第四章

　　“本君想到永州周围转一转，好好体察一下民情。”那是在永州呆了二十天，听完所有将领述职后的那天，司马浩云在兵马大元帅的理事大堂上对众人说的。在场的人中有王参将，五名主要上将，当然，还有贴身警卫阎肃。
　　“是，大将军此举甚是高明。”一名上将立刻点头哈腰地说道。鬼才知道他所谓的“高明”是在哪里。
　　王参将沉吟了一会儿，慢慢说道：“不知大将军有何计划？”
　　“本君并没有什么计划，只是初到永州，对此地风俗民情，以及地理环境完全不了解，光看地图和军中布局策略也不见得有个真实了解，因此，本君觉得，还是实地调查更好。”
　　“是，大将军英明。永州地处南疆，土著众多，各有风俗。以前，上官将军也经常到永州的乡间实地考察的。”另一名上将小心地说。
　　都是废话！司马浩云心中暗骂。
　　“大将军，您初来乍到，情况不了解，为安全起见，此次出外考察，请带领几名熟悉当地情况的将兵陪同为宜。”王参将谨慎地说。
　　“嗯，带的人多就会惊动民众，考察效果就会大打折扣了，还是人少为宜。本君打算和阎参将一起，微服出行便可。”
　　“阎参将？”王参将吃了一惊，脱口而出。那几名上将也是暗暗惊讶，却不敢表现出来。以前，骄傲的上官将军最喜欢带着阎参将四处巡视，那也罢了，如今这位新任长官，怎么也是这个德性？要知道，在这个民情复杂的边城，带着一名样貌靓丽的副官出行，其实真的只是给自己添麻烦，而且，说不定，还会造成一些意想不到的后果，实在不是明智之举。
　　“对。”司马浩云淡淡地看了王参将一眼，慢慢说道，“阎参将为人温柔可亲，普通百姓都喜欢亲近，正是与民交流的最好使者。而且，阎参将在永州已五年，对当地民情也很了解了，本君对阎参将很有信心。”
　　“是，大将军说的是。”众人纷纷表示赞赏。
　　阎肃默然不语。这些天，这位司马大将军倒没有给她什么麻烦，每天都是勤恳认真地处理事务，或者去营地巡视一番；晚上回到将军府，就陪她一起吃饭，聊一些南北地各异的风土人情，最多偶尔跑到她的小楼之中找她下一盘棋，而且总是会在她还没有准备上床休息的时候过来。如果她熄灯上床了，他绝对不会过来打扰她。她暗暗奇怪他拿捏的分寸是如许准确。至少，她没察觉到任何让人不安的地方。
　　“阎肃。”司马浩云忽然呼唤她，双眼坦然地看着她。
　　“是，大将军。”
　　“你可还有其他意见？”
　　“属下谨遵大将军示下。”
　　“好，具体行程和安排，我们晚饭后再细谈。”
　　“是，大将军。”
　　
　　当晚饭后，司马浩云便叫阎肃一起到书房中商议。
　　“阎肃，你觉得此次出行，我们以什么身份行动比较好？”
　　“大，大哥，此次出行，你可有什么特别想了解的地方么？”虽然已经相处了二十天了，但是阎肃仍是不太习惯叫他做“大哥”，感觉怪怪的。不过，司马浩云看起来却很高兴，因为每次听她叫“大哥”的时候都是眉开眼笑的。
　　“我倒还没有什么主意，你有什么想法？”他笑眯眯地问。
　　“嗯……属下以为……你是初次来永州，可以先做一个粗略的了解。这次出巡调查，可以分几个阶段进行。例如，第一步，先看看永州城周边的几个大镇的情况，然后，下一步，再去一些稍远一点的村镇，再然后，去大山里看看，特别是那些土著民的山寨。这样层层深入，也许会有所收获……”阎肃一面思考着一面娓娓道来。
　　司马浩云双眼闪亮，欣赏地笑道：“好，正合我意。来，我们看看永州地图，计划一下先去哪里吧？”
