第三章

　　后来人民公社就提议，在没有得到更好解决问题的情况下，廉价的劳动力，就是最好的解决办法。
　　上阵还需父子兵嘛，于是家里面的男丁就会跟着老人一块去地里面抓蝗虫，青蛙是吃蝗虫的，蛤蟆也吃，只是一个长得丑、一个长得漂亮，一个多在池塘里生活、一个多在陆地上生活而已。
　　我说好汉不提当年勇，以前的事情就不要再提了。
　　我和红叶谈了很多，我们一路走来共同回忆了上学日子里的点点滴滴，我们谈论了过去甚至将来。
　　快到竹林河的时候，我心头一塞，突然有种不祥的感觉，我看到竹林河的河岸上挤满了人。
　　我和红叶挤过去时，看见一位妇女蓬乱着头发，坐在河岸的泥土地上正嚎啕大哭，她旁边有好几个妇女在安慰她，一个八岁的孩子正安安静静躺在泥土地上，一动不动，她身旁还站着几个浑身湿漉漉的壮大汉。
　　我送玉珍的时候，就曾想到过万一有人掉进河里该怎么办，河水流那么的湍急，谁知还真出事了。
　　这妇女是我们村里有名的阿祥嫂，前几年的时候，他丈夫因为救人，意外去世，家里面只留下了她和她的儿子，那时候她儿子芸芸只有四岁。
　　我不知道这几年阿祥嫂是怎么熬过来的，总之她的心酸背后，是没有人能够体会到的。
　　阿祥嫂从不接受任何人给予她的恩赐，她是靠自己的双手做到了一位平凡的庄稼人应该做到的事情。
　　她丈夫去世的时候，村里面还给她一个光荣的称号：人民的好同志。她胸口戴了一朵用纸做的大红花，身后跟着很多人，有敲鼓的，有奏乐的，我们也拍着手，围在她的身边，唱着学雷锋的歌，投去羡慕的目光。
　　阿祥嫂说丈夫去世了，儿子是她这一生活着的唯一希望，因为她已经失去了一位“可爱”的亲人。
　　想到这，我的眼泪流了下来，为阿祥嫂悲惨的不幸感到痛惜，为她命运的不公感到愤怒。
　　忽然阿祥嫂在地上大笑了起来，围观的群众吓了一大跳，阿祥嫂开始自言自语，胡乱说些疯话。
　　很快人民公社派来的红卫兵把人群哄散了，他们把阿祥嫂儿子的尸体抬走了，阿祥嫂也被送往县里的一所医院，那所医院正是昨天我陪母亲去看病的医院。
　　“我要回去了，再见了我的老同学。”红叶说完急急忙忙朝竹林河那旁跑去。
　　望着红叶远去的背影，我好像想到了什么，想说却说不出口。
　　这时竹林河的河水已经退去，人群散去后，一切又恢复到往常那样的安静。微风吹来，偶尔听到几声青蛙的叫声。
　　我站在竹林河的旁边，满脑子都是阿祥嫂的身影，想起了当日里她的无限风光，又想起了今日她的不幸遭遇，这一切就好像是上天早已安排好的。
　　我想这辈子，或许再也见不到一个“完整”的阿祥嫂了。
　　玉珍放学回来的时候，是她自己跑回来的，雨早已停了下来，竹林河的河水也都退到原来的高度。玉珍还不知道在竹林河发生的事情，我想还是不要告诉她的好。
　　母亲把饭端了过来，玉珍只是像样地呼噜呼噜吃了几口，她放下碗飞快朝羊圈那边跑去，玉珍看到羊圈里面又添了不少新鲜的羊草，这才露出笑脸，玉珍朝屋子这边跑来，对着我说：“余生哥是你给羊割的草？”我“嗯”了一声，玉珍笑了笑，这才坐下来把剩余的饭吃完。
　　母亲看着玉珍跑来跑去的甚是心疼，我也心疼。
　　母亲想给玉珍买一辆车子，可玉珍不肯，她知道家里的情况，一辆车子花费，足够一个平常人家几个月的开销，而且家里面的钱，几乎都拿去给母亲看病了。
　　初四的早晨，我刚到地头，父亲就把我叫了过去，父亲说：“这几天我想了很久，还是决定趁现在能多卖些钱，就把那些羊都卖了。”
　　“可是玉珍她不会答应的。”我说道。
　　“玉珍这娃娃还小，很多事情等她长大了，自然会懂得的。这事儿我已经和高家翔那小子说过了，你就莫再多操心了。”
　　父亲说完，把身子躬了下去，继续干农活。
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　　第三天的时候，高家翔果真开着拖拉机拉了几个外乡的人来到了我家门口。
　　刚开始的时候，玉珍躲在一个角落里，没有出来，我们谁也没有注意到。
　　后来，等把羔羊一个个都赶到车上，车子准备开走的时候，玉珍像发了疯似地跑了出来，她直直朝车子那边跑去。
　　母亲没拦住玉珍，只是跟在后面喊玉珍的名字，玉珍一边哭着，一边跟在车子的后面，车上的羊，看到玉珍后，也都伸直了脖子。
