第二十集

　　1
　　腊月。
　　上午。
　　龙泉烟站。
　　李昌龙心烦地抽着闷烟。
　　
　　画外音――
　　李昌龙已经有好长时间不敢和吴启兰打照面了，更谈不上促成厚善老爹和王安惠的事情了。
　　可是，吴启兰却找到烟站里来，将熊建勋寄给她的一封求爱信交给了李昌龙。为此，李昌龙非常感动。
　　
　　于是，李昌龙就尤为关切地嘱咐吴启兰：往后不要到处乱跑了，要注意安全！
　　谁知，吴启兰娇笑一声，嘴一撇，以一种轻蔑的口吻对李昌龙：我们家的虎子随时都保护着我，有谁还敢把我怎么样呀？
　　李昌龙仿佛是自言自语:是呀，那虎子高大威猛，凶猛如狼，谁也不敢把你吴启兰怎么样——除非他不想活了！
　　吴启兰:就是!
　　李昌龙如获至宝地将这一喜讯，告诉了周书记和陈贤忠。
　　周卫民:居然有这种事儿？（他对陈贤忠）你相信吗？
　　陈贤忠摇了摇头。
　　李昌龙：你们别不相信，这可是真的哩！那虎子可通人性，而且高大威猛，比狼还大、比狼还凶。别说是它发起威来的那副凶相，就是谁猛怔地看见它，都会吓得汗毛直竖！
　　周卫民：既然有那么一条凶猛的狗，我上次从那王安惠的家门前经过，怎么就没碰见呢？你该不是糊弄我们吧？
　　李昌龙：白天它在坡上放牲口，到晚上才在家里，您当然看不见呀！
　　周卫民惊诧不已：它还能放牲口？
　　李昌龙：我不是说了吗？它可通人性哩！平时就是它放那么大一群牲口，根本就不需要人过问！
　　周卫民的心，立刻安稳了许多：如果真是按你所说的那样，那可真是一条了不得的狗！说不准啊，那狗，还真是天老爷派来保护那可怜的女人哩！
　　陈贤忠想：如果真是那样，这世界上的弱小，就多了一分安宁了！
　　
　　2
　　夏季。
　　龙泉山。
　　小雨淅沥，飘飞不断。
　　
　　画外音――
　　这淅淅沥沥的小雨，在这不该下雨的季节，却足足下了半个月之久，下得泥滑路烂，下得日短夜长。这漫漫长夜，实在是令人难熬啊！
　　
　　夜晚。
　　龙泉观下龙泉岭。
　　王安惠家。
　　黑暗中，王安惠躺在床上，翻来覆去难以入睡。
　　雷声滚滚，轰鸣不断，有时，还发怒似地爆响――那震耳欲聋的炸裂声，震得这原本就年久失修的房屋摇摇欲坠，仿佛顷刻就有坍塌的危险。
　　王安惠惊骇得蜷缩一团，嘴里念念有词地不住祈祷，祈求神灵的庇佑。
　　
　　3
　　吴启贵的房间。
　　黑暗中，吴启贵被一声炸雷惊醒。他翻身坐了起来，伸手拉灯，只听闸响，却不见灯亮。
　　他不由得幽幽地抱怨:咋搞的，又停电了!
