第六回 山谷奇缘（第一节）

　　无伤只想远远离开这些人，本应向东而行，却因伤心过度，辨不清方位，竟一路向北行去。沿路上，他又只怕被人发现，尽择人稀偏僻之道而走，渴了择些山果，饿了打些野兔充饥。他体内混元真气随意运行，虽一路身负两人，如此行了数日，胸口却不似先前般剧痛，也不知为何，想必那寒掌之伤，已是好了。
　　如此行了半月，已是蓬头垢面，衣衫褴褛不堪，时至当下，方才缓过神伤。一日进入山西境内，放眼四方，虽处荒乡僻壤，见一桃林，枝间泛起新绿，想起先生所说：“亲人身故，须教他们入土为安才好。”又见此间地僻人稀，就桃林之中挖了一夜，刨出一块土坑，将二人细细擦试了全身，同穴葬了，跪在坟面，放声号哭。
　　午间艳阳高照，只道姑姑、先生死了，自己孤身一人，再无人疼爱，他心中烦闷，穿过一片树林，颠颠撞撞行至一处浅丘之地，只觉口渴难奈。见荒丘林边一处开阔田间，土道边上竹竿撑起一面茶旗，微微迎风招展，旗下是一茅店茶肆，稀稀落落坐着几位乡客，一店伙挽着茶壶来去掺水，他只想讨口水喝，一时走上前道：“店家大哥，能否给口水喝。”那伙计见他污面垢足，邋遢不堪，只道是行路的乞丐，冷冷说道：“那边大水缸里有水，你自去喝吧。”
　　他一时欣然，走到水缸边，见缸里还有鱼儿游动，正要俯下头喝水，只觉肩头被人轻轻一拍道：“且慢，这缸子里满是陈年的雨水，还养着小鱼，怎么能喝？”
　　无伤闻他音声清脆、沉着老道，侧身一看，不过是一少年，和自己年岁相仿；见他眉清目秀，双目大而灵动，面肤白晰如雪，着一身麻衣，一块粗布头巾包了头，虽是乡下人着装，但与自己相较，衣着整洁许多。那少年见店家欺他穷酸，让他喝鱼缸里的脏水，不觉忿忿不平，当即大声说道：“小二，快给我泡壶清茶来！”那店家见他语气甚是轻慢，一脸不屑说道：“我的小少爷，你带钱了吗？我这茶可是上好的竹叶青，一碗茶得花二文钱哩。”那少年嘟着嘴说道：“你好啰嗦，让你泡你就泡，我爹爹平常送你蜂蜜吃还少了么？”
　　那店家道：“你爹爹那人疯疯颠颠的，时常吃饭喝茶都不给钱，我这可是小本买卖，全家老小指望着其开锅。小少爷，你一人吃喝就够了，何必拉上这乞丐？”
　　那少年心下急道：“你……”手起间便要动手。那店家连连说道：“得得，我的小少爷，算我怕了你了，你在我这里茶照泡，饭照吃，可别再把我的桌椅打坏了。”
　　无伤见他比自己矮了半个头，只怕二人伤了和气，一时说道：“小兄弟，你不用管我，这样的水我喝着习惯哩。”
　　那少年见他说话得体，却又要喝水，急道：“唉，别喝，你还真把自己当乞丐哩，你过来，喝我这碗茶吧。”说着便领着无伤于桌边坐了。无伤接过他手中茶碗，“咕噜”一饮而下，顿觉舒畅了许多。
　　此时那店家眼角甚是不屑道：“小少爷，我看这位公子茶也喝了，今儿个打尖儿，你们是吃白面馍馍，还是玉米面呢？”
