第十三章 见招拆招破奸计

　　杨传勇和两员小将在杨嗣的军帐凑合一夜，天亮后再到穆桂英中军帐前。人还是没在，又不敢贸然到女兵营询问，只好进城汇报。真宗赵恒听完倒吸一口凉气，扭头看王钦若。主意是他出的，如今闯祸了看他怎么解释。一看吓一跳，王钦若站在旁边早已经老泪纵横。
　　赵恒先让三员小将下去休息，然后问王钦若什么情况，偌大个左班副宰相怎么哭成那样。王钦若擦擦眼泪“噗通”跪倒，先向皇上告罪，才说是他的计划害了杨延郎，请求派兵支援。赵恒一想，时间过去将近二十个时辰，现在派兵有用吗？收尸只怕都难找到完整的。可是也不能不闻不管，一旦让将士们心寒，以后谁还愿意上战场杀敌呀？又跟王钦若合计，让副将范廷召带三千骑兵，由杨传勇领着路前去接应，只当求个心安。
　　黄昏时分，军队回来了。杨延郎带领孟允亮、乔赞到皇上面前领罪。王钦若看他们都活着喜出望外，真担心因此背上陷害忠良的罪名。赵恒也觉得对不住杨延郎，当场加封他为遂州刺史择日赴任；孟允亮、乔赞各官进一阶赏银千两，锦缎百匹。三人还真没想的因祸得福，高兴地谢恩退出太守府。
　　几人刚走出去，王钦若又冒出个馊主意，来到赵恒桌案前一阵子紧嘀咕。赵恒郁闷的表情瞬间又乐了，示意他赶紧办去，正愁这些天憋的发慌。
　　杨延郎三人为避免深夜扰民牵马前行，没走出五百米又被王钦若叫住。杨延朗慌忙转身紧走几步躬身施礼说：“未知王大人召唤有何吩咐？”
　　“岂敢岂敢！老夫糊涂险些害郡马爷蒙难，特来告罪！”王钦若抱拳还礼，偷眼看那两位在旁边紧盯他们。
　　“大人言重了，末将实不敢当！”杨延郎再次躬身。
　　“郡马爷，杨贤弟！怎地如此与老夫见外嘛？让老夫今后怎敢再求贤弟办事呢？”王钦若说着故意面露难色。
　　“大人有话尽管吩咐，延郎焉敢不从？”杨延郎为人实诚，见王钦若客气更加客气。
　　“杨贤弟如此说来愚兄便僭越了，呵呵呵。”王钦若说着凑近杨延郎，压低些声音，“贤弟可知前次为何立军令状？”
　　“哦？请恕末将愚钝！”杨延郎哪敢乱猜测，只知道听王钦若的鼓动才在帅前领的命。他的家教严，在长者或君上面前说话都很谨慎。
　　“呵呵呵，贤弟可知——”王钦若着抱拳举过头顶，意思是暗指上面的皇帝，“欲纳穆元帅为妃，奈何落花有意流水无情，是以愚兄唯盼贤弟施以援手。”
　　杨延郎淡淡一笑。这件事情，赵恒在牛山下摆宴丢丑时大家都猜到了，只是没人敢说；而他做为忠良之后更不会背后议论君上，拱着手说：“请大人明示，末将愿效犬马。”
　　“哎——又见外了！贤弟试想，若然贤弟跟愚兄合演出苦肉计，就以贤弟未能完成军令状需受军法。令贤侄前去求救，看能否打动穆元帅怜悯之心，再次立军令状？倘若元帅立严状而无法兑现，愚兄便可藉此劝其进宫。未知贤弟意下如何？”王钦若说完眯着小眼睛看杨延郎。
　　“末将谨尊大人台命！”杨延郎再次拱手。猜这位只怕是早就谋划好了，就像鼓动他请令攻关时一样。能用商量的语气或许因为上次失败有几分愧疚，也可能是冲着老娘二品诰命夫人折赛花和妻子金花郡主面子。
　　“如此，请贤弟和两位将军返官家驾前。”王钦若说着朝孟允亮、乔赞努努嘴，又嘱咐，“此事还望贤弟守口如瓶！”
　　“是！请大人宽心！”杨延郎再次躬身抱拳。转身走到孟允亮、乔赞身边耳语几句跟着王钦若回太守府行宫。
　　天色刚刚放亮，太阳还没出来。湛蓝的天空告诉人们这是个大晴天，困扰北方多日的阴雪天气宣告结束。