　　
　　4
　　“咯咯咯”——鸡笼里的那只大公鸡，终于领头叫响了第一声。随之，凡属能鸣叫的公鸡，则相继亮开了它们的嗓子，竞叫不停。
　　王安惠摸索着披上褂子，仰靠在床头上，冲黑暗睁大了眼睛。
　　雄鸡终于叫响了第三遍。
　　王安惠迫不及待地伸手拉灯，灯却没有亮。
　　她自嘲地笑了笑:打雷怎么会有电呢？
　　她从枕头下摸出火柴，将蜡烛点燃，麻利地穿上了衣裤鞋袜。
　　她捏着蜡烛来到堂屋，将神龛上的两只蜡烛点燃——于是，这漆黑的夜中，便有了一方亮堂的小天地。
　　
　　5
　　吴启兰的房间。
　　黑暗中，吴启兰坐在床头想着心思……
　　
　　6
　　堂屋里。
　　王安惠梳洗完毕，取出发卡，将齐耳的短发卡住。镜子里，出现了一张微笑着的姣好面容——她笑得更甜美了。
　　王安惠点燃三炷香，分开插在神龛上的香炉里；继而，退到堂屋的正中央，扯平上衣衣襟，肃穆地跪下，虔诚地磕了三个响头。之后，便毕恭毕敬地站了起来，虔诚地注视着神龛上的中堂。那神情，似乎正专注地欣赏着一件品味极高的艺术珍品。
　　中堂是一张未曾破开的红纸所书。由上而下，居中竖写着六个遒劲的碗口大字：
　　天地君親師位
　　而两边的对联，则飘逸清秀：
　　
　　祖宗最愛讀書子
　　神聖常扶積善家
　　
　　横批则是——上传下教
　　
　　她面对神龛、面对中堂，双手合拢，默默地深鞠一躬……
　　
　　7
　　吴启贵坐在床沿，双脚摸索着找到了鞋子。可是。双脚刚伸进鞋子里，却又将脚抽了出来。他叹息一声，重新躺到床上……
　　
　　8
　　借着微弱的烛光，基本上能够看清堂屋里的一切：陈旧的条桌，充当了祭神的龛台；神龛上，除开香蜡和一个薄膜包，并无其他的任何摆设；堂屋的右侧，几张陈旧的、或缺背少腿的椅子，羞涩地围在一张旧方桌的四周；堂屋左侧的洗脸架旁，两只暖水瓶充当了陪衬品。
　　这是一栋石板房，室内一共有四个房间。此时此刻，虽然不能纵览全貌，但借着烛光不难发现，粉刷过的墙壁，因年久失修而剥落的斑驳痕迹。
　　王安惠捧起了神龛上的薄膜包，静默地后退，一直退到后背贴上了大门，她才车身拉开了门闩。
　　
　　9
　　吴启兰望着从门缝露出的微弱光线，不由得深深地叹了一口气……
　　
　　10
　　王安惠刚将大门拉开，虎子就奔到她的跟前连蹦带跳，直撒欢儿。她亲昵地拍打了一下虎子的头。之后，轻轻地拉上大门，锁上锁，将钥匙挂在门闩上，便毫不犹豫地投身于这风雨交加的黑暗之中。
　　冰冷的雨点击打在她的脸上，使她浑身哆嗦抖颤。她擦了一下脸上的雨水，正欲起步，却觉得裤管被什么东西挂住了，使她挪动不得。她弯下腰伸手一摸，便摸到了一颗毛茸茸的脑袋。她愣了一下，用手推了几下那狗头。狗却不肯松嘴，相反，还伸出两只前腿，将她的一条腿紧紧地抱住。从那狗嘴里发出的嘶鸣声，更是楚楚可怜，令人心痛。
　　她轻轻地叹息一声。随后，轻柔地拍打了一下狗头，又拍了一下那紧抱着的狗腿。狗松开了嘴、也松开了双腿，亢奋地围着她蹦跳一圈，走在了她的前面。
　　
　　11
　　吴启贵的房间。
　　吴启贵再一次坐了起来，伸手抽响了灯闸，还是不见灯亮。
　　他摸索着穿上了衣裤，从枕头旁摸起了手电筒，穿上了鞋子。
　　他打着手电，下床来到鞋架前，换上了解放鞋，顺手拿起一块薄膜顶在头上。
　　他打开大门来到门口，心中嘀咕:咋就不见虎子呢？（他略一思索，不禁笑了）哦，它跟着妈去了。
　　
　　12
　　龙泉岭。
　　雨暮中，女人和狗行走在黎明前的山路上。
　　这时，一道闪电倏然划过，紧接着就是一声炸雷爆响，将狗惊骇得退到了女人的身边，依偎在主人的腿旁。女人轻轻地拍了拍狗头，像平日里亲昵地拍打着自己的儿子。狗受到了鼓舞，壮起胆子向前走去。
　　王安惠借着不时划破夜空的闪电，看得见虎子不紧不慢地走在她的前面，和她始终保持着相应的距离。
　　王安惠已经是满脸淌水，浑身湿透。她擦了一把脸上的水渍，停息了一会儿，继续向前走去。
　　路宽敞了，也平坦了。雷声照样轰鸣，风声依然挟着雨点，淅淅沥沥地飞洒不止。而黑暗，则在光明的驱赶下，渐渐地消遁。王安惠透过晨光，隐隐约约地看得见前面模糊的山影了。
　　
　　13
　　吴启贵顶着薄膜，用锄头将堵在羊圈排水出口上的粪渣掏开。于是，羊圈里的积水便顺着排水口流了出去。
　　羊们冲吴启贵发出了欢快的叫声:咩，咩――
　　吴启贵叫骂道:看把你狗日的高兴的――这水堵住了你们自个就不知道用爪子刨刨，愣是等着老子来伺候你狗日的!