　　两人便一起走到那幅张挂在书房的一整面墙上的大地图前，指点着，讨论着。
　　正说得高兴，小元子捧着一个大托盘进来了。他把东西一一摆好在案几上，然后，走到那仍在热烈讨论的两人身后，低声道：“主君，宵夜已备好了。请主君和阎参将先用膳吧。”
　　司马浩云头也不回地问：“哦，都准备了什么？”
　　“是，小元子按主君前两天的吩咐，特意精心准备的。”小元子恭敬地说。
　　是的，两天前，看着阎肃那轻盈的身影渐行渐远时，他的可敬的主君忽然对他说道：“小元子，好好想个办法，把阎参将养胖一点，他那样子实在是太瘦了。”小元子大吃一惊，他的职责向来只是侍奉他的主君，为了主君的意愿他可以做任何事，而最近，因为主君的吩咐，他已经沦落为一个普通参将的侍从了！这可是从来也没有过的事啊！肖剑他们一定在暗中耻笑他吧？而如今，他的主君居然说要他想办法“把阎参将养胖一点”，这算什么事啊？阎参将是胖是瘦跟他的主君有什么关系啊？他真是想不通啊！
　　他的主君却不管他那汹涌澎湃的思绪，又若有所思地说道：“看阎肃的样子，显然阴气有余而阳气明显不足……嗯，应该给他补补阳气，只要阳气补足了，应该就能长胖一点了……”主君看着小元子一脸的失神，便说道，“小元子，只要你能把阎参将养胖一点，就算你大功一件。”
　　小元子愣愣地问：“主君，阎参将长胖了，和主君有什么关系呀？”主君瞪了他一眼：“阎参将是本君的贴身警卫，对本君的安全非常重要。他长得越结实，战力就越强，自然对保护本君的安全越有用了。”小元子只能苦笑，谁不知道主君的真正警卫其实是肖剑他们那一队贴身亲卫呀，阎参将根本只是个陪衬而已，再说，这个警卫不合格，大可另选合格之人，怎么却要“想办法让他长胖一点”？这是什么跟什么啊？
　　然而，小元子只能接受命令。经过两天的苦思冥想，他决定下“重本”，把给主君精心准备的东西拿出来用，因为主君说了，他可以动用任何东西，包括给主君准备的所有补品。
　　于是，便有了今夜的这个夜宵，因为俗话说：马无夜草不肥。为了这个夜宵，小元子可是足足忙活了一整天了。
　　司马浩云一听是根据他前两天所说的而准备的，甚为高兴，马上把阎肃拉到小圆几旁坐下。
　　“来，阎肃，趁热吃，我们吃完再继续谈。”
　　阎肃看着面前那碗热气腾腾的颜色很深的洋溢着浓重的药材味的可疑的羹汤，内心颇有点抗拒，但是，又不好却了大将军的盛情，只好勉为其难地拿起小汤匙，舀了一匙放到嘴里，慢慢地吞了下去，嗯，药味很浓，估计放了很多补品，虽然味道有点怪，也不算很难喝吧。
　　忽然感觉到似乎有两道特别热切的眼光看着自己，阎肃抬起头来，原来是小元子，他正焦急地看着自己，似乎等着自己夸奖呢。于是，阎肃便笑笑道：“这汤还不错，小元子一定费了很多功夫了，辛苦你了。”
　　小元子得意洋洋地说：“主君吩咐之后，小元子这两天可想了不少方子，今天可是用了重宝的。阎参将多吃一点，这可是专门为阎参将准备的。”
　　“专为我准备的？为什么？”阎肃惊讶地问，她还以为她只是叨了司马浩云的光，蹭饭而已。
　　“主君说，阎参将太瘦了，得给阎参将补一补身子，就吩咐小元为阎参将炖些补身子的羹汤。所以，阎参将可要多吃点啊。”小元子高兴地说。