　　大多数人会因为看到这样的天气而心情灿烂。除了杨传勇，他是被王钦若的跟班从暖被窝里拉出来的。穿着衣服边听那人急匆匆催促，听完吓得脸都没洗就往外跑，恨不得多长出两条腿。到太守府辕门外，杨传勇翻身下马。一把鼻涕一把泪的扑在其中一个拴马桩跟前，桩上五花大绑着他父亲杨延郎，紧隔壁两根桩上是孟允亮、乔赞两位叔叔。
　　杨延郎好容易劝儿子止住悲声，才告诉他昨晚回来交旨。因为没完成攻城任务被降罪，午时三刻就要开刀问斩。现在唯一的希望就是有人能攻下淤口关，而当前有这种能耐的只有穆桂英元帅，又担心她喜怒无常不答应攻关，悲切地让他准备三口棺椁算了。杨传勇看着绝望的父亲，又看老泪纵横的两位叔叔，立即哽咽着要去找穆桂英。被乔赞叫住，告诉他过去不要再莽撞，多说拜年话，无论如何别放弃，老乔舍不得归西。他这才转身上马，背后传来老叔叔的抽泣和父亲的叹息。心里万般不是滋味，暗自发誓一定要求穆桂英出兵。
　　在穆桂英帅帐外跪了很久，膝盖下面的雪都跪融化了一片，都没见到穆桂英出现，只得到一员女将同情给了个蒲团垫膝盖。杨传勇焦虑的不得了。
　　杨先锋和副将绑在辕门外的消息已经传遍军营，议论什么的都有。就是没有见穆桂英出现，甚至连她身边的副将都没出入过帅帐。仍然是两名女兵把守着，棉门帘低垂。
　　见不到人怎么求啊？杨传勇陷入窘境。不知不觉日头偏西，乔赞的儿子乔秉福来告诉他，三位将军逃过一劫。原因是监斩官王钦若打盹错过时辰，被皇帝打二十杖，明日午时继续斩。杨传勇听完稍微放松，但没敢起来。因为父亲虽然没问斩，但衣着单薄绑在那里，这天寒地冻的时间长冻也能冻死。他必须坚持，元帅没出现大概是认为诚意不够，所以他坚持跪着，连晚饭都是跪着吃的。
　　穆桂英回营已经是离开上京第五天的午后。艳阳高照，微风吹在脸上竟有些拂面不寒的感觉。虽然还有两天才进入腊月，虽然地上还有片片积雪。三匹快马一阵风似的冲进军营里，直接来到帅帐跟前。军兵没敢拦，因为中间红的像团火似的那位明显是皇帝钦封的三军元帅穆桂英，左面身穿蓝灰道袍的李奇和右面短打衣靠小棉袄的孟军不认识。三人进中军大帐前扫了一眼门口蒲团上跪着的杨传勇，让女卫兵叫小翠过来说话。杨传勇认出穆桂英的装束，虽然还是轻纱遮面，体形和走路姿势没错。连忙喊“元帅救命”，被门口另一名卫兵瞪着眼指一下才闭嘴，仍然跪在原地。反正已经跪了五天，而父亲三人总是因为各种原因被拖延斩首。
　　几分钟后，穆晓晓五名女将先后进大帐，小声向穆桂英禀报了这几天里的事情，重点提了杨传勇的事。李奇猜想或许又是王钦若冒坏水儿，小声告诉她们不用担心，只是辛苦了杨传勇。于是，穆桂英让小翠告诉庖工准备些简单的热饭菜，做好后拿进中军大帐里给三人吃。吃完叫杨传勇进来问话，果然是求她答应尽速破关，迟了害怕保不住他父亲和两位叔叔性命。
　　穆桂英让杨传勇在帐外候着。她去寝帐换上甲胄战袍，带着李奇、孟军、五位副将连同杨传勇到太守府见皇上。孟军已经换上一套军校服装，李奇仍旧是蓝灰道袍，以谋士的身份跟在她身边。
　　辕门外绑的三位这几天已经把罪受美了，天天喊杀，杀了六次都没死。孟允亮、乔赞连吓带冻加上吃不好睡不好，弄得一个发烧一个流清水鼻涕，搞得王钦若三更半夜偷偷喂药，还不敢告诉两人真相；杨延郎精神颓废，暗自埋怨王钦若出的馊主意，也怪自己答应得太草率害兄弟受罪，同时也怪穆桂英太过冷漠无情。