　　羊们叫得欢畅:咩，咩咩!
　　
　　14
　　龙泉观下。
　　女人和狗踏上了由龙泉通往邻省的简易公路上，雷声息了、闪电退了、雨也住了，天空中的乌云飞速南下。
　　一道喷涌的飞泉，宛如一道巨大的白练，悬挂在龙泉山山腰的龙泉观上——壮观、俊美、气势磅礴，令人流连忘返。
　　王安惠站住了，狗也停驻不前。狗使劲地抖落身上的水渍，折身来到主人的身边，关切地仰望着主人。主人爱怜地拍了拍狗头，又摸了一把早已湿透的狗背。它显得是那样的瘦小、那样的脆弱，甚至于弱不禁风。
　　王安惠心中叹息:哎，狗呀狗，你这条狗啊！
　　王安惠已经是浑身湿透。那湿透的衣服，粘糊糊地沾在身上，如同猛然贴上了一层胶布，令她十分难受。但是，她却无所顾及。她掀了掀那粘在身上的衣服，捋顺了一下湿透的头发，轻叹一声，拍打了一下狗头，朝龙泉观一摆手――虎子立刻向上纵身跳跃。
　　虎子奔至公路边上的第一步台阶上，停了下来，扬起一只后腿，撒下一泡尿。它扭转头来等候，直到主人来到跟前，它才继续向上纵跳。
　　当王安惠登上了这蜿蜒盘旋的九百五十三级台阶的顶端，虎子便兴奋地围绕着她腾跳着欢呼不已。她欣慰地微笑着拍打了一下虎子的头，庄严而肃穆地站立着。
　　王安惠的眼前，呈现出一副青石门框，门框上一块九尺长，三尺宽的青石横匾上，刻有三个醒目的斗方凹形大字：龍 泉 觀
　　王安惠双手抱住薄膜包，朝横匾深鞠一躬。
　　15
　　房间里，吴启兰伸手拉响了灯闸，电灯居然亮了。
　　她穿上衣服，站在镜子前一摆披肩的长发，对着镜头揉了揉惺忪的眼睛。
　　她拿起镜子下的梳子，梳了梳头发。之后，便拿起了牙刷……
　　
　　16
　　龙泉观。
　　女人进入观内，喷涌而出的龙泉，首先映入她的眼帘。那龙泉由石洞里喷涌而出，跃出五尺多高的石砌围墙，在空中划过一道弧线，形成一道巨大的白练，飞落于悬崖下的深潭之内，訇然雷动、经久不息。
　　王安惠来到观中央，那倚山的石壁上，头戴皇冠的秦始皇和头戴凤冠的小龙女，好像正对她微笑。
　　她怀着无比崇敬的心情，将裹得严严实实的薄膜包打开，从红布里取出三炷香，插入神龛上的青石鼎中，并相继点燃。
　　她深鞠一躬，默默地后退，退到一方光滑亮泽的青石前，双腿跪下，面对神像，双目微闭，双手合十，嘴里蚊蚋轰鸣般地念念有词。
　　虎子静卧在主人的身旁，双眼巡视着两位尊神，表现出极大的敬畏。
　　三炷香在神龛上的鼎中燃烧，蓝色的烟雾袅袅升腾、弥漫开来，却又迟迟不散。透过那淡淡的蓝色烟雾，那燃烧着的三点火星，犹如三只诡秘的眼睛，嘲讽似地凝视着这虔诚伏拜的女人和狗。
　　
　　17
　　猪圈旁，吴启贵取掉头上的薄膜兴奋地叫喊:晴了!妹妹，晴了晴了。
　　吴启兰只顾刷牙，并未应声。
　　吴启贵右手拎着锄头，左手捏着薄膜来到门前对妹妹叫嚷:晴了晴了，总算是晴了!
　　吴启兰吐出口中的水，仰起沾有泡沫星子的嘴:我知道晴了!大清早你咋呼啥呀你!
