第四章：一藤七瓜（10）

　　又是连续的几场暴雪，彻底把小镇推向了隆冬的世界。但冰封的北国，永远锁不住孩子们的快乐。玩爬犁、堆雪人，抽冰猴、打雪仗，寒假中，总是有着玩不尽的花样。二娃、三娃可以尽情地玩，四娃只能在炕上爬来爬去。但长大的孩子，肩上就多了一份责任。穷人的孩子就算是早当家，可他们依然盼望着快点长大，让劳累的父母多休息一会儿。
　　
　　有人曾说过，“有时不是勇敢，而是无奈”。生活的逼迫，孩子不得不从小便挑起家庭生活的担子。不是为了锻炼自己，而只是为了减轻父母的劳累；不是为了让自己尽管长大，而是不能让父母这座山累倒下去。
　　“老二呀，你带着弟弟妹妹去，可不能贪玩，差不多就回来，别走远了。”仲英边给三丫围着围巾，边叮嘱着二丫。她今天把三个孩子放出去打柴，虽然不放心，但还是咬牙下了狠心。
　　“妈，没事。不都说我吃得多吗？这回我给你干干，看我是不是白吃。”二丫可是信誓旦旦，紧了紧脚上的棉鞋。
　　“别逞强了，要是照顾不好弟弟妹妹，饿你两顿。”当妈的还是提醒着。
　　“妈，我不用二姐照顾，我能行。”三丫很想显示自己，两只棉手套挂在脖子上晃来晃去，如同加长了的小辫子。
　　大娃只是傻傻地看着两个姐姐笑。本来才十几岁、少言寡语的他，干起活来有股子蛮力气；就是心眼不活络，狗皮帽子扣在头上，只露出面条式的小窄脸。
　　“别吹了，听你二姐的。你可要多看着点弟弟。他心眼实，干起活来一条道跑到黑，可千万别让他和木桩子较劲。”真是知子莫若母。
　　“嗯，知道了妈。”三丫是一个劲地答应。
　　仲英从锅里拿出三个玉米面菜包子，用一个铝饭盒装起来；又在外面裹上了厚厚的包袱皮，递到三丫手中：“这个你管着，中午饿了吃。”
　　“妈，我管着吧？”二丫盯着饭盒，主动承担任务。
　　“不行，你可管不住嘴，没等到山上就得吃了。”仲英打了一下二丫伸过来的手。
　　二丫显然一肚子的委屈，嘴噘得快触到了天。
　　“大娃，这斧子、锯由你管，下山时别忘了带回来。”仲英一一交待。
　　“嗯。”大娃瓮声瓮气应着，继续勒着他的鞋带。
　　“老二，看到远处的山没有？就在那打，不能跑远了呀。早点回来。”仲英指着南边一个小山包。每次是千叮咛万嘱咐，每次都是如同第一次进山。
　　“知道啦，知道啦！”二丫似乎有些不耐烦，其实她是想快点显示自己的能力。她现在不仅是想显示家中的老大地位，更是想早早摆脱“能吃”的恶名。
　　“妈，我也去！”二娃看着哥姐忙活着，可真有些急了。
　　“一边呆着去，屁大点能干啥？”二姐瞪着他。
　　“消停地，你就是累赘。”三姐数落他。
　　“二弟，等……等着，哥给你找冻葡萄。”大哥安慰他。
　　“二娃乖，在家看着弟弟，外面有老虎妈子。”母亲吓唬他。
　　没有人支持他去，二娃蔫了茄子，只得眼睁睁看着三个人影、两张小爬犁消失在白茫茫的雪海深处……
　　
　　炫目的太阳射出温暖的光线，在白雪中折射出寒光，从东升到偏西，仲英一边里外忙活，一边揪心着山上的三个孩子，不时地向南山坡望去。二娃这一天似乎也是六神无主，一会趴到窗前盯着南山发呆；一会儿又“噌”地跳下炕，趿着一双大棉鞋跑到院外眺望山的方向。他是在等哥哥姐姐，也是在等山上的野葡萄；三娃拿着一个铅笔头，在旧书上画来画去，描绘着自己的世界。
　　“这一天不够你折腾的，里屋外屋蹿来蹿去的，瞧瞧把狗都累得直吐舌头。”每次二娃钻出屋门，半大的黑狗都跟着跑出去一趟。此刻，正趴在灶坑前吐着血红的舌头。
　　“姐咋还不回来呢？”二娃自语着。
　　“快了，你少折腾点，一会儿妈就做饭。”仲英怀中抱着四娃，倚在墙边，眯着眼睛，似睡非睡……
　　
　　“闺女哟，你说你这是下耗子呢？这一大窝子，啧啧。瞧把你累的。”老太太叨咕着，三寸金莲里外窜，给女儿搬着花生、大枣。