　　王钦若听说穆桂英带人过来挺激动的，慌忙跟赵恒打招呼，让以计行事。这几天他也受老了罪，为了糊弄众人着实挨了两顿庭杖。穆桂英没动静他就着急上火，孟乔二人病了他更急。暗地伺候不说，关键害怕他们出意外，所以几天下来竟瘦一圈，眼皮也塌陷了。
　　穆桂英一行九人进到大厅，冲赵恒抱拳见过礼，依次站到右边。杨传勇大礼参拜也站在边上。赵恒对于穆桂英的抱拳已经习惯，淡淡地点点头。发现李奇不由得一愣，然后看左边第一个王钦若，示意他搞清楚真相。他心领神会立刻出班。先朝着上面的赵恒施个礼，笑着向穆桂英走两步抱拳说：“元帅一向可好？老朽这厢有礼了！”
　　“末将尚好，有劳老大人惦念。”穆桂英抱拳还礼。
　　俗话说官大一级压死人，古代通常都是下官向上官行跪拜礼。尤其宋朝是重文轻武，武将最大也就二品，而且比同级文官待遇低一些。像从一品的骠骑大将军和国公爵位都是死后追封，杨延朗的父亲杨业战功赫赫才是从三品的右领军卫将军，带着二儿子杨延玉战死沙场后追封个二品的太尉。可想穆桂英一出山封个从三品都虞侯就是开先河了，虽然现在是元帅却是个虚衔，确切说还是从三品。而参知政事相当于副宰相，从一品文官，能反过来跟她施礼纯属在穆柯寨吓得。
　　“应该的，应该的。”王钦若笑呵呵说着，转身看向李奇，“敢问元帅，这位道长是——”
　　“哦？容末将给各位引荐。”穆桂英抱着拳顺势转身说，“皇上，老大人，这是末将新近请的谋士，人称一叶行舟任逍遥，逍遥客李奇李大侠。”
　　“原来是李大侠，老夫乃左班参知政事王钦若，上面是当今万岁爷。”王钦若跟李奇说话腰杆拔得倍儿直，说到赵恒时抱拳过顶。
　　李奇轻轻一笑向前一步，抱拳躬身说：“山野之人李奇见过皇上。”并不下跪，看赵恒伸手说免礼又朝王钦若抱拳，“山野之人见过王大人。”
　　王钦若看李奇没向赵恒行跪拜礼，脸上露出不悦，淡淡地说：“李大侠虽自称山野之人，依老夫愚见想必有大智大谋。李大侠看来，元帅此次收复淤口关需多少时日？多少兵马可保无虑？”
　　“回大人，”李奇心想这老家伙正问到点子上，这时候萧绰应该已经把梁王耶律隆庆调回上京。就故意轻描淡写地看着王钦若说，“若是穆元帅亲征，易如探囊取物，几名亲兵足矣。若兼顾打扫残余，有千名杂务兵差遣亦可。”
　　“哦？是吗？”赵恒在那边乐了，巴不得她们说大话无法兑现，打败仗回来求饶。就笑着看穆桂英，“元帅可敢立军令状？”
　　穆桂英没回答赵恒的话，扭头看李奇。他平静地拱手：“山野之人敢问皇上，所谓军令状可是有奖有罚？”
　　“那是，那是自然！不知元帅有何愿望？”赵恒高兴得都想大笑，还是尽量克制住。眼睛却眯着看穆桂英，尽管看不到她的容貌和半寸肌肤。
　　“末将只盼早日结束战争回归山寨，其他但凭李大哥做主。”穆桂英倒是实在。
　　“哦？”王钦若听穆桂英称李奇为李大哥，心中愈加的不爽，忍不住插嘴，“元帅此话当真？可知此仗若失利，元帅及一干属下皆需受军法。”
　　“王大人尽可放心，如若此战元帅失败，在下几人和元帅任由处置。”李奇淡淡地看着王钦若。
　　“好！李大侠果然快人快语，咱们立字为据。”王钦若说着转身看身偷眼跟赵恒对视，眼角带着得意。
　　立刻有太监端着笔墨纸砚来，王钦若拿起毛笔就写，生怕时间长他们反悔。
