第七回 秦琼携金返回山东 误伤店主打入死囚

却说赤发灵官单雄信人称小关羽，义薄云天，绿林豪杰英雄以他为老大，却也名副其实。当下他把落难还在病中的秦琼接回二贤庄，好生调养暂且不提。
咱再说说那个秦琼的朋友樊虎，自从他和秦琼分手后各自押解犯人解送，偏偏他的运气就不错，匆匆忙忙分了行李，偏偏二人的盘缠银两都在他的行李里，因此，不会遭遇颠沛流离忍饥挨饿之苦，他倒是顺利，交割了囚犯，顺利返回，却把相会的地方搞错了，走的时候听秦琼道：“我们潞州相会。”他却听了个“我们路口相会”，还以为就是他们分手的那个三岔路口。当他办完事回来的时候，在三岔路口等了秦琼三天，却也无有秦琼的消息，遂一个人先行回历城了，他怎么也想不到秦琼大哥竟然受了那么多的腌臜磨难，把一个英雄人物弄得差点把骨头丢在了潞州。
樊虎回来却发现秦琼并没有回来，没法给秦母交代，耽搁了一段时间，遂回山西来找秦琼，到了潞州，却也找不见秦琼，到了王家客栈，才知道秦琼已经回去了，再找到东岳庙，却打听到秦琼曾经病倒在庙里的故事，大吃一惊，莫非我那秦琼大哥已经不在人世，泪水不断，后来又打听出庙里的魏征救了秦琼的命，目下秦琼正在二贤庄单雄信处养病，这才算是松了一口气，赶紧赶到二贤庄求见单雄信。
秦琼樊虎兄弟见面，伤感一场，就连单雄信的心里也是酸酸的。
秦琼虽说病已经轻了，但是要长途跋涉回乡却也不可能，遂写信一封给母亲，让樊虎带回，也免得母亲牵挂，押解的文书也请樊虎一并捎回，自己仍然在二贤庄上养病，只待病好再回归山东历城，按下不表。
却说冬天很快过去，转眼到了阳春三月，桃红李白，万紫千红，秦琼的病也彻底好了，思乡思母心切，单雄信也不强留，给他的龙驹千里马装好鞍鞯，给秦琼备好回家的行李，热热闹闹的送秦琼回乡。

挥手告别单雄信，归乡心切一阵风。
母亲盼儿倚门望，回想从前在梦中。

这时的秦琼，精神焕发，飒爽英姿，身上穿的都是单雄信给准备的新衣服，拜别单雄信，跨马而行，潇洒英雄，自然不同凡响。
却说秦琼的难还没有过完，接下来又要灾难临身了，而且有了牢狱之灾，生命之危，这究竟是怎么回事？
却说潞州有个地方叫皂角林，这里有强盗响马，已经抢了好几回行客了，有人告到了刺史蔡大人处，蔡大人命令捕快尽快抓住响马，给潞州百姓一个清平世界，朗朗乾坤，军民都开始行动起来。
皂角林却是秦琼必走之路，他到了这里，天黑了，准备休息一晚上，明早再走，遂住进了客栈。
秦琼把单雄信给自己准备的铺盖行李拿进客房，却发现异常沉重，不知道里面藏着什么东西，于是关了客房门进行检看。
可了不得了，原来单雄信给自己的行李铺盖里藏着大量的金银，少说也有上千两之多，这个单雄信，倒真的是大方呀！难怪他让我退了衙门里的差事，原来他把我以后的生活问题都给我解决了，这样的义气好汉到哪里去找？人家才叫疏财仗义，我秦琼给人家拾鞋带都赶不上人家。

隔墙须有耳，窗外岂无人。
野外私密语，大街相互闻。

却说店主吴用却是个有心人，他看见秦琼面生，穿着新艳，又带着兵器，不知道是个干什么的，遂注意上了，秦琼进门，他也不动声色，待秦琼把行李搬进客房，他却在门外窗外偷偷观察，却看见秦琼从行李中倒出很多金银来，手拿大银子，暗自沉吟。心中大喜，马上报官，说发现了响马，就住在了自己的客栈之中,潞州官差接到报案，开心得要死，只要抓住响马，刺史大人就会给很多赏赐，这可是件有油水的差事，响马住店，抓捕最容易，遂赶紧准备，发兵客栈。
也是秦琼灾星未退，活该倒霉，一群官差围住了客栈，秦琼的门外放了好多绊马索，这才让吴用撞门，准备抓捕响马。
吴用有官兵撑腰，胆怯尽去，喝了几碗酒壮胆，浑不知东南西北了，好像自己也成了缉盗的好汉，直接把门撞开，就闯了进去，他首先没看见秦琼，却看见床子上的金银了，这也就是人常说的见了银子就目中无人。那么大个秦琼就坐在床头之上，他却看不见，真的是死催的。当时吴用上去就抢银子，这时候不发财还等什么时候？响马的银子又是个没数的，先抢上几锭藏起来再说。
秦琼是个干什么的，人家是英雄豪杰呀！猛地听见门响，房门已经给撞开，进来了一个人，却是过来抢银子，不是强盗又是什么？秦琼却是不慌，顺手抓住就给扔出去了，他可是力大无穷呀！吴用给摔了出去，偏偏一颗脑袋就撞在了墙上，直接就给碰死了，血流浆出，死尸跌到地上，动也不动了。这真是：