　　阎肃愣愣地看看司马浩云，他正笑眯眯地看着她呢。她不禁心中苦笑，他真是太有心了！不知道小元子到底炖了什么“重宝”，但至少，面前这碗羹汤看来是无论如何都得吃了。无奈，她便只好慢慢地又喝了几口汤，但不知为何，越喝越觉得可疑。而在她慢吞吞地喝着汤的时候，司马浩云早已吃完他自己那碗了。当小元子问是否需要给他再上一碗时，他一摆手，说：“不用了，都留给阎肃吧。”然后他就笑眯眯地看着她。
　　当阎肃用汤匙舀起一块似肉非肉的东西时，她疑惑地瞪着这个东西，不知道是否应该吃了，但是，内心明显是抗拒的。
　　小元子在旁边兴奋地说：“阎参将，你一定得多吃几块，这可是极难得的补品啊，是男人的恩物，对男人的身体保养是极好的了。”
　　她疑惑地看着小元子：“小元子，你今天炖的是什么汤？”
　　“三鞭汤。”小元子兴奋地说。
　　“什么？”她瞪大双眼，只觉眼前阵阵发黑。
　　“就是牛鞭、鹿鞭和虎鞭，最为难得的就是这虎鞭了！这可是我们从北边带过来的，平时都舍不得用呢，这次为了阎参将，小元可是特意下了重宝的。机会难得，你可别浪费了呀！”小元子得意洋洋地说，说真的，那虎鞭都没有炖过给他的主君吃呢。当然不是他不舍得，而是主君说目前不需要，让他留着以后再用。对，以后当主君需要应付那三宫六院的时候，自然是用得上的。
　　阎肃只觉得脑中“轰”的一声炸响！天啊，她都吃了些什么东西啊？她猛地站了起来，转身飞奔而去。
　　留下两人面面相觑，不明所以。只看到她脸色突然刷白，怪叫一声，仿佛见了鬼一般，扔下手里的汤匙，仿佛那东西有毒一般，然后就跳起来逃跑了。是的，她的样子分明是在逃跑，感觉分明是离那碗汤越远越好。
　　愣了很久，小元子喃喃道：“主君，小元是不是说错什么话了？”
　　司马浩云若有所思地看着她逃跑的方向，淡淡道：“嗯，阎参将大概是不喜欢大补的东西。”
　　“那，剩下的这些羹汤可怎么办？”小元子为难地说，他委屈得快要哭了。他把给主君补身子的重宝都拿出来了，阎参将却毫不领情，这不是暴敛天物么？阎参将实在是太不识抬举了！
　　司马浩云刚想说“你都吃了吧”，忽然想起小元子根本用不上这个，看着他那一脸伤心得想哭的表情，暗暗叹口气，便改口道：“你拿去给肖剑他们吃吧，他们一定会喜欢的。”
　　“主君，您再吃一碗吧？”小元子满怀期待地看着他的主君。
　　“本君真的不用了。”
　　“可是，主君，这可是对身体极好的啊！”小元子仍不死心，他费了那么多心思而熬的宝汤呀。
　　“真的不用了。在这个‘荒凉’的将军府，你要本君吃这么多这些东西有什么用？”司马浩云断然拒绝，他差点想说“你想弄死我吗？”不过，小元子已经受了极大打击了，就不要再刺激他了。
　　但是，阎肃为什么对这个“三鞭汤”那么恐惧呢？司马浩云真是想不通。按理，男人都愿意把自己补“壮”一些，而且，应该都不会拒绝那些能让自己更“壮”的物事的。面对这么难得的“三鞭汤”，就算不会欢欣鼓舞欢喜若狂的，也不应该是好象见了鬼那样吧？难道说，他……也许他曾失败过多次？他对自己的“状况”有自卑感，因此极怕别人提起，会觉得很丢脸？大概这是阎肃的“心病”。司马浩云觉得自己的猜测应该是对的，他决定以后想办法好好帮助阎肃走出那个“阴影”，让他能“勇敢做人”。
　　而可怜的阎肃跑回小楼便疯狂呕吐了半天，却吐不出多少东西。她跑回房间，把自己反锁在里面，然后扑在被子上失声痛哭。她真的是受够了！这是什么跟什么呀！
