第一章 兵临城下

　　引子
　　天空的美丽是太阳、月亮和星星；群山的美丽是野果和森林；一个国家的美丽就在于人民。
　　——蒙古族谚语
　　
　　2018年的4月下旬，我们姐弟三家人分别从天山脚下和渤海之滨千里迢迢地驱车前往青海、甘肃，迎着和煦明快的春风，开启我们计划已久的寻根之旅。
　　我们站在巅蜿蜒于青、甘两省交界的祁连山脉东支拉脊山上向东望去，首先看到的是波涛滚滚的母亲河——黄河，然后是山峦连绵的甘肃省临夏回族自治州，那里是我爷爷和父亲的故乡；向西望去，那里是怀抱着红色土地的青海省海东市循化撒拉族自治县，是我奶奶的故乡；再向北方望去，越过山峰高耸的拉脊山，那里是青海省海东市的乐都区，是我外公、外婆的故乡。
　　站在祖先曾经生活过的大地上，环顾四周，一切是那样的陌生，又是那样的亲切；追昔往事，我们仿佛看到了祖先们在田间地头辛勤地劳作，在黄土高坡的小路赶着骡马商队，在幽深的深山老岭中逃难，在高寺大庙里虔诚地祈祷，在穷山僻壤的山村教人诗书，在中国共产党派来的红汉人领导下获得新生……
　　提起我们家族纷繁复杂的历史，我们必须平复内心的激动，怀着对祖先无比崇敬的心情，轻轻地翻开尘封的历史，从久远的岁月说起，从遥远的中央亚细亚说起。
　　中央亚细亚简称中亚，大致范围包括今天的中国的新疆、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦、阿富汗和伊朗的东北部地区。
　　这是一片集富饶与贫瘠、古老与崭新、战争与和平、喧嚣与安宁、爱与恨交织的地区，在中国的历史中必然浓墨重彩地书写一笔，在亚洲乃至世界的历史中也是不可省却的重要内容。
　　这片大约600多万平方公里的土地地形复杂多样。它有巍峨的帕米尔高原、广袤的哈萨克草原和图兰平原，有世界著名的天山山脉、昆仑山脉、兴都库什山脉、阿赖山脉，有1800多公里的塔里木河、2400公里的阿姆河、3000公里的锡尔河、1400公里的伊犁河以及泽拉夫尚河、卡拉捷詹河、塔拉斯河、楚河等众多的内流河，有咸海、艾达尔库尔湖、巴尔喀什湖、伊塞克湖、里海等，有卡拉库姆沙漠、克孜尔库姆沙漠，有费尔干纳盆地有镶嵌在大漠中间的一串串绿洲。
　　它的气候是典型的温带沙漠、草原的大陆性气候，雨水稀少，极其干燥；日光充足，蒸发量大；温度变化剧烈。许多地方白天最高气温与夜晚最低气温之间可相差20－30℃。
　　它拥有乌尔根奇、撒马尔罕、布哈拉、费尔干纳、塔什干、安集延、马雷、喀什噶尔、苦盏、浩罕、希瓦、塔拉斯等这样的历史名城。
　　历史上，吐火罗人、雅利安人、东伊朗人、波斯人、希腊人、匈奴人、月氏人、乌孙人、汉人、羌人、嚈哒人、突厥人、乌古思人、吐蕃人、阿拉伯人、回鹘人、契丹人、撒尔塔人、蒙古人、土库曼人、维吾尔人、塔吉克人、乌兹别克人、哈萨克人、吉尔吉斯人、普什图人、哈扎拉人、满洲人、东干人、俄罗斯人或者是匆匆而过，或者上演过一幕幕精彩纷呈的史诗大剧，或者正在描绘今天的壮丽画卷。