　　吴启贵将锄头靠在墙角:我这不是高兴吗？
　　吴启兰:高兴!有你这样高兴的吗？要是胆小的一清早遇上你的这顿咋呼，还不把魂儿吓掉？
　　吴启贵挠了挠后脑勺:有那么胆小吗？
　　
　　18
　　龙泉观上。
　　女人虔诚地伏拜。虎子翘起耳朵趴在女人的身边。
　　这时。从神龛右侧的壁室里，幽灵般地闪出一个身着黑色道袍的独眼道士。那道士的一只独眼，瞄准似的在女人脸上、胸脯上不停地扫描；枯干的脸上，流露出阴森的淫笑。
　　可是，当那只独眼的余光发觉女人身边的狗正冲他龇牙咧嘴之时，则急忙将那只独眼挪开。
　　此时此刻，王安惠依稀看见那至高无上的秦始皇和慈悲为怀的小龙女，正微笑着聆听她的心曲，为她指点迷津……
　　
　　19
　　吴启贵家。
　　灶房里，两只暖水瓶站在灶台上。
　　吴启兰将锅里添满水，盖上锅盖，便坐到了灶前，划燃了火柴。
　　
　　20
　　龙泉观上。
　　久违了的太阳，像一枚巨大的火球，将浓浓的雾霭渐渐驱散；天空中弥留的那阵烟云正往南方迁徙；龙泉峰四周的山峦也渐趋清新明丽。几只山雀由龙泉观上空飞过，发出清脆悦耳的叫声，给这连阴雨后初晴的早晨，增添了又一份生气。
　　龙泉观上龙泉洞里的涌泉，分秒不息地喷涌，飞泻于龙泉潭里，流过龙泉峡，汇入长江，溶汇大海……
　　
　　独眼道士一直静静地站立在石壁的侧室门前，既不忍隐退，也不敢明目张胆地对那风韵犹存的女人铆瞅。只有瞅准那条狗将目光从他的身上挪开的时候，他才敢独眼闪烁地瞭上那么一眼。但即刻又将独眼藏匿于眶内，生怕那狗逮住了把柄而对他不客气。
　　过了许久，王安惠才将心曲向两位尊神倾诉完毕；她的内心也随之荡漾着一种难以言喻的舒畅。
　　她伏下头去，向两位尊神行了三拜九叩之礼，才缓缓地站立起来。而她的狗，也站了起来。
　　王安惠后退数步，用手指梳理了几下头上的短发。就在这时，那副贪婪而奸诈的独眼面孔，闯入了她的视线。霎时，一股强烈的惊恐侵入她的体内，致使她浑身上下，哆嗦得如同筛糠。
　　虎子立刻向那不怀好意的家伙发出了严正地警告：你他妈的给我安分点儿，否则，小心老子咬断你的狗腿！
　　虎子愤懑地哼哼声，令王安惠从惊恐中醒过神来――有虎子保护，任你再歹毒的恶人，也不敢使坏。
　　尽管如此，她仍然如同惊弓之鸟，跌跌撞撞地逃离了龙泉观。
　　虎子见主人奔出观外，也不急于紧跟其后，而是悠然怡然地遛到神龛下，大大咧咧地扬起一条后腿，朝神龛一阵喷射。
　　独眼道士大有饱受屈辱般地愤然跺脚:你这狗……
　　可是，“你这狗”仨字刚嘣出口腔，就立刻失悔噤声。面对那条凶恶的狗，他敢怒不敢言地瞪大独眼，任由它洋洋自得地扬长而去。
　　
　　21
　　烟云渐渐散去，太阳已经升起了老高。这是连阴雨后的第一个晴天，景色分外秀美。放眼望去，起伏跌宕的群山，宛如一眼望不到边的绿色波澜，展示出一幅波澜壮阔的绿色画卷。吴启贵面对着如此美妙的景致，心中有一种说不出、道不明的舒畅。
　　他拎出铃铛，分别到牛棚、羊圈，给牛、羊戴上，放它们出来。于是，一阵清脆的驼铃声，便在这山区的早晨响起，优美、动听，经久不息。
　　猪圈里的猪听见铃铛声响，急躁地吼叫着想翻越栅栏。但是几经努力，终归失败。
　　吴启贵望了望排成一溜纵队向房后山坡走去的牛、羊，笑眯眯地来到猪圈前嗔怒地骂道：狗日的猪，看把你们急的！
　　他将圈门打开，猪们便争先恐后地往外蹿。
