第一章 献艺兴庆宫

　　话说大唐天子李隆基自从得到娇艳美丽的杨玉环以后，不久就把她册封为贵妃。上月宫采来霓裳羽衣曲，下洞庭摘来清香芙蓉花，兴庆宫遍种富贵娇牡丹，天天饮宴，夜夜歌舞，曲江游乐，华清赐浴，夫妻恩爱；才真正地体会到什么是甜蜜的情爱，什么是令人心动的爱情，什么是人间永恒的幸福。而李隆基也时时后悔不迭，埋怨自己没有早一点寻找到杨玉环，以至于耽误了他们多少甜蜜和幸福。就是在这种心理支配下，李隆基突发奇想，吻一吻倚在怀里的杨玉环，兴奋地说：“玉环，我来办一件好事，让天下的有情人恩恩爱爱，皆成眷属，你觉得怎么样？”
　　杨玉环格格地笑着，白嫩红润的脸庞好像绽放的牡丹一样艳丽：“三郎，普天下未曾婚配的青年男女成千上万，你能促成几件好事？”
　　李隆基呵呵笑着：“也是，也是。不过，配成一对是一对，咱们不兴先找四个金童配四个玉女嘛！”
　　天子口内无戏言，唐玄宗李隆基立即传令天下，在四海之内寻找四对金童玉女。说来也巧，泱泱九州，无所不有，无奇不有，不出一月，竟然找到了四对才貌出众的金童玉女。双方的父母一听，由唐玄宗亲自张罗，匹配姻缘，虽然心里有点忐忑不安，难分难舍；但是毕竟是一件光宗耀祖的好事情，也就高高兴兴地送别了儿女。况且遵照皇上的旨意，给每个家庭发送白银一千两，以作安家之用，父母亲哪能不心满意足呢？端的四个金童系一母同胞，四个玉女乃亲生姐妹，这就富善了两个家庭，每家各得白银4000两，还不喜疯了双方家长？惹得家家户户羡慕不已，但又悔恨自己没有本事，不能生出这样多的俊男靓女来。
　　在威风凛凛的侍卫的护送下，金童玉女们来到了京城。这天，风和日丽，空气清新，内侍高力士领着他们从角门进入兴庆宫内。只见绿树葳蕤，龙池潋滟，假山怪石，奇花异草，令人眼花缭乱，目不暇接。绕过造型别致的花萼相辉楼，越过壮丽辉煌的勤政务本楼，来到建筑于高台之上的沉香亭下。
　　时值四月，气候温和，国色天香的牡丹花儿开得正艳，大红的、湘红的、橘红的、桃红的、粉白的、鹅黄的，花朵儿硕大丰满，娇艳袅娜，把个兴庆宫装扮得无比绮丽；香味儿浓郁醇厚，芬芳迷人，招惹得彩蝶、粉蝶飞舞其间，眷恋不舍。金童玉女们正在沉醉观望、疑入仙境之时，高力士一声吆喝“圣驾到”，他们便慌忙匍匐在地，不敢仰视。
　　唐玄宗和杨贵妃在高台之上坐了下来，在高力士有节奏的吆喝声中，金童玉女们完成了一叩首、二叩首、三叩首，齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁，娘娘千岁千岁千千岁！”
　　然后，他们一字儿排开，躬身侍立，恭候皇上问话。当唐玄宗听高力士说四男四女分属两家以后，大为惊喜，一摆手，不让高力士继续介绍下去：“好了，高力士，一旁站了，我和贵妃娘娘来猜一猜他们的姓氏。我猜男的，娘娘猜女的，看谁猜得准。我先来猜，男的－－姓方。”
　　原来，高力士在旁边用两只手的拇指和食指拼成一个方形，所以玄宗一口就咬定男的姓方。高力士笑道：“陛下猜得真准，四个金童确实姓方。现在该娘娘猜了，四个玉女姓啥呀？”
　　高力士一边说着，一边用两只手的拇指和食指弯成一个圆形，杨玉环瞥了一眼，嫣然一笑：“嘻嘻，玉女当然姓袁了。”
　　“哈哈哈哈”大家都心照不宣地乐起来。唐玄宗宣旨，命金童玉女近前站立，自报家门，自我介绍，展示才艺。
　　于是，金童玉女们依次自我介绍：
　　沧州方天雄，年方二十，排行老大，精通书法，擅长双剑。
　　沧州方天杰，一十九岁，排行老二，喜欢诗歌，长于朴刀。
　　沧州方天英，一十八岁，排行老三，爱唱山歌，喜欢单剑。
　　沧州方天豪，一十七岁，排行老四，喜欢舞蹈，精于双锏。
　　杭州袁芳莲，一十八岁，位居大姐，擅长丹青，喜欢单剑。
　　杭州袁蕊莲，一十七岁，位居二姐，喜爱刺绣，爱玩双剑。
　　杭州袁筱莲，一十六岁，位居三妹，能歌善舞，精于双剑。
　　杭州袁香莲，一十五岁，位居四妹，喜欢赋诗，爱玩单剑。
　　原来，方姓人家和袁姓人家本是沧州和杭州的两个大户，从小就给孩子们聘请家庭教师，习文练武，学就了文才武略，具备了安身立命、闯荡江湖的基本条件。今天站在皇上面前，自然是有恃无恐、侃侃而谈、落落大方了。