　　李忠吓坏了，不知道他的宝贝公子到底发生了什么可怕的事情，只得整夜地守在她的房门外，心痛地聆听着她的压抑的哭泣，直到她终于没有声音了，似乎已哭累了，然后睡着了，但是，他还是不敢离开。结果他就在她的门外坐了一晚。
　　另一个感觉极委屈的人就是小元子了，他躲在自己的房间里自怨自艾直到半夜才囫囵睡了。
　　
　　第二天一早，阎肃若无其事地来到前厅，司马浩云已经在那里等她吃早饭了。
　　小元子要为她摆上餐具，阎肃连忙谢绝道：“末将已经用过早饭了。”小元子愣住了，这些天，他们都是一起吃早饭的呀，今天是怎么了？他有点委屈地看看司马浩云。司马浩云顿时明白阎肃一定仍是为昨晚的那碗汤而耿耿于怀，也不说破，便吩咐小元子只给他摆早饭便可了。
　　阎肃默默地等司马浩云吃完早饭。司马浩云也没让她等多久，只是三几下便吃完了，又喝了一盅茶，然后两人便一起出门了。
　　两人走的是将军府的后门，那里早已备好了两匹本地民用的特有的身材短小的矮马。这次微服而行的目的是体察民情的，自然不能骑他们的高头大马那么明显地暴露身份的坐骑了。两人昨晚已商量过了，就打扮成来永州看货的外地商贩，因为司马浩云的样貌太明显了，一看就知道不是本地人。两人的关系是：外地商贩司公子来到永州，找到本地商贩朋友阎公子一起，准备贩一些当地的名贵药材回去。
　　那匹矮马对于司马浩云来说实在也是太矮了，骑在马上，他的那双长腿伸长几乎可以拖在地上了，所以他只能勉强屈起双腿踩在马镫上，样子甚是搞笑。而那匹矮马对于阎肃的身材，却是很合适的，所以她骑着倒是很舒服。
　　由于此次出行并没有一个很明确的目标，所以，两人也不着急，只是信马由缰，慢慢行而已。
　　两人骑着小矮马慢慢地出了城门，向着第一个目标大镇——汉阳镇出发。
　　“小肃，昨晚有没有睡好？”司马浩云侧头看看她的表情，微笑问。如果小元子看到了，一定会气得捶胸顿足的，他的骄傲的主君凭什么要用那么“讨好”的态度面对这个莫名傲慢的小小参将？
　　阎肃强打精神，笑笑道：“还好啊。”她昨晚几乎没睡，而哭肿了的双眼在今早费了她好多功夫才弄得消了一点肿。
　　“是吗？我可没睡好呀。”他叹了口气。
　　阎肃有点诧异地侧头看看他。
　　“我一直在想，你昨晚吃了那碗补汤之后，会不会今早就起不了床了？今天的计划是不是要改期了？”他看着她，故意愁眉苦脸的。
　　一想到昨晚被“骗”吃下的那些乱七八糟的东西，阎肃只觉一阵恶心，不禁愤怒地瞪了他一眼。
　　“如果不是因为军令难违，我今天可真的不想起来了。”她气呼呼地说，老实说，她真的不想看到他这张脸，特别是他还亲眼看着她吃了那么可怕的东西！
　　“军令？我什么时候下过什么军令了？”他惊讶地说。
　　“哼，大将军说的任何话都是军令，属下不敢有违。”她悻悻地说，是的，包括昨晚那碗令人作呕的东西，如果不是他说了要她趁热吃的话，她是真的不会碰的。
　　“在你心里，真是这样想的吗？”他怀疑地看着她。而她只是气鼓鼓地瞪着他。
　　“其实，昨晚那碗汤，真的是小元子的一片心意来的，他从来没有为别人那样用心，如果你不喜欢，也不要怪他，好不好？”他温柔地笑着。
　　“我不想提昨晚的事。”她别过脸去。拜托，不要再跟她提那碗令人不堪的汤了！
　　“他果然对那碗汤有心病啊。”司马浩云心里叹了口气，思索着如何开解她。
　　两人并肩而行，默默无言地向前走了一段路，来到一条只能走一辆马车的乡间大道。
　　道路两边的农田里早已空空的没有了什么作物，只能等来春再耕种了。