　　这里曾经全部或者部分属于强大的波斯帝国、马其顿帝国、塞琉古帝国、匈奴帝国、大汉帝国、萨珊帝国、突厥帝国、大唐帝国、阿拉伯帝国、萨曼帝国、蒙古帝国、萨菲帝国、大清帝国、俄罗斯帝国、波斯王国、伊朗王国和苏联。
　　这里曾经建立过康居、粟特、大夏、乌孙、大夏、贵霜帝国、喀喇汗王朝、加兹尼王朝、塞尔柱帝国、古尔王朝、花剌子模帝国、察合台汗国、伊尔汗国、东察合台汗国、贴木尔帝国、土库曼王国、黑羊王朝、白羊王朝、哈萨克汗国、乌兹别克汗国、叶尔羌汗国、瓦剌汗国、布哈拉汗国、希瓦汗国、浩罕汗国、阿富汗王国等等和今天的诸多国家。
　　古希腊文明、波斯文明、古印度文明、中华文明、阿拉伯文明和欧洲文明在这里不期而遇；祆教、犹太教、基督教、摩尼教、佛教、道教、萨满教、伊斯兰教、东正教在这里前后盛行。它们先是互相对抗，力求压制、通化对方，后来却是互相影响，彼此融合。
　　今天中国的大多数弦乐类民族乐器和许多的民族舞蹈都来源于中亚民族；早已普及的水果如葡萄、石榴等也来源于中亚；蔬菜类如土豆、苜蓿、瓜类、茄子、西红柿、卷心菜等很多来源于中亚；还有酒类、马匹、香料、服饰等多不胜数的用品；汉唐以来的冶金炼铁术、制刀术、兵器类技术等等不胜枚举。中华的丝绸、瓷器、纺织技术、刺绣、木制机械等工艺和造纸术、印刷术、火药、天文学等数不清的先进科技、实用科技也是通过中亚传到西方，走向了世界。
　　我的祖先就是在这片大地上出生、成长、生活、繁衍，然后不断地到处迁徙，最终到达了遥远的东方……
　　
　　第一章兵临城下
　　喜欢出头露面高于谷穗的植物是人人讨厌的稗子。
　　——景颇族谚语
　　1220年的夏天，中亚强大的帝国花剌子模笼罩在浓厚的战争阴云之中，来自东方的蒙古部队大军压境，如秋风扫落叶一般在阿姆河和锡尔河流域横冲直撞，所向披靡。
　　在帝国首都撒马尔罕金碧辉煌的王宫里，花剌子模国王摩诃末正在召集军队将领们商讨如何坚守征地，坚决保卫京都。书记员艾哈迈德心绪纷乱地记录着国王与将领们的谈话。
　　城里的王公贵族们早就准备了最坏的打算，慌乱地收拾金银财宝，以图找到机会逃出城市保全性命。
　　帝都的平民百姓分成了两个对立面。一部分人高扬起勇猛威武的民族血性，同仇气恺，积极参加首都的保卫战，誓与入侵之敌血战到底。另一部分人则痛斥摩诃末国王傲慢无礼，无端激怒了蒙古蛮人，导致富裕繁荣的国家危如累卵，命悬一线。
　　6月12日，在撒马尔罕的商业街上，茶叶销售商人阿里正在清理自己店铺里的货物。
　　阿里今年刚刚16岁，细高挑的身材，浓眉大眼，鼻子高挺，皮肤白皙，头发浓密茂盛。头顶上戴着一顶用金黄色丝线绣着葡萄蔓儿的尖顶帽子。上身外面穿着一件长及膝盖的白色棉布袷袢，里面穿着一件灰色的无领棉布衬衫。腿上穿着一条肥大的蓝色灯笼裤。脚上穿着一双半新的黑漆皮靴。
　　阿里出生于一个世代经销茶叶的商贾人家，自从懂事以后除了到清真寺里学习伊斯兰教的知识，就在商业街上帮助父母卖茶叶。不知不觉之中，父亲渐渐地变老了，哥哥们被国家征兵去四处打仗了，姐姐们也嫁到了别人家，阿里独自承担起经营茶叶店的任务了。
　　阿里店里的茶叶是由撒马尔罕、布哈拉的商人通过骆驼和马帮从遥远的东方宋朝和东南方的印度贩运过来的。宋朝的茶叶多是绿茶，适合炎热的夏天饮用。印度的茶叶多是红茶，适合寒冷的冬天加上牛奶饮用。