　　金童玉女们一个个介绍完毕，静静地一旁站立。唐玄宗举目观看，金童们个个英俊潇洒，风流倜傥；玉女们人人艳丽柔美，婀娜多姿。一向风流成性的天子，不免把目光久久地停留在玉女们的身上。特别是三妹袁筱莲，艳如桃李，静若止水，柔弱多情，笑靥迷人，惹得他神魂飘荡，想入非非。他暗暗思忖：我是三郎，她是三妹，我喜歌舞，她能歌善舞，我俩自有缘分，莫非天意，还是巧合？立即下旨，令袁筱莲手持双剑，当场唱歌献舞。
　　袁筱莲一声莺声燕语般的“遵旨”之后，便右手持双剑于身后，轻移莲步如水上飘浮而来，轻盈地旋转了几圈，便分开双剑，边舞边唱：
　　云想衣裳兮花想容，
　　春风拂槛兮露华浓。
　　若非群玉兮山头见，
　　会向瑶台兮月下逢。
　　她唱的正是李白前几年在沉香亭为杨贵妃赋写的诗篇，不过在每一句的中间巧妙地加了一个“兮”字，歌声清脆悦耳，听得明皇心领神会，龙颜大悦。正待站起身来，走下台阶，去会会三妹，只听得杨贵妃娇滴滴的一声“陛下”，他才从梦境里清醒过来，回到了现实中，继续维持着一个大唐天子应有的尊严。唐玄宗懊恼地想道：朕贵为一朝天子，却无福消受这样温柔的美女。可转念一想，自己这样胡思乱想，违背了当初使天下有情人皆成眷属的意愿，岂不让玉环耻笑？让天下人耻笑？于是他便暂且放下个人的私欲杂念，让金童玉女尽情地展示各人的文采武艺。
　　杨贵妃的目光却一直被方天英的英俊美貌所吸引，这个三郎似乎才是自己心目中真正的三郎。论年龄一十八岁，应该正是才气勃发的时候，而宠幸自己的三郎已经年老力衰，青春不再了。她不觉又是娇滴滴的一声：“陛下，就让这个方三郎也展示一下嘛！”
　　唐玄宗对杨贵妃的每一句话自然是言听计从，便高兴地下旨让方三郎展示才艺。一时之间，他竟然忘记了自己的小名也叫三郎了。这个方天英还沉浸在袁筱莲迷人的表演中，她的悠扬动听的歌声，刚柔相济的剑舞，都使得他对这个袁三妹充满了好感，充满了幻想，难道说三郎和三妹真是天赐的缘分吗？方天英正在胡思乱想的时候，皇上的旨意下达了，他不敢怠慢，紧一紧衣袖，稳一稳情绪，精神抖擞地健步走向表演场地。
　　只见方天英抱剑伫立良久，然后举剑擎天，持剑斫地，在身体旋转了360度以后，继续持剑原地砍斫。就是这样一个动作，在一连旋转重复了十几遍以后，似乎已经天旋地转、难以维持了，却又纵横驰骋，四方拼杀。经过一番混战，突然来了一个稳稳的跌叉动作。待到方天英徐徐站立起来面不改色气不喘息的时候，杨贵妃已经完全迷上了他。她从来没有见过这样充满阳刚之气的男子，她从来没有见过这样英俊标致的男子，她似乎要赞扬地喊出声来了，可是她毕竟是高高在上的尊贵的贵妃娘娘啊。她迷迷惘惘，仿佛要失态了，多亏唐明皇捉住了她粉嘟嘟的双手，轻轻地喊了一声“玉环”，杨贵妃才蓦然回到现实中来了。她不好意思地浅浅一笑：“单剑表演得真好！”
　　在玉女中，三妹袁筱莲、四妹袁香莲都是三郎方天英的欣赏者，她们的目光被方天英银光闪闪的宝剑紧紧地吸引着，她们的眼神、表情都表明她们心旌摇荡、难以自持了。
　　这时，只见方天英匀住呼吸，挥动宝剑，轻歌曼舞，仔细听来，他唱的是悲壮苍凉的易水曲：
　　风萧萧兮易水寒，
　　壮士一去兮不复还。
　　不复还兮壮士去，
　　壮士一去兮易水寒。
　　易水寒兮风萧萧，
　　壮士一去兮不复还。
　　方天英的一番演唱，感染了所有的人，杨贵妃甚至于激动得明亮的眸子里闪耀着晶莹的泪花。唐玄宗赞叹道：“小小的年纪，难得有这样悲壮的情怀，苍劲的唱腔。”
　　接着，其他的金童玉女一一展示了文才武艺，也各有精彩的地方。唐玄宗看到高兴时，立即下旨：金童玉女们在京城游览三日，演练三日，择日在兴庆宫进行选亲配对大比武。考虑到金童和玉女互相交往互相了解的方便，八个人划分为两个小队，大郎、二郎、大姐、二姐为一队，三郎、四郎、三妹、四妹为一队。安排在曲江客舍居住，选派一名四品官员，负责他们的日常生活事务。
　　高力士领旨。金童玉女们谢过皇上隆恩，谢过娘娘恩典，目送龙驾起身，渐渐地没入花草树丛中了……