撞开英雄门，上前抢金银。
钱财没拿到，头碎命无存。

秦琼吃了一惊，提了双锏，赶紧出门看是否还有强人在后，出门却给无数绊马索跌了个狗吃屎，一群捕快上前就给压住了，五花大绑，绑了个结实，哪容他分辩！

妄想进屋抢金银，贪心踏入地狱门。
虎落陷坑难发威，龙遭捆绑一声吟。

众捕快不容秦琼申辩，当时众捕快就哄抢了秦琼不少金银，却把剩下的金银当做赃物连同秦琼一起押回潞州，直接送到了刺史蔡大人的府衙之中。这是秦琼二进潞州城。

倒霉透顶在潞州，地方和我有冤仇。
我若不死难离去，灾难结束又开头。

“威武”一声响亮的堂威，刺史蔡大人升堂了。
“大胆狗贼，竟然在我潞州做强人响马，害我百姓，劫我财物，还不与我老实招来。”蔡大人上堂就来个下马威。
“大人，误会冤枉，我不是响马，更不是强人，我是济州捕快秦琼，去年曾经押解囚犯来到潞州府里，大人可曾记得。”秦琼道。
“果然是历城的捕快，老夫竟然还有印象，你既然交解了囚犯，发放了公文，为何没有回去？仍然留在潞州，分明就是响马，还有何说？”
“小人领了公文，却生病了，在朋友家里看病，故而没有回去。”秦琼也有说道。
“满嘴胡言，看你的样子，哪里像是个有病的，威风凛凛，打死良民吴用，也就是一拳，还说不是响马？同伙还有谁，请老实招来，不要逼我老爷大刑伺候。”蔡大人也是个眼睛有水的，怎肯相信秦琼所说。
“老爷，秦琼的确害病，不信可以到东岳庙调查，观主给小人看病抓药，香客知道很多。”秦琼有根有据，却也心平气和。
“就算你有病，本老爷也不深究，文书何在？”蔡大人也不马虎。
“文书已经由捕快樊虎带回历城，小人一直在潞州朋友处养病，所说是实。”秦琼不慌不忙道。
蔡大人看看秦琼，衣着新鲜，相貌不凡，跟当初见到的那个秦琼怎么看都不一样，笑道：“如今这世道，谁能那么好？你的朋友是谁？在谁家养病？身上衣服是谁人所买？你一个捕快，当初赏你三两银子你都开心的下跪，如今，几个月过去，你从哪里得到那么多的金银？生病还生的发大财了，老爷我确实不信，你也不要骗鬼，鬼话连篇，老实招来。”
秦琼该怎么说呀？哑巴吃黄连，有苦难言，又不想牵扯出单雄信来，须知道，单雄信做的都是不法生意，非抢即盗，自己是官差，官盗勾结，却也是不可以的，只好闭口不答。
蔡大人气急了，道：“不动大刑，量你这贼人也不会开口，来呀，给我先打三十。”
衙役把秦琼拖翻，当时就是三十板子，打的秦琼皮开肉绽，却也无招，就是不承认自己是响马，只是钱财来历不明。
蔡大人道：“贼人不招，我也有法，吴用之死，却说贼人拒捕，打死店主，对抗官府抓捕，先给我打入死牢，小心看管，等我上书刑部，再做处理，来呀，押下去。”
就这样，秦琼的病才好，想回家探亲，没有离开潞州，却又成了死囚犯了，究竟有没有机会再从潞州监狱脱身，后面还有什么故事，且听下回。这真的是：

前世欠了这里债，来来去去不自在。
贫困潦倒不算啥，忍饥挨饿也不赖。
生病差点死荒郊，恩义相救活下来。
朋友好心送金银，露白被抓成响马。
有口难言怎么办？死囚牢里且挣扎。
否极泰来人间事，明朝美名就是他。