　　阿里的祖上原是雅利安人的后裔东伊朗人（斯基泰人或塞种人），后来混杂了一些从东方西迁的突厥人的血统，但是他们自认为是花剌子模的土著居民，在这里拥有一个庞大的家族。家族里的大多数人从事商业活动，只有阿里的叔叔艾哈迈德例外。
　　艾哈迈德叔叔在王宫里担任文职工作，专门记录国王召开会议的内容。他特别喜欢喝茶，只要有空闲时间就会到阿里家来串门，一边享用着茶水，一边给他们讲述一些王宫里面的事情。
　　最近一年，随着国际形势越来越严峻，艾哈迈德叔叔来阿里家的次数越来越少了，而且每次都是行色匆匆，带来的消息也越来越令人伤心了：花剌子模的军队在蒙古军队的打击下一败再败；阿里的大哥尤努斯在战斗中牺牲了；二哥穆萨、三哥阿尤布还在前线打击敌人。
　　阿里的爸爸妈妈每天眼睛里含着热泪虔诚地祷告，祈求万能的胡大（真主）保佑当兵打仗的孩子健康平安，保佑国家和平安宁。
　　昨天晚上，阿里听说围困撒马尔罕已经7个月的蒙古军队已经修筑完毕工事，四路大军虎视眈眈地向撒马尔罕包围过来。他看到商业街上门可罗雀，生意惨淡，于是打算今天到店里把货物清理一下，然后把店门锁了回家休息几天，以后随机应变。
　　正在这个时候，阿里突然听到外面乱糟糟的跑步声和叫喊声：“不好啦，蒙古人杀进城了！”
　　阿里不禁怔住了：敌人怎么来得这么快……
　　也许人们会问道：花剌子模是一个什么样的国家？为什么会和东方的蒙古人刀兵相见呢？为什么强大富裕的帝国如此不堪一击呢？
　　花剌子模最初是一座位于阿姆河下游的古城，后来扩展为中亚西部的一个国家，大致位于阿姆河下游、咸海南岸、今日乌兹别克斯坦及土库曼斯坦两国的土地上。
　　花剌子模是雅利安人东伊朗塞种人的语言，意思是太阳的土地。
　　中国历代汉人分别称花剌子模为欢潜、冞潜、呼似蜜、货利习弥迦、火寻、过利、火辞弥等，后来干脆就把它叫作了回回国。
　　蒙古人则称它为撒里达、撒尔塔兀勒、萨尔塔郭勒。
　　花剌子模位于干燥地带，东部是克孜尔库姆沙漠，南部是卡拉库姆沙漠，北部是咸海和广袤的哈萨克草原。由于阿姆河畔适合以渔猎为生的原始人类居住，所以花剌子模在很早就有人类居住和活动，成为农业生产高度发达的地区。居民们学会了饲养家畜，使用镰刀等铁器工具，用原始的方式灌溉耕地。
　　公元前16世纪—前12世纪，来自乌拉尔--伏尔加河操伊朗方言的游牧民族印欧人种雅利安人从今天的哈萨克北部草原地带向南迁徙，在中亚河流附近的绿洲和伊朗高原定居下来，将早先来到此地的古印欧人种吐火罗人赶到了天山以东直至黄土高原一带，建立自己的城邦国家。布哈拉、撒马尔罕等城市逐渐形成，成为统治与文化中心。
　　定居在伊朗高原的雅利安人成为伊朗波斯人的祖先。
　　定居在包括花剌子模在内中亚地区的雅利安人成为东伊朗人（包括斯基泰人或叫塞种人等）的祖先。