　　“妈，累啥累，农村孩子好养活。”仲英对母亲的叨咕满不在乎，扒开一粒花生。
　　“啧啧，你就嘴硬吧。哎哟，妈没想到，你这么有文化的人，咋就生了这么一堆娃，妈不是心疼你嘛。啧啧。”
　　“我知道，孩子多是累，可看着一帮儿女，一口一个妈地叫，这心里舒服着呢。”
　　“妈，你瞅瞅你这老姑娘，这就是贱皮子，这身板都造成啥样了？”姐姐肥胖的身板，一股风坐在仲英对面。“让你给我一个，你就是护犊子，舍不得。活该挨累！”姐姐瞟了一眼妹妹，把大枣盘往仲英面前推了推。
　　“姐呀，我身上掉的肉，可舍不得给你，这不是剜我的心嘛。”仲英也瞟着姐姐。
　　“得得，我不剜你的心。你就累吧，一辈子操心的命！”
　　“姐不是要了个丫头吗？不也挺好的嘛。”仲英知道姐姐又收养了一个女儿。
　　“那能是一回事吗？你要给我一个，那是有血脉关系的，这个不是没……没……得了，你就看好你的小猪崽吧，啊！”姐姐扔嘴里一颗枣。
　　“啧啧，佰英呀，你就这命，人口稀。你妹妹就是赖瓜籽多，啧啧。累是累点，可这一筐木头咋还不砍出一个有用的楔来，啧啧。”当姥姥的看着孙子孙女成群，其实是高兴的。可老太太真是希望大闺女多生几个，那样至少都生活在城里。可她做梦也没想到，老丫头养了一帮的娃，还都放到了农村。“啧啧，好汉无好妻，赖汉娶金枝。老话就是这么说的，啧啧，有理儿，有理儿呀。”人老了，就喜欢唠叨。
　　“妈，你说文治不行呗！”仲英撇着呢。
　　“妈，俺们家那口子也不咋地。”姐姐也瞥了老太太一眼。
　　“啧啧，瞅瞅，瞅瞅你俩呀，妈说一句，你俩有八句等着，没良心的……”母亲装起了烟袋。
　　
　　“妹子！妹子！”一声喊叫，把仲英从梦中惊醒。放下抱四娃累得酸痛的胳膊，眨了两下惺忪的眼睛，看到周姐裹着大棉袄推门而入。
　　“他周婶，快坐下，烤烤火。呵呵，看着看着孩子就迷糊着了。”仲英有些不好意思。
　　“妹子真有福气，抱着娃做美梦呢？哈哈，瞧瞧，一个个睡得东倒西歪的。”周姐往炕沿上一坐，敞开了话匣子。
　　“呵呵，还真让姐姐说着了，哄着哄着就着了。”仲英恢复了一下精神，看见三娃趴在炕上睡了，却没瞅见二娃；又往窗外扫了眼，依然没人；瞄了下灶膛前，黑狗不见了，心里一“咯噔”。
　　“嫂子，你进院没看见二娃吗？”
　　“没有哇！”
　　“狗呢？”
　　“半大黑狗？”
　　“嗯。”
　　“也没有哇。我还纳闷，往回来都见大黑狗先扑上来，这回咋连影都没有。”
　　“坏了！坏了！”仲英猛地拍了下大腿，弯腰瞧着地上，两只大棉鞋也不见了。
　　“咋了？出啥事了？”周姐眼珠子瞪得比灯泡大，脸上的横肉抽搐着。
　　“二娃准是上山去了。”
　　“上山了？这大冷天……”周姐有些蒙圈了。
　　“他姐在南山打柴呢。”
　　“这孩子找他们去了？不会吧，胆这么大？”
　　“准是，这都惦念一天了。这死玩意！”仲英急忙往脚上套鞋。
　　“妹子，快去，我给你看家！”看着仲英急切切地往外蹽，周姐又紧追着，“妹子，围巾！手套！别上火，保准没事！”
　　跌跌撞撞，一头扎进冰雪地里的仲英，还没走出二里地，一声狗叫从前方传来；接着一条黑影蹚着雪雾，冲了过来。在仲英面前又是摇头又是摆尾，满是雪的狗头直往女主人腿上蹭。
　　仲英悬着的心一下落了下来，一屁股坐在雪地上，顺手抓起把洁白、冰冷的雪，塞进了嘴里……
　　
　　“你个死小子，你要吓死娘哟！”爬犁一进院，仲英急忙抱起坐在上面的二娃冲进屋里。
　　“瞧瞧，我说没事吧。小子淘气，肯定丢不了！”周婶掐了把二娃黑红冰凉的脸蛋。二娃咧嘴“嘿嘿”笑着。