　　看到玉珍这么痛哭的样子时，我心里不禁一颤。
　　玉珍跑着跑着，在土路上狠狠摔了一跤，我赶快跑了过去，我把玉珍扶了起来。母亲也跟了过来，心疼地喊着玉珍的名字。
　　玉珍的脸上沾满了灰土，眼上的泪水也被灰土覆盖了，形成了泥土。玉珍把脸上的泥土擦干净后，跟着我和母亲一瘸一拐地朝家里走来。
　　父亲见了玉珍，很自责，母亲也跟上来安慰玉珍。
　　我想这事儿也有我的一份责任，如果当时我不把这件事情告诉父亲，或许还不是这个情景，都是那该死的高家翔惹的祸。
　　可是玉珍什么也没说，因为她心里比谁都清楚。
　　过了几天，玉珍又恢复到原来的样子。只是和原来相比，她将更多的时间用在了学习上。
　　母亲的病在这个时候越来越重，前些日子还能下床走动走动，到地里面帮忙干农活，现在只能躺在床上，不吃也不喝。看着她日渐消瘦的身体，我担心母亲会撑不下来，万一有一天她真的挺不住了，我们这个家往后的日子该怎么过。玉珍以后该怎么办，她现在还不到十岁。
　　父亲把家里面的钱都拿来给母亲看病了。
　　第二天，母亲依然下床来到了农田里帮忙，那时节正是芒种的时候，玉珍也会过来帮忙，她总是会提上一满满壶水。
　　父亲见了母亲，很生气地说：“你来地里干什么。”
　　母亲就委屈地说道：“我也是庄稼人，就算是死也不能死在床上，我要死在庄稼地里。”
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　　父亲拿母亲没辙，又不愿与她多吵，只好让母亲呆在地里面帮着干一些杂活。
　　对于农民来说，庄稼是他们一生的心血，也是他们最能为之奋斗的事业。在他们看来，似乎没有比这个事业更加的神圣。
　　母亲经常对我们说庄稼人如果不去地里种植庄稼，就不配做庄稼人，而且还会让同行人瞧不起的。
　　那段时间我们都很担心母亲的病，担心母亲会撑不下来，可母亲在田地里呆了一段时间，病情又有了好转，我们都很高兴，我想母亲也是担心自己一个人在家里会显得更孤独与寂寞，才来地面找我和父亲的。
　　很快，到了夏季，天气变得格外的热，我在地里热得实在受不了的时候，就会丢下锄头，自己一个人跑到竹林河旁边没有人的地方清静清静，顺便再痛痛快快洗一个凉水澡。
　　竹林河的河水很清净，有时在洗澡的时候，会听到水里面几只野鸭子的叫声，我会顺着发出声音的地方悄悄游了过去……
　　我看到不远处的河水里，正逗留着两只野鸭子，我使劲将头往水里一淹，屏住呼吸，两只手很有节奏感地朝两边划去，后脚则向后使劲地蹬着。
　　野鸭子的警觉性非常高，这或许与它们这种生活习性有关，眼看就要游到这两只野鸭子身旁的时候，突然“砰”的一声，两只野鸭子几乎同时飞了起来，我这才把头从河水里面伸出来，长嘘了一口气。
　　村里面的人们也会隔三差五地来到竹林河里，特别是到了晚上，在竹林河的河岸上走路的时候，总会听到河岸两旁青蛙的叫声和男女的说话声。
　　高家翔和符冬梅真正的感情就是在这里产生的。
　　那是我去河边的时候，高家翔的二叔高德顺告诉我的。
　　高家翔是高家村的人，符冬梅是祝水村。祝水村离我们村不过一里来路，竹林河的河水也经过祝水村。
　　这条河灌溉着很多村子，滋润着许多田地。
　　那时候的天气和现在一样热，高家翔来到竹林河给庄稼地挑水的时候，刚好碰到符冬梅。我虽然没有在场，但可以想象当时的尴尬场景。
　　自从上次那件事情过后，符冬梅基本上都是躲着高家翔过得。女生很爱面子，这也并不是什么奇怪的事情，更何况是在高家翔这件事情上，有着说不清、道不明的关系。这也让符冬梅逃脱离不了与高家翔有着千丝万缕的联系。
　　直到快毕业的时候，符冬梅才把凑齐的零钱还给了高家翔。
　　高家翔不要，符冬梅偏给，一兜零钱放在桌子上，能把整个桌子摊满。
　　高家翔去竹林河灌水的时候，只有符冬梅一个人。
　　竹林河的河水在静静地流淌着，偶尔能够听到几只青蛙伸腿跳进水里发出噗通的响声。
　　从内心上来说，高家翔是喜欢冬梅的，冬梅也慢慢接受了高家翔给予她的这份“恩赐”。
　　毕业后的冬梅胆子渐渐变大了，特别是在庄稼地里磨炼的这段时间里，早把她在学校里的那种“秀气劲”给磨去了，性格也变得更加成熟。