　　“呵呵，王大人切慢！”李奇伸出手掌止住王钦若，“若然穆元帅顺利拿下淤口关，我等众人仍是自由来去不受约束，对吧？不知大人每月俸禄多少？我们要大人全年俸禄做补偿，实物折成现银，不知可否？”
　　“啊？这个——”王钦若着实没想到把他给牵涉进来。一年的俸禄加补助粮食布匹等物品有上万两，可赔给穆桂英他一家老小吃什么呢？刚一犹豫就看到赵恒在那边直点头，只好赔笑，“这个，这个自然没问题。”
　　看他们也没异议，李奇退到旁边。其实不在乎要他的钱，就是想下他的威风，免得肆无忌惮地帮赵恒出馊主意。王钦若继续写，好了让穆桂英签字，赵恒认真地盖上玉玺。命令人把门外都杨延郎三人松绑架进来，杨延郎跪地三呼万岁谢恩，还认真地向穆桂英道谢，乔、孟二人有气无力的拱拱手。穆桂英说第二天早上升帐，让杨传勇好好照顾三老，便带人离开太守府。等大伙都走后，赵恒禀退左右，又跟王钦若合计起下一步。
　　天色逐渐地暗下来，地面上的白雪把夜色照得没那么黑。从军营里冲出两匹快马，转瞬间消失在西北方向的官道上。马背上是李奇和孟军，他们要趁夜看淤口关的情况，必须确定耶律隆庆已经撤出。实在不行他就行刺，要不然明天免不了血战，两军对垒取胜把握不是特别大，说出去的大话也不能收回。
　　两人距离淤口关南门五六百米拉住马匹，李奇凝聚眼神看。城墙上没有灯光，也看不到有岗哨。他让孟军下马在旁边等着。他把道袍掖在腰间，检查没有绷刮的地方，才纵身一跃消失在黑夜里。
　　边城的深夜非常寂静，大小街道上没有灯光也没有行人。李奇在一家高屋脊上四下里看，满城亮灯的窗子不超过十个。凝神听方圆几百米没有说话声，近处最多就是粗细不匀的鼾声，还有家禽走动声。左前方九百米开外有五个以上人在一起说话和器皿碰撞声。正前方一公里多点有均匀梆子声，似乎有微弱的灯光移动。他决定找个没睡的人家打听城中近况，顺便寻找太守府和军营。就纵身形飘向最近的亮灯窗户，结果这家人是睡觉忘熄灯，索性飘向声音最多的地方。距离那窗户三十米左右停住，因为他听到里面超过十个人粗重的呼吸，谈话是他听不懂的契丹话。同时还闻到有羊肉炖萝卜的味道和马奶酒酽冽的香。他立刻意识到这不是普通百姓家庭，一般家庭不会有这么多都是青壮年男人，更何况在兵荒马乱的边城。这年代无论是哪个国家都有征兵制度，而这宅子不是富人的院落，不会有这么多健壮的仆人。
　　为了不惊动屋里面的人，李奇斜身形飘到房子的正面，站在门外五六米远的墙头。打算等他们熟睡后偷走个人，到城外让孟军盘问。不大一会儿，有个人说着契丹话往门口走。李奇使用铁板桥功夫，双脚错位夹住墙头，身子水平着躺在空中。只见那人出门后向左走，先在正对面墙边站着撒尿，然后推开最左侧的房门。就在他迈步要进门的刹那，李奇轻飘飘地来到那人身后。伸出二指点他脖后玉枕穴和脑户穴，在他昏厥的同时提起他腰带，顺手关门弧线跃上房脊。快速跃向城南，三丈左右一个起落。
　　李奇拎着那人到孟军跟前直接丢在地上，借地面撞击解了他穴位。那人嘟囔着爬起来，却被孟军一脚提倒在地，也喊了句契丹话。接着对李奇说：“大哥，这契丹兔崽子敢骂人！”
　　“哦？看来还是贱骨头，让他试试分筋错骨法，受点罪等下接着问话。”李奇说着朝那人欺身。
　　“两位大爷饶命，小的是汉人！”那人立刻翻身跪倒。
　　“你是汉人？那做出卖同胞为虎作伥的汉奸更该死。”李奇一听是汉人有点失望，同时又想起这样更方便问话，于是举起手掌假装要打。