　　那少年轻声道：“你别理他，他这是苍蝇叮菩萨，不识人味。哎，我身上带着调料，我们去打兔子吃，你说好吗？”无伤兴致勃勃说道：“好啊，好啊，我最喜欢打野兔子了。”二人一路小跑，离了店家，行至一小树林内，那少年道：“此间山兔、野鸡很多，我时常来玩，肚子饿了，便抓两只来尝新，只是这两年，那些兔子好像都学得精了，但有人来，远远地便跑开了，甚是不好找，你有什么法子能抓得两只，那便最好了。”
　　无伤数十日不曾与人说话，今偶随这俊俏少年，与他一起只觉甚好，当即应承道：“小兄弟，你想吃烤野兔，就包在我身上了。”他久习混元内力，眼耳所辨超出常人，一时四下探望，却见左手林间蹲伏着一只灰兔，生得肥硕，心道：若逮着这只大兔子，小兄弟一定会很高兴的。足底生风，使出灵鳌步蹿去，那兔子闻得风声，一溜烟跑了。无伤紧随其后，见那灰兔动作迅捷，绕上土坡，一时不见了踪影，登上土坡，放眼细察，见它钻入一土包洞穴内，再不出来。
　　无伤心想：糟糕了，这下怎生是好？我答应了小兄弟，要帮他寻兔子吃的。心下一急，行至那洞口，俯身探去，那兔洞虽小，却还恰好容得下他幼小之躯，若是身形稍壮的大人，绝计不可。无伤抓着洞壁，狠命向里探去，直深入一丈有余，透着洞口微弱的光线，却见那只灰兔，直愣愣瞪着双目望向自己，身子止不住瑟瑟颤抖，在它身旁蜷伏着一窝小兔。
　　无伤心念所触：“这窝小兔子定是它的子女了，它们这么可怜，我怎么忍心吃了它的妈妈？又想着曾与姑姑、先生相处之日，心下一酸，抽身爬出洞来，眼中已生盈然有泪。那少年见他伤心，问道：“小乞丐，你怎么哭了？”无伤放声泣道：“小兄弟，对不起，我找不到它了，害你吃不成野兔肉。”那少年只道他因抓不到兔子伤心，心道：这个小乞丐，我与他相处不过半个时辰，自娘亲死后，除了爹爹之外，再无旁人对我这般好了。想着心下十分感动说道：“算了，算了，你也不必伤心，我抓野鸡给你吃好了。”
　　二人于林间打了一只野鸡，他寻着一处池塘，摘了两张荷叶，将那山鸡退了毛羽内脏，洒上盐和香料，用荷叶包了，又于塘边取了一些淤泥，和上包好的荷叶鸡，裹了西瓜大小的一块泥团。无伤见他会熟巧精，看得直愣愣说道：“小兄弟，你也舍不得吃它吗？”那少年升了团火，笑道：“这叫荷叶叫化鸡，若烤上两个时辰取出，可好吃了，说起来这鸡和你们乞丐儿帮还有一段渊源哩。爹爹说，很多年前，有一个老乞丐教他做的，哎……小乞丐，难道你不是丐儿帮的人？”
　　无伤道：“丐儿帮……好像听姑姑提到过。”一时又想不起来。
　　那少年又道：“小乞丐，你叫什么名字？我见你内功不弱，不知是师承哪一路。怎么会沦落到此？”
　　无伤道：“我叫宋无伤，姑姑说，我练的是《混元真经》。小兄弟，你也会武功吗？”那少年寻思道：东邪、西狂、南僧、北侠，《九阴真经》！唯独没听过什么《混元真经》。便道：“嗯，爹爹逼着我练功，不过你说的这个《混元真经》倒没听爹爹提过。”二人聊了一阵，不过是两个孩子，谈得尽是些抽陀螺、抖空竹、斗蟋蟀、放风筝等孩子游戏。
　　约莫过了一个多时辰，那荷叶的清香夹着野鸡的香气扑面而来，二人馋得直咽口水。那少年踩灭了火堆，还未及时辰，便急切扒拉出那整块泥团，用石头敲开，两人大块朵颐。无伤虽吃过不少江南美食，这叫化鸡，还不曾吃过，不觉边吃边赞，只道是天底下最好的美味。