　　
　　画外音――
　　连续了半个月之久的阴雨天，不仅下得人们心里烦躁，也下得这班牲畜的心里发霉。今天是一个大好的晴天，它们正好借这难得一出的太阳，晒晒身上的霉气，又能吃上带露珠儿的嫩草，那种欢欣劲儿，甭提多足了。更何况今天早上上坡，也没见那该死的狗队长压队，也不用担心它那坚硬的牙齿咬屁股了，何不放任一下呢？
　　
　　于是，一班总是对狗队长不服气的牯羊，不知不觉就下到了路边的包谷田里。
　　然而，一阵突如其来的狂吠，令这班牲畜们为之震颤。还没有等它们醒过神来，狗队长已经蹿到了跟前，照准羊老大的屁股就是狠狠地一口。羊老大咩咩惨叫，奔回了路面；紧接着，羊老二也咩咩惨叫，回到了原来的位置上。其余的几只小羊牯，虽然没有受到狗队长的惩治，也都惊骇地嘶鸣，退回到路面上。就连想从包谷田边超直赶上牛大哥、牛大姐的猪们，也迅即刹住了脚步，规规矩矩地排在了队伍的尾端，嘴里固然老大不乐地直哼哼，却不敢逾越雷池。
　　吴启贵目睹着这场景，笑眯眯地骂道：狗日的虎子！真是个狗日的！
　　狗队长一直监督着这班畜生全数到坡上散开，规规矩矩地吃草，才折身奔到主人的身边，纵身一跃，将两只前爪搭在了吴启贵的肩上，尾巴摇摆不停，嘴里哼哼唧唧，像是向主人邀功，又像是向主人讨要什么赏赐。
　　吴启贵亲热地拍打了一下狗头，又来了一句笑骂：狗日的，走，吃饭去。
　　
　　22
　　于是，狗便一蹦三跃，欢腾地随主人回到了家里。
　　母亲见儿子领着虎子回来，立即关切地吩咐:贵儿，赶紧给虎子弄点吃的，都把它饿坏了！
　　吴启贵:知道啦！妈，你赶紧洗个热水澡，把湿衣服换掉，小心冻病了哩！
　　儿子看了一眼母亲，心里一阵难过。他到灶房里，端出昨晚吃剩的包谷麺糊汤，用锅铲往狗钵里剜。
　　母亲不由得叹息声声：倒上倒上，给它吃饱！真是条义狗呀！这是咱家前世修来的福气呀！比人还聪明，只差会说话，要是会说话呀，指不定要比下多少人哩！
　　吴启兰将一盆热水送到房间里，一脸怪相地说：妈，看您把它夸的？我不教它，它能有那么聪明吗？
　　母亲关上房门，嗔怪地说：是，是你教的！你还不是想自个图清闲，让它替你放牛、放羊，你好去玩！亏你还好意思表功？那可怜的虎子，也不知道挨了你的多少鞭子！
　　吴启兰振振有词地说:谁叫它不听话呀？不抽它，它就不会安分听话！
　　母亲:你就安分？你就听话？你不安分、不听话，妈什么时候动过你一指头？还别说是用鞭子哩！（一阵水响之后）还别说它是个畜生，就是人，哪有不犯错的？
　　吴启兰:它能跟人比吗？
　　母亲:它怎么啦？它比人干的活还多。那些牛、那些羊、还有猪，天天早晨赶出去，到麻黑，又一个不落地赶回来，还没见牛羊和猪子糟害庄稼！你说，它干的活还少吗？是吃了点啥好的？还是穿了啥好衣裳？
　　吴启兰:好好，它能穿吗？我明日给它弄套西装穿穿，让它也神气神气！
　　母亲:又乱嚼了不是？
　　吴启兰:您总夸它好嘛！
　　母亲:它就是好嘛！
　　吴启兰:是好是好！好像它比我和哥都好似的——真是！
　　母亲:我不是那意思。我是要你往后别再打它了！它可通人性哩！今儿早起，它见又是打雷又是下雨，上前咬住我的裤管不让走，推也推不开，愣是要带上它，它才肯松口。你说这狗，唉——叫我怎么说呢？真是没得说的！
　　
　　23
　　虎子虽然吃着食，房间里所说的一切，它都一字不漏地听得清清楚楚。
　　
　　画外音――