　　“大爷饶命！大爷饶命！小的是被迫的！”那人赶忙磕头。
　　“好吧！看你也不像是大奸大恶，暂且饶你。接下来我问的话你必须据实回答，不然——”李奇虎着脸故意往旁边空地上拍一掌，“砰”的一声闷响，平地出现一个大坑，冷冷地说，“那便是你葬身之地！’
　　“是是是，小的不敢隐瞒大爷。”那人连连点头，仍旧跪坐在地上。
　　“你叫什么？是哪里人？是怎么跟契丹人混在一起的？”李奇先试试他。
　　“小的叫丁贵，祖居冀州。原本一家四口在郓州境乾封县城北六七十里开了个客栈。前些年有个山大王抢走妹妹，我和父母四处找不到。后来到县城报官，却被征兵的强行抓走。没当几天的兵又碰到萧将军打谷子，把小的抓了俘虏当奴役。小的为了活命只有拼命表现，后来就加入廂军跟着萧将军跑腿打探消息，再后来加入黑虎军。大爷，小的句句属实！小的敢发誓！小的从没杀过汉人！求大爷饶命！”那人诚惶诚恐的磕头。
　　“你家在乾封县城北几十里开客栈？可是牛山南边几十里的官道上？”李奇忽然想到买那家客栈老头姓丁。
　　“是是是，大爷知道小的家客栈？”丁贵抬着头看，漆黑一片只能看到人影。
　　“岂止知道。那家店经营惨淡，老太太还有病，我给他们些银子让他们回老家养老了！”李奇说着淡淡一笑，感觉这人要是丁老汉失散的儿子，本质应该不会太坏。
　　“啊？那大爷就是小的家的恩人，小的给大爷磕头，多谢大爷救小的爹娘！”丁贵又连连磕头。
　　“好了，起来说话。”李奇摆手让丁贵起来，接着问，“你叫丁贵是吗？告诉我，你们在那棟宅子里做什么？”
　　丁贵起来后拍拍身上的尘土，低声说：“回大爷的话，萧将军前天接到命令要撤兵，就让小的们分散住进百姓家，等候命令再里应外合。”丁贵说话战战兢兢的，身子也不敢直。
　　“哦？你们总共有多少人？都在什么地方？”李奇觉得这个消息很有用。看着丁贵的脸，虽然有些模糊，但还算诚恳。
　　“据说小的们——不，他们南院黑虎营乙部都在，如何分散的小的不清楚，只知道每股十五人。”丁贵低着头。
　　“不知道就算了，我慢慢找。”李奇说着话峰一转，“你找个别的营生吧，不要再回去了，免得你父母担心。”
　　“是是是，大爷，小的这就回冀州老家侍奉父母。”丁贵又躬身施礼，随后转身离开。
　　“等等！”李奇说着从口袋摸出几小锞银子递给他说，“记住！回去好好过日子，不得再像辽人那样为非作歹欺压乡里。”完了又扭头对孟军说，“孟军，把你的马给他。”
　　“是是是，谢谢大爷！谢谢大爷！”丁贵接了银子又跪地上磕头。起来后把银子揣进怀里，高兴地跟孟军过去牵马，要上马又跑回来，“大爷，小的虽然不知道其它契丹兵在哪，但记得在牙帐时的旧约，黑虎营士兵都在家门口用墨汁画个圈，里面是契丹文“虎”字。只是不知道这次会不会那样做。”
　　“我知道了，去吧。”李奇摆手，心里开始盘算如何查找潜伏的黑虎营。
　　丁贵过去接了马缰绳，又向孟军打听了李奇姓名，才上马顺官道向东南狂奔而去。
　　李奇让孟军仍然在原地等，他再次进城。直接找到打更的，先给了点碎银子，问他有没有留意谁家门口有黑色圆圈里面是字，他纳闷地看着李奇摇头。李奇让他现在借打更挨门挨户看，发现字就缩短打更频率五次，再继续找下一个，直到把全城巡遍。更夫得了银子自然乐意，高兴地答应。李奇先回到见丁贵的地方，十几个人还在喝酒。他进去顷刻之间点了他们玉枕穴或太冲穴，再用他们的腰带捆结实。接着出门上房，快速赶到更夫灯光晃动的附近，等他发现下一家。