　　“快脱鞋，妈给你焐焐脚！”仲英把二娃的大棉鞋扒了下来，鞋里已经灌满了雪。她使劲用手搓着两个脚丫，“死崽子，愣是不听话，脚冻掉了上哪找媳妇去？”揉搓了一会儿，又解开大襟，把二娃的两只鞋放在自己的怀中。
　　“妹子，这老二可不愁找媳妇，鬼精着呢，哈哈。是不是呀，黑蛋。”周婶爱惜地又掐了下二娃的脸蛋。
　　二娃依旧“嘿嘿”笑着。他不知道啥是媳妇，现在只是为自己独自跑上山去，找到了哥姐而颇有成就感。
　　“妈，哥不乖，不听话，不好。”三娃早已被嘈杂声吵醒，也往仲英怀里挤。
　　“就你乖，乖还屁股上烧出了泡。”二娃反唇相讥。
　　三娃不作声，噘着小嘴，看着母亲。
　　“别听你哥的，他才最不乖呢。三儿乖，听妈话。”
　　得到表扬的三娃，满足地把头靠在母亲的胳膊上……
　　
　　这次冲动地上山寻姐，给二娃两只脚留下了终生的烙印。以后的十几年间，每逢冬季便会红肿痛痒，并伴着脓血流出；夏季便会形成一个黄豆粒大小的圆疤。后来，他知道这叫冻伤，稍不注意，便会年年复发。直到十八岁那年，二娃走入了军营，冷水的洗漱才彻底让他的冻伤痊愈。至今，看到那个伤疤，二娃便会想起童年，想起白雪皑皑的南山坡。那不是伤疤的记忆，而是生活磨炼后留下的成长故事。
　　
　　岁月是经不住打磨的，在不知不觉中已经进入了七十年代第一个春天。尽管人们的生活有了些起色，但生存步履依然沉重。多年不变的工资标准，就如同多年不变的物价一样。每个月文治把那几十元钱交到仲英手中，可无论她如何盘算、掰扯，仍然是捉襟见肘，补了这个窟窿，又出了那个漏洞。虽然老话说“吃不穷穿不穷，算计不到就受穷”，可怎么算计，却还是离不开一个“穷”字。看着孩子们身上的衣裤一天天变小，下锅的米一天天增加，一家之主的文治把钱一交就万事大吉，一切全凭仲英这个巧妇来担起“无米之炊”的重担。
　　“我说他爸，这眼看着二娃也要上学了，再过两年，三娃、四娃都得上学，这书本费、学杂费也是不小的开销，要不就不让二丫和大娃念了吧！你瞧这俩玩意，听课认真，考试零分，天生就不是念书的料。”仲英边切着白菜，边向坐在灶坑边烧火的文治唠叨着。
　　“糊涂！考零分也得念，不然我这老脸往哪放？”文治使劲捅了一下火膛。
　　“咂咂，你啥老脸？胡子拉茬的，谁稀罕看咋地。”“当当当”切菜声紧凑起来。
　　“你也是有文化的人，我可是老师，咱孩子不念书，这……这咋能说得过去嘛！”文治的“面子”比天大，自己的孩子不念书，那不但是忘本，而且更是在打自己的脸，自己可是一名老师呀。
　　“这两个东西不是念不好吗？老师的孩子考零蛋，你脸上就有光了？”“咣当”菜刀搁在了菜墩上，仲英又“哗哗”舀着锅里的热水。
　　“那……那咋地？那也得念，咋也得高中毕业再说。”文治掏出一支烟，抽出一根带火的木头点上。老婆说得没错，大丫学习好，下乡了；三丫学习也不弱，但不是批斗会，就是演节目，文化让位了政治。本指望二丫和大娃能加把劲，可每次遇到孩子的班主任，都听到旁敲侧击的“教训”。几年下来，文治也看出这俩孩子脑袋确实笨，根本不是拿书本的料；可让他放下这张“老师”的老脸，让孩子们辍学，那是在挖他的肝、拽他的肺。
　　“你就是犟，我不希望他俩学呀？可这不是瞎子点灯——白费蜡嘛。”“啪”一只玉米饼子贴在黑黝黝的锅边。
　　“唉，费就费吧，好歹再读两年，一个高中毕业，一个初中念完，再说吧。”赶鸭子上架，实在上不去抬也得抬上去。
　　“可这二娃再上学，这学费……”一声叹息，又是一只饼子贴上去。
　　“我把烟忌了。”
　　“你可就这点爱好了？”
　　“忍了吧，能省一毛是一毛。”
　　“唉！啥时候是头呢……”
　　女人的一声叹息，可不仅仅是生活的无奈，更多的则是对挑战的从容。再难的日子，也难不住水一样的女人。她们在生活的海绵里，总能想方设法挤出一滴水，润色着眼下的日子。