　　可是，它能说什么呢？更何况，它不会说话。即使是会说话，它也是无话可说。作为狗，就应该尽职尽责地保护主人、保护主人的财产和利益。否则，就不能称之为狗！
　　是的，虎子曾经挨过不少鞭子，也曾有过委屈。但那只是短暂的，而更多的则是受到主人的夸奖和赏赐。
　　
　　小姐出来拍了拍虎子的头：虎队长，行啊你！
　　虎子的尾巴摆得更联欢了。
　　
　　音画重叠――
　　虎子最怕小姐，也最敬重小姐。是小姐抱回了它，喂养它，教会了它如何放牧，如何看管牛、羊，不让它们糟害庄稼；而且，小姐还封了虎子一个很大的官衔：虎队长。
　　作为一条狗，能有如此殊荣，狗有什么不乐意呢？狗乐意！同是畜生，牛只能吃草，还要拖犁耕地；羊也只是吃草，还要卖掉杀掉；猪子虽然吃些糠粉子之类的食物，最终不是被卖，就是被杀。唯独它虎子，虽然天天管管牛、羊和猪子，夜里守守夜，却尽吃好东西。这些年来，牛、羊和猪子走了一批又一批，它虎子仍然留在主人的家里，受命于小姐的麾下，当它的虎队长。
　　
　　小姐对狗子：虎队长，吃饱了没有？
　　虎子将钵里糊汤吃干净之后，香甜地舔了舔嘴丫子，浑身扭动得像跳摇摆舞：小姐，虎子吃饱了。
　　小姐的话就是命令：吃饱了放牛放羊去，麻黑把它们一个不落地赶回来，少了一个，小心本小姐的鞭子！
　　是，小姐――虎队长领命而去。
　　吴启兰见哥哥望着远去的虎子痴迷微笑，便神气地说：怎么样？咱们的队伍纪律严明，比那二鬼子强多了！
　　吴启贵糊里糊涂地应答:是强多了。（随后，他又若有所思地说）你这样给它下死命令，要是遇上跑暴变天怎么办？
　　吴启兰：遇上跑暴，他比人还先知道哩！
　　吴启贵颇感惊诧：真的？
　　吴启兰：真的。有几次遇上变天跑暴，雨还没来，它已经将牛、羊和猪子赶到了回家的路上；等雨一下，牛羊已经进到圈里了。
　　吴启贵由衷地感叹：真是神狗，难怪妈总是夸它好哩！
　　吴启兰骄傲地说：这都是我的功劳。
　　吴启贵信口附和：是你的功劳。
　　这时，置有香蜡纸裱的香盘，横陈在吴启贵的面前。他从母亲的手里接过香盘，来到烤烟炉前。
　　
　　24
　　早晨。
　　野人居岩屋。
　　厚善老爹来到洞外，见天气晴了，不由得喜上眉梢:总算是晴了。启贵那小子还算有点运气，烟刚入进炉子里，这天就晴了。好兆头，好兆头啊!
　　
　　25
　　吴启贵今天点火。
　　
　　画外音――
　　吴启贵今天的这种点火，远非亚运会、奥运会的那种点火，没有那么隆重、没有领导讲话、也没有领导剪彩、没有那么重要的政治意义、也没有那么大的国际影响——他今天所点的火，是烤烟点火。虽然同是点火，跟亚运会、奥运会的点火，却有着质的区别。
　　土俗点说，他这是点小火，不是点大火，犯不着那么咋呼、闹哄。但是，固然是点小火，同样应该有着某种意义上的点火仪式。实际上，针对烤烟来说，祭烟神，就是这山里人土俗的点火仪式。
　　仪式，摆摆样子，走走过场，犯不着那么顶真。
　　可是，吴启贵的母亲就要顶真。在吴启贵母亲的潜意识里，祭神，可不是走走过场的事儿，也不能把它当作一种形势去应付；而要当作一件庄严、神圣且又肃穆的事情去伺候。
　　
　　母亲对儿子解释说：祭神，不是摆摆样子、走走过场的事儿，要从心底里规规矩矩地祭，可不能歪三扭四没得样子气儿！
　　在祭神方面，吴启贵虽然说不上十分谙熟，也绝非一窍不通。逢年过节，他都要在母亲的精心指导下，祭上一祭；尤其是这种上了烤烟，他在母亲的督促下，祭神就更加联欢了。