　　时间不大，果然看到更夫停住身形。手里敲打节奏间隙短，还四下看看，敲打五次后继续向前走。李奇轻轻的飘落在那家屋脊上，仔细听各房间打鼾声，轻易就找到气息浑厚的十五个辽兵，不多不少。依然是点穴加捆绑，接着上房跟着更夫找下家。简单说，没到五更天，全城找出三十个据点。抓住了四百四十九人，都在各自住处绑着。李奇又找到太守府也是空荡荡没人，这才出城跟孟军汇合，两人同乘一匹马回军营。孟军在马鞍上骑着，掌控方向和速度。李奇盘膝坐在后面运行大周天睡觉，身子像飘絮随着马背起伏摇摆，沿路的颠簸丝毫没有影响休息。
　　金红的太阳升起半竿子高时，灿烂的光辉照耀大地。益津关外军营里最大的帐篷外，迎风舒展的穆字旗下，红衣红袍红靴红面纱的穆桂英，就像一团火在阳光下左右摇摆。急促的马蹄声过传来，她紧走几步手打凉棚看辕门方向。李奇几十米外从马上飞起，轻轻飘落在她面前。她紧张地过去拉住他的手腕，快步进入中军帐，丝毫没顾忌卫兵的眼光，也没理会十几米外拉住缰绳下马的孟军。
　　“咚咚咚咚……”中军大帐的鼓声响起来。门帘高挑，穆桂英升坐帅位。杨嗣、范廷召、杨传勇等军营的副将偏将参将快步进入帐內。穆晓晓几人早在另一边站好，赵恒派的太监副总管李哲和王钦若也站在将官前头。李奇在旁边一个小桌子坐着，悠然地吃着馒头稀饭，就着小菜。不经意地扫几眼分兵派将，吃完后把左手腕的手环电话拿在手里翻查。
　　未时一刻，两万大军来到淤口关前一公里的地方停住。穆桂英带三百亲兵和一千步兵进城，命杨嗣和其他人等着，城里稳定会派人前来通知。王钦若满脸疑惑地四处看着。
　　进南城门以后，穆桂英让小环、小翠领着五百士兵登上城墙，换掉辽军旗帜，沿路巡查有没可疑情况。有意外放狼烟，情况正常到太守府汇合。让孟军陪着小燕带领五百士兵，按李奇说的标记到各家带人，把人也带到太守府。她和穆晓晓带着女兵巡查街面和城防衙门，最后回太守府。
　　前后大约两个时辰，大军进城，接收大小衙门，安排布防。穆桂英把淤口关交给杨嗣暂时镇守，把剩下的银子也交给他发放给困难群众，她率领亲兵和三千骑兵回营。消息迅速传开：神女穆氏，夜夺益津关，灭辽兵十万，惊走梁国王耶律隆庆，吓跑淤口关铁林军，数百名敌兵奸细自缚投诚。
　　黄昏，益津关太守府的大厅里，王钦若和李哲在地上并排跪着，耷拉着脑袋。面前地上是被撕成两半的军令状，身旁边是文房四宝和镇纸；还有个翻了面的果盘，几颗冬枣和鸭梨散落好远。赵恒刚刚发完一通脾气，半卧在龙椅上喘着粗气。可恼这穆桂英三番四次推翻他的美好畅想，活这么大没如此窝囊过。可气这王钦若平日里主意多最近连连失算，都想把他参知政事也撤了。
　　门外有人小声说话。赵恒没好气地低吼：“何人在门外窃语？给朕滚进来！”
　　外面的人吓坏了，赶紧推开门，两个小太监呛踉着跑进来跪在王钦若身后两米多远。其中一个趴在地上慌里慌张说：“奴，奴，奴，奴婢知罪，奴婢罪该万死，求官家开恩！”
　　赵恒看小太监吓得样子，觉得也没必要跟他一般见识。慢慢坐正身子，把火气压了压低声问：“小东西！何故在门外喧哗？”
　　“回官家话，奴婢是福宁宫小庆子，奉皇后懿旨到军前探望官家，送菊花糕一盒！”说话的太监趴在地上没敢抬头，却用手向身后指。一个宫女战战兢兢举着食盒放到赵恒面前退出去了。