　　二人吃过鸡，那少年擦了擦嘴边说道：“宋无伤，我要回家了，我们暂且别过吧。”说着飘然而去，无伤呆呆望着他远去，心下念念不舍，大声喊道：“小兄弟，你叫什么名字？”那少年亦大声回道：“我叫周若男，你快回家吧，你姑姑也许正在家等你哩，我明日再来寻你玩。”
　　无伤听他提起姑姑，心头泛起阵阵酸楚：“姑姑、先生都死了，我哪里还有家？”一时伫足而立，不住地放声大哭。那少年远远见着，只道他舍不得就此分别，又急忙赶了回来，关切说道：“你……怎么又哭，难道你真是乞丐，无家可归了？”
　　无伤道：“我姑姑和先生都死了，我也不知道要去哪里。”
　　那少年心下触动，轻声说道：“你真可怜，不如你到我们家去。”无伤闻言，心下一喜，当即点了点头。那少年也不嫌他身上脏污，便来拉他的手。他手虽小，无伤只觉滑润如脂，十分温暖。
　　二人穿过密林，跃上一处山丘，映入眼下一片空旷谷地，眺目望去，五颜六色，山花开得烂漫，呼吸之间，空气中隐隐夹着群芳香味，只觉心怡舒畅。周若男不知从哪里寻来一顶帘笠，陡然给他罩在头上。
　　无伤忽觉眼前黑隐隐的，连生说道：“周兄弟，你这是干什么？我又不去当探子。”他本就较同龄人身材高大，见他戴个江湖斗笠，倒还像模像样，不觉嘿嘿一笑说道：“此间唤作百花谷，我和爹爹在这里养蜜蜂。先前此间的蜜蜂都受我操控，只是这两年，别处飞来的品种越来越多，爹爹一时还未想到如何操控，给你戴上斗笠，自然是怕你被蜜蜂蜇了。那滋味可不好受。”无伤急道：“周兄弟，那你怎么不戴？姑姑曾说我吸了冷炼霜的血，体内百毒不侵，不如你将这顶斗帽戴了，万一被蜜蜂蜇了可不好。”周若男见他关切之情溢于言表，不由得心生一阵暖意，笑道：“纵然有别处的野蜂，那我也不怕。”
　　说着便结手成哨。只闻得“吁吁”声响，四面八方各处皆有蜂群涌来，连绵不绝，形如数张金丝毯；伴着蜂鸣“嗡嗡”，响声不断，绕着若男周身四处，密密麻麻围了一圈，随他走走停停，像一层护罩般飞绕不歇。
　　无伤暗暗称奇，二人沿着山路下到谷间。路边所见，尽是奇花异草，芍药、牡丹、玫瑰、山菊竞相开放，争奇斗艳，看得人眼花缭乱，目不暇接。无伤心下畅然道：“周兄弟，你爹爹一定是个能人，要不，怎能养这许多乖乖听话的蜜蜂，又种了这些美丽的花？这么好的地方我想除了桃花岛，再无别处可比了。”
　　闻得“桃花岛”三字，周若男心下一惊道：“桃花岛这名字好生耳熟，好像听爹爹提及过。”
　　二人进到谷中，见一处清幽院落，四周满是花枝藤蔓，好似一圈天然的花墙与周围花圃溶为一体。沿那花间小道，进到开放的院墙，里院芳草萋萋、松柏柳木、繁花似锦，数不尽的色香争艳。呼吸间尽是清香弥漫，沁人心脾。
　　若男道：“此间繁花有数百品种，许多品类出此之外，世间再无，皆是爹爹精心培育的良种。”
　　二人绕过花圃，见一参天大树，左右倚靠着两间木房，好似藤木竹丝织就，并不见半块砖石青瓦，与周围景致浑然天成，若非有人引路，只怕万难寻到此间。