　　波斯人习惯把阿姆河以北、咸海以东草原地带游牧的东伊朗各种斯基泰人统称为萨喀人。他们居住在从黑海到阿富汗与巴基斯坦交界处的兴都库什山和新疆北部与中亚地区的广大区域，分成了三大集团：崇拜叶子的萨喀人分布在中亚费尔干纳盆地及葱岭等地;戴尖帽的萨喀人分布于吉尔吉斯及哈萨克斯坦的草原地带，即从帕米尔、阿赖岭以北至天山、阿尔泰山，包括塔什干、塔拉斯河、楚河、伊犁河流域和巴尔喀什湖以东地区;海那边或河流那边的萨喀人分布在阿姆河以北、咸海东南、粟特(索格底亚那)之地。
　　花剌子模人就是东伊朗人的一部分。
　　后来，伊朗的波斯人建立了波斯帝国，占据中亚地区。花剌子模便成为波斯帝国的行省。
　　公元前六世纪中期，花剌子模的居民奋起反抗波斯帝国的统治，打败并杀死波斯王居鲁士。
　　公元前329年，马其顿帝国的亚历山大挥师东进，灭亡了波斯帝国并入侵花剌子模。花剌子模便隶属于希腊人的马其顿帝国和塞琉西王国。
　　后来，波斯人奋起打败了塞琉西王国的军队，在伊朗高原建立了阿萨希斯王朝（中国史称安息王朝，西方史称帕提亚王朝）。花剌子模又回到了波斯人的手中。
　　当时，花剌子模周边分布着东伊朗人建立的粟特（康居、索格狄亚那）和大宛、乌孙人建立的乌孙、希腊人建立的巴克特里亚（大夏、吐火罗）等国家。
　　花剌子模人与波斯人、粟特人与巴克特利亚人在生活习俗上几乎没有区别，语言也都是一样的。这一时期，不哈剌（布哈拉）、拉坎达（撒马尔罕）等城市逐渐形成，成为各国政治统治与文化的中心。
　　305年——950年，花剌子模人建立的阿夫里格王朝一直是周围大国如伊朗的萨珊帝国、大月氏人的贵霜王朝、塞种壓哒人与匈奴人的匈尼特—悦般、突厥人的突厥汗国、汉人的大唐帝国、阿拉伯人的阿拉伯帝国、伊朗的塔希尔王朝与萨曼王朝的属国，较长时间地保持相对独立的地位，经济繁荣。
　　当东方的汉人进入西域开始与西方进行丝绸贸易之际，这些东伊朗人的城市占有地利之便成为贸易中心。他们利用一些城市与聚居地的网络很快成为这些东伊朗商人中最富有的一群。因为这些后来被称为丝绸之路的贸易，布哈拉与撒马尔罕终于成为极为富裕的城市，花剌子模也成为最有影响力与权力的波斯省份之一。
　　花剌子模与中国自汉朝以来有密切的经济文化联系。他们使用粟特字母、摩尼字母和叙利亚字母的福音体。二十世纪初以来，在中国新疆、甘肃及塔吉克斯坦等地发现这种语言的文献。
　　富裕经常引起来自北方欧亚大草原以及东方的侵略。许多地区性的战争在中亚地区国家之间和外部国家之间展开。波斯与东方帝国也经常在此地区发生冲突。
　　突厥人突然在东北亚崛起，进而扩张控制了中亚，在大唐帝国和回鹘汗国的追打之下，突厥人大量进入西域。
　　花剌子模的主体民族是原住民的东伊朗人，还有一些汉人、吐蕃人等。东伊朗人当时是统治者。
　　6世纪开始，突厥人的不断西迁进入，这里依旧是东伊朗人占大多数。但是，人种在漫长的历史中逐渐开始发生了变化。在长颅、白肤、金发、身材细高的居民中间，有了圆颅、黄肤、黑发、身材矮壮的突厥人以及混血儿。中亚地区的人种、语言开始向突厥化倾斜。
　　8世纪初，西亚阿拉伯人建立的地区大国阿拉伯帝国以木鹿（今土库曼斯坦马雷）为基地，先后攻占了花剌子模、吐火罗（今阿富汗北部地区）等大片土地，将伊斯兰教传入原本信仰拜火教、摩尼教、基督教、佛教、萨满教的中亚。从此，中亚地区的文化由佛教文明转向了阿拉伯——伊斯兰文明。