　　听到是皇后寝宫的人，赵恒怒气消了一多半。摆手让他们通通起来，这些人起来后低头站在旁边不敢出声。
　　赵恒对这位皇后郭氏可真是相敬如宾。一则她是他做襄王时父皇赵匡义给选的；再则郭氏确实贤良淑德。不仅在宫里勤俭有加，还严令娘家全族以俭朴持家，深得老皇帝夫妇和皇族宗亲的赞赏。更让他佩服的是郭氏的修养好，成亲没几年就知道他在外面养了个女人刘氏。非但没揭穿他还悄悄地照顾，以至于他婚后十多年都没敢把刘氏接进宫，继位后也没提及。直到多年后郭氏病故才将刘氏接进宫，可见郭氏对他的影响颇大。
　　吃了些糕点，赵恒心情好了不少。问太监小庆子宫里的情况，皇后身体怎样，八弟赵元俨监囯如何。小庆子一一回复，又说皇后惦记他，问何时回宫。一个月就要到团圆的元日①，接着是全年最热闹的上元节②，是否需要提前安排祭祀和庆祝活动。赵恒感慨之余又想起穆桂英的事，让众人退出去，唯独留下王钦若。再次商量怎样留住她，如何纳她为妃。
　　最近王钦若只要提到穆桂英的名字就伤脑筋，打心眼儿里害怕她，还不得不硬着头皮往上迎。虽然天黑前才输掉一年俸禄，可正所谓食君禄担君忧，他就是这差事。逗主子高兴，随时能赏个好差事。经过冥思苦想，他提议加封穆桂英，但要进京在金銮殿上正式受封。到时候一入深宫，再设法让做事老到又忠心耿耿的毕士安参与，由不得她这乡下丫头吓胡闹。
　　听完王钦若的计划，赵恒几近枯萎的欲望之苗又出现生机。立马刷出道圣旨，让他天亮后宣旨去。事情定了脸上也逐渐现出笑容。随后让太监副总管李哲安排那个被他宠幸过的“仙女妹妹”侍寝，经过上次的雨露之恩，已经封她为红霞帔③。
　　天还没完全亮，王钦若就领着两个太监到军营宣旨。到军营后却不敢靠近穆桂英的寝帐，甚至没敢接近女兵营。就在中军帐门口徘徊，直到太阳升起一竿子高，也没见到穆桂英。王钦若鼻尖儿冒汗了，不是热，是怕完成不了任务。
　　正在焦急着，杨传勇从女兵营方向过来，见到王钦若施个礼转身就走。王钦若忙摆手叫住杨传勇，问他穆元帅何时升帐，有旨意要宣读。他看着王钦若苦笑一下，说元帅早已经走了，女兵营一个人都没。这可把王钦若吓坏了，小跑着到杨延郎军帐，借三匹马追出去。心想就算追到穆柯寨也得把圣旨宣了，而且越早越好。因为真要到人家的地盘，去不去京城就更在两可。那时候一旦龙颜大怒，答应补的一年俸禄泡汤不打紧，说不定又得受皮肉苦，连番失利他这参知政事位置保不保得住也难说。
　　杨传勇看王钦若三人匆匆离开，忍不住小声骂王钦若是老色鬼，整天要缠着穆桂英。这话被杨延郎听见直接训斥一顿，让他今后不得背后议论尊长；并警告他不要对穆桂英心存任何幻想，那是皇帝看上的女人，稍有不慎会落个祸及满门，令老杨家蒙羞。杨传勇唯唯诺诺地出军帐，又开始嘟囔赵恒：那么多嫔妃还不知足，行军带着个“仙女妹妹”，还垂涎穆桂英。其实他自己也是第一次跟穆桂英打照面就爱上她。尽管没见过她的真面目，但那气质，那声音，那神化的本领，已经令他难以自拔。所以包括穆柯寨关的几天和前几天连续跪拜，不仅没有让他退却，反而更想接近她。今早吃饭没见她和手下，就悄悄跑到女兵营看，才知道已经人去营空。
　　
　　注：①即春节，本以为吉日，指正月初一。②正月十五元宵节。与七月十五中元节、十月十五下元节合成三元。③古时配有云霞纹饰的帔肩，延伸为皇帝对嫔妃的封号。