　　妈说：神是要祭的，不然，办事儿就不顺畅。
　　
　　画外音――
　　虽然，现在已经步入二十世纪末期了，那些曾一度污垢满面的神们，随着改革大潮的不断推进，被冲刷得面目一新而金光灿烂。这些年来，无论是逢年过节，还是种烟播种、烤烟点火。吴启贵在母亲的精心指导下，对神们并未少祭，可办起事儿来，照样跟初学作文的小学生所做的文章一样，文理不通。
　　
　　吴启贵心中怨恨:祭也是不顺，不祭，大不了也只能是不遂，又何必要低三下四地去祭那神们？
　　母亲似乎看出儿子的心思，忙和颜悦色地拉过儿子，好言相劝:来，娃儿，给烟神磕头，求烟神保佑你，烤出上好的烟叶来！
　　母亲担心神怪罪儿子，连忙在心中帮儿子求情:求神宽恕。宽恕我的这老实巴交不知事理的儿子！
　　望着那已经点燃的香蜡，吴启贵仿佛觉得那一眨一眨的火星，正嘲讽似的冲他挤眉弄眼。他恨不能一脚将那香案踢翻，以解心头之恨。可母亲那对神的虔敬之情，并不逊于对他和妹妹的疼爱之心，他又怎么能执拗地违背而令母亲悲观失望呢？更何况，这炉子里的烟叶，是今年的第一批上架烟。开张发市的，也的确希望讨个好的吉兆。
　　母亲:磕啊，娃儿！给烟神磕头，求烟神保佑你，烤出上好的好烟。
　　吴启贵无可奈何地双腿跪下。母亲随之微笑着，点燃了烤烟炉炉膛里的柴禾。
　　吴启贵对神们早已厌倦，自然就不会祈求那混蛋烟神，而是祈求更大的尊神――大发慈悲，保佑这一方烟农，都能烤出上好的好烟；保佑这一方烟农，不再被恶人欺诈！
　　妹妹来到烤烟炉前，咯嗤一声笑了起来。
　　母亲责怪地打了女儿一下：都这么大的丫头了，还那样没得样子气儿！
　　吴启兰笑得更联欢了:都什么时代了，还去过那作茧自缚的日子，岂不是傻透了顶吗？我可不那么傻哩！
　　吴启兰望着炉膛里红灿灿的火焰，仿佛觉得自己的胸膛内正在燃烧:做人嘛，就要敢做敢为，活得轰轰烈烈，像那燃烧的火一样，直到热净灰冷，方可默守一方。
　　
　　26
　　早晨。
　　龙泉乡乡政府院子里。
　　陈贤忠来到乡政府办公室，拨动着电话号码。
　　电话接通后他拿起话筒:昌龙吗？
　　李昌龙:老哥子，是我。
　　陈贤忠:今天是个好天气，我们是不是下去看一看？
　　李昌龙:要不是这鬼天气老下，我们早该下去看看了。
　　陈贤忠:那好，我等你。
　　
　　27
　　吴启贵家。
　　刚敬罢烟神，吴启兰就对母亲节说：妈，我不在家里吃早饭了。
　　吴启兰今天的穿着特别鲜亮。上身穿着一件粉红色的丝衬衫，下穿一条乳白色的的纶裤子，脚穿一双锃亮的半高跟黑皮鞋，内衬一双洁白的丝光袜子――浑身上下，一尘不染，洁净鲜亮。
　　母亲下意识地望了眼双手端着的香盘，然后，审度的目光，从那双锃亮的皮鞋上，渐渐上移，盯在女儿那秀美的脸上：你要到哪儿去？
　　到哪儿去!总不会到月亮上去吧？每个人都有自己的秘密，一个大姑娘要去的地方多着哩！怎么能丁丁点点都对妈讲得清楚明白呢？那还有什么秘密可言？更有那眼神，简直比那数九寒冬纷纷扬扬的雪子击打在脸上还要难受！又不是看窃贼哩！凭什么用那种眼神看人？
　　吴启兰心生抵触地向背后一丢散落于胸前的乌黑长发，没好气地回答：到美国去！
　　母亲被噎住了:你……（许久之后才叹息着说）你可不能老叫妈为你担心啊！
　　吴启兰一甩披肩的长发:谁叫你担心啊？自找的！