　　阿拉伯人征服这里以后成为统治者，有少量的阿拉伯人来到这里经商和定居，进一步丰富了这里的人种成分。
　　后来，由于东伊朗人、阿拉伯人都腐化堕落了，突厥人仍保留原来的勇猛善战，便从东伊朗人和阿拉伯人的手中夺过了统治权，先后在中亚建立了葛逻禄与回鹘的喀喇汗王朝、乌古斯叶护国、加兹尼王朝、塞尔柱帝国。
　　花剌子模再一次沦为大国的附庸。
　　995年，波斯萨曼王朝驻花剌子模的总督马蒙•本•穆罕默德推翻了拥有690年历史的东伊朗人的阿夫里格王朝，建立了一个只存活了22年的东伊朗人的小王国马蒙王朝，将乌尔根奇设为王国首都。
　　乌尔根奇古称花剌子模城，位于阿姆河的南面，隶属于今天的土库曼斯坦达绍古兹州，毗邻乌兹别克斯坦接壤的边境。阿拉伯人入侵的时候将它改名为乌尔根奇，中国史称玉龙杰赤。
　　乌尔根奇很快成为花剌子模最大的城市，也是丝绸之路在中亚地区的重要交易都市。
　　962年，突厥人与东伊朗人形成的乌兹别克人在阿富汗建立了加兹尼王朝，随后又联合另一个乌兹别克人的喀喇汗王朝推翻了波斯人的萨曼王朝，进而征服了花剌子模。
　　加兹尼王朝和喀喇汗王朝分享胜利果实，你北我南地瓜分了中亚。
　　1037年，一支突厥人在伊朗的北部异军突起，打败喀喇汗王朝和加兹尼王朝，夺取了花剌子模，建立了一个地跨中亚、西亚的塞尔柱帝国。
　　1077年，塞尔柱帝国任命一个聪明过人、名叫纳什•的斤的突厥奴隶担任花剌子模省的总督。塞尔柱人万万没有想到的是，此人竟然成为日后消灭塞尔柱帝国的花刺子模国王的祖先。
　　纳什•的斤为官一方，也算是勤勤恳恳。他去世以后，儿子忽都不丁•摩诃末继承了父亲的官位。
　　摩诃末表面上忠诚于塞尔柱帝国，使花剌子模社会稳定，经济发展，为日后的强盛打下了坚实的基础。
　　这个时候，中亚的东北部来了一个西迁的民族——契丹人。
　　契丹人原来是东北亚的一个民族，在那里建立了一个强大的契丹辽国，经常欺负自己的邻国宋朝和西夏。
　　然而，风水轮流转，辽国的好景不长，被东北亚新崛起的女真人的金国打败。残余的势力仓皇地逃难到中亚，在这里落脚扎下根来，居然再一次强盛起来，在中亚称王霸道近百年，史称西辽。
　　1140年，西辽的军队进犯日薄西山的塞尔柱帝国，占领了名城不花刺（布哈拉）。
　　摩诃末的儿子艾特西兹趁机起来反叛塞尔柱帝国，占领了帝国的大片土地，开启了花剌子模走向辉煌的时代。乌尔根奇作为中亚地区最繁荣国家之一的首都，成为东方最美丽、设备最完善的城市之一，同时也是经济和文化中心。
　　到了第四代君王阿尔斯兰的时候，花剌子模的力量不断壮大，已经开始在喀喇汗王朝和西辽的面前理直气壮地为自己的小兄弟葛逻禄撑腰说话了，而且多次拒绝给西辽交赋纳贡。
　　1172年，阿尔斯兰离世以后，他的两个儿子塔喀什和苏丹•沙赫为争夺王位撕破了脸面。
　　塔喀什见自己斗不过弟弟，急忙向西辽求援。
　　西辽的摄政皇后耶律普速完早就想收拾花剌子模了，眼下送来的这个大好时机岂能错过？她立即派遣军队进入花剌子模，驱逐弟弟苏丹•沙赫，帮助塔喀什恢复了王位。
　　塔喀什起初还是认真地信守自己以前许下的承诺，对帮助自己获得王位的西辽称臣纳贡。但是，时间长了，他对西辽官吏的趾高气扬和强征贡赋的做法心生不满，最后忍无可忍，振臂一呼，起来反抗西辽的压迫。
　　西辽这下子傻眼了，自己扶持的国王居然与金主反目为仇，于是转而支持苏丹•沙赫。
　　尽管西辽没有能够把苏丹•沙赫扶上王位，但是借给他一支大有用途的军队。
　　1181年，苏丹•沙赫指挥这支借来的军队西进伊朗高原，侵入塞尔柱末代王室的领地，占领了霍拉桑。这一胜利结束了突厥人在波斯长达140余年的统治，也使霍拉桑、赖伊和哈马丹一起转归了花剌子模。
　　1194年，花剌子模国王塔哈什率军消灭了塞尔柱的西支，彻底埋葬了塞尔柱帝国，将领土拓展到今天的伊拉克。得意洋洋的塔哈什开始自称为伊斯兰世界政治和宗教的领袖——苏丹。
　　塔哈什善用计谋，游刃于各种力量之间，左右逢源，时而联合西辽攻击位于阿富汗地区的突厥人，时而与异教徒的突厥人打击钦察人，时不时地还教训一下宗主国西辽，得意得不得了。
　　1200年，塔哈什的儿子阿拉丁•摩诃末继位。
　　当摩诃末的前两代国王在阿姆河下游创建花剌子模帝国的时期，加兹尼王朝在阿富汗境内崛起，四处讨伐掠夺，搅得大家不得安宁。
　　很快，突厥人建立的古尔王朝后来居上，一举消灭了加兹尼王朝。古尔王朝的军队乘势而上，前往花剌子模的本土扫荡，在花剌子模人的心中留下了深仇大恨。
　　摩诃末在执政初期的确算得上雄才大略。他继承了父王纵横捭阖的谋术，联合西辽和喀喇汗王朝击退了强敌古尔王朝。
　　殊不料，古尔王朝的大军不久又反扑回来，直插花剌子模的腹地。
　　摩诃末急忙向西辽求援。
　　西辽和喀喇汗王朝也够哥们，再度联合出兵前往援助，帮助花剌子模打败了古尔王朝的军队，把他们赶出了花剌子模。这次胜利表明花剌子模帝国对古尔王朝拥有了绝对的优势。
　　1206年12月，花剌子模从古尔王朝的手中夺取了赫拉特和和巴米扬之间的古尔山区，迫使古尔王朝俯首称臣。
　　随后，摩诃末又率军征服了里海边的巴万狄王朝，而且还逼迫巴格达的阿拉伯哈里发对自己称臣。
　　当权力到达顶峰之后，摩诃末再也不愿意继续充当西辽的封臣和纳贡臣了。巧合的是，喀喇汗王朝的撒马尔罕王奥斯曼同样是西辽的封臣，心中也有这种情绪。
　　摩诃末与奥斯曼这两个有着突厥血统且信奉同一个宗教的君王一拍即合，达成了攻打西辽的合作协议。
　　摩诃末在奥斯曼、喀喇汗王朝的配合下打败了西辽，从此取代西辽成为中亚的老大哥。
　　1212年，昔日的战友撒马尔罕王奥斯曼对臣服花剌子模人感到心烦意乱，情绪一激动便跳起来反叛，大肆屠杀城里的花剌子模人。
　　作为善于经商而闻名遐迩的花剌子模——粟特人的家乡，撒马尔罕坐落于泽拉夫尚河谷，东伊朗语的意思为肥沃的土地。作为世界上最早的城市之一，撒马尔罕不仅拥有丰富的自然资源和食物，还拥有着得天独厚的地理优势，东临中国，西接波斯，南邻印度。这样的地理位置使撒马尔罕成为东南西北各大文明的交汇之处，也成为了无数商队歇息贸易的地方。葡萄酒、硇砂、甘松香、阿萨那香、玛瑙、瑟瑟（碧色宝石）