土地上绿绿的秧苗随风舞动。在这里，由于水少的原因，种的庄稼主要是玉米。小块土地种大豆高粱等杂粮。秧苗大概有一尺高下，像年幼的孩子，充满生命的活力。春天的暖风里，带着一股股新鲜草木的清香、泥土的馥郁，闻起来，让人心清目明，春天真好。
　　现在的北方，一年四季春夏秋冬里，春秋两季是越来越短了，往往在让人感觉不到的情况下就过去了。可以说一年之中，基本上时间都集中在了冬夏两季。好多人的感受就是脱了冬装换夏装，脱了夏装换冬装，春秋最美好的两个季节弹指即过。也许只有在农村，由于农田收种和野外树木花草原因，还能感觉到一段春秋时节。
　　沿着田间小路，七拐八拐，又来到河堤边上，大刚的厂子就建在这里。老远就看到几处厂房围成的院子，走近时，一阵张狂的狗叫声发自院内。进了厂门，几台机器和一堆堆墨黑的铁粉积在院中。在我们这里，由于河道九曲十八弯，河滩广布，有许多人挖河道采砂。而河砂中，富含优质铁粉。用一定的机械设备和人员，就能从河砂中吸出铁粉，转卖到外地。是个好行当。
　　院墙一角，铁链拴着两头大犬，正是德国黑背。两犬见有生人进来，弓起背，嘴头伏在地上，呲着牙，已经不再汪汪叫，而是从喉咙中发出呜呜的声音，四只眼睛凶猛地盯住我不动。
　　我从小就不怕狗，虽然没少挨狗咬，但是也不怕。我始终觉得狗是通人性的，只要不觉得你要伤害它，就不会与你为敌。而见了陌生人狂咬是它的本性，不管多凶猛的狗，只要不是疯狗，都是能用行动来与其沟通的。我一边嘴里啧啧叫，一边伸手向它们，装作喂它们东西一样，慢慢走近。大刚一看我要过去忙拦着说：“别过去，这两个狗已经咬了好几个人，让我花了不少钱给人家治，你可别过去。”
　　我说没事，然后继续走近。两只狗看我的举动，目光里充满了怀疑。它们不知道我为什么不怕它们，居然还敢走近。
　　当我走到手刚好碰到它们嘴巴，但是张嘴却咬不着的地方，我停下来，蹲下身。它们中大的那只一边疑惑地看看我，一边用鼻子闻闻我的手，感觉没有危险，伸出长舌头舔了舔。我慢慢抚摸它的头，从轻轻的举动，它意识到我不会伤害它，眼里的疑惑少了许多。大刚一看大为惊讶：“你还真行！它们居然不咬你。”
　　我一笑说：“它们都是通人性的，你不惹它，它也不会随便就咬你。”
　　进得屋后，闲聊间，别人做着饭菜，大刚又打电话约来了几个关系比较好的同学和朋友。十一点半左右，酒席开始。菜主要是现买的熟肉类，又叫人炒了几个，大家坐就，拿了一次性纸杯，各自倒满白酒，便开始进行。酒过数巡，菜过几味，我们谈天说地，从老家的变化，一直说到国际形势，无拘无束。
　　席间我问到大家，现在的农村形势真的这么好？看不少旧时同学朋友都买了档次不低的轿车。大刚还未说话，有个叫拴柱的初中同学插口说：“你在外面不知道，现在形势确实不错，好多人都买了车。咱们这里比起城市来有个优点，就是车少啊，也没有红绿灯，跑起来方便。哪像城里，三步一岗五步一哨的，不管什么车，夹在车流里，还不如辆自行车来得快。”
　　我说实在是这种情况，城里车太多了，不管多好的路也跑不起来。遇到急事，活活急死人。然后我又问：“大家的车看起来档次都不低啊。比起城里来，也不逊色。”
　　拴柱稍一停顿，压低声音说：“你不知道，这都是城里过来的处理车，成色很新，但是打了好多折扣。如果按照原价买，这哥几个可不敢伸手了。”
　　我还好奇：“处理车啊？这么新，谁会处理？”
　　大刚说：“现在城里轿车更新比较快，刚买了不久，看到又流行别的款式，就打折卖了呗。反正便宜得很。”
　　大家推杯换盏，天南地北，折腾有两三个小时，酒意已有七八分，于是解散，各自还家门。虽然没有生人做死别之意，却也有恋恋不舍之心。
　　回到家去，看姑姑没在，赶快溜进房间里，喝了两大杯水，上床睡觉。
　　晚饭时，勉强起来喝了几口粥，便不想再吃了。姑姑把我说了一顿，怪我说好不喝多，结果又喝成这样。我不敢辩解，只有低头认罪的份。
　　一夜辗转，不知道起床灌下几杯水，才压得胃里翻腾的巨浪平息下来。待到通红的阳光从玻璃窗直透在身上，鸡叫了无数遍，累得再也不出声了，才睁开眼睛。又闭上眼安静一会，姑姑在外面敲门：“起来，快收拾收拾，吃饭了。”
　　我嘴里含糊答应，磨蹭了几分钟，穿衣服下床，洗漱吃饭。饭菜为玉米渣地瓜粥，馒头，四样精致的小菜。我昨天没有吃多少东西，一见之下，食欲大增。一连吃下两碗粥，一个馒头，才拍着微微鼓起的肚皮，帮姑姑收拾桌子。姑姑推开我说：“做你自己的事去吧，这里用不着你。”
　　我刚要离开，姑姑又说：“昨天晚上喝了多少酒？你这孩子，太不听话了，叫你少喝，偏不听。喝这么多，有什么好处？现在你年轻不觉得，等上年纪，病就全来了。太不听话了。”
　　我大为汗颜，对姑姑说：“知道啦姑姑，下次再也不这样喝了。保证！”
　　姑姑说：“听你说这话就没真格的，这孩子！”
　　天蓝得发青，整个天空没有一丝云彩。太阳暖暖的，鼻中闻着草木清香，耳里全是鸟儿脆脆的鸣叫。在这明丽的春天里，心和身体仿佛轻飘飘的，全无重量。
　　昨夜酒醉的难受已经完全过去，现在可以全身心享受这明媚的春光。忽然间，我想出去玩。我问姑姑今天有没有事做，姑姑一如既往，不需要我做事。我就告诉姑姑，我想去山里玩。因为从小就在这里长大，姑姑倒也不担心我的人身安全，只说中午记得早点回来吃饭。我转身出了家门，抄小路向河边走去。
　　沿着巨大的箭身模样的石桥，我过了河，走过了箭头，行入一片遍布破碎岩石的山梁。山梁长时间受雨水冲刷，破碎的岩石形成纵横交错的沟坎，极其难走。好在我已经走过无数次，虽然不能说一草一木都了然于胸，毕竟哪里下脚，哪里好走，还是清楚的。
　　十分钟后，我登上了这片破碎岩石的顶端。口鼻中的气流基本上平稳，我相信自己的体力。破碎岩石上面是正常的山坡，一条一尺来宽的小路从山坡的半腰延伸过去。我也沿着小路方向向前行走，拐过几道弯，小路到达一座更高的山峰前，不做停顿，从更高山峰半腰处斜穿过去，但是方向开始向下。
　　路逐渐有些难走了，我不得不时常揪着路边的灌木，小心地跨过每一道沟坎。
　　左面是陡峭的山石，右面是百余米高的山崖。假如一个不小心，从右面山崖掉下去，那小命定然不保了。路虽险，但是我从小就没有听说有人掉下去过。这种山路对从小在山区长大的人还好，而对城市人来说，就相当危险了。因为路上有好多松散的小石子，脚踩在上面会向下滑动。这种滑动很容易让人滑倒，较平缓的地方还好些，最多摔跟头，而在这种危险的地方，一个跟头很可能意味着丢命。对于我来说，从几岁开始就在这种路上锻炼，脚踩下去，不用头脑想，就知道着力在哪里，怎么个着力法，踩的时间该长些，还是应该轻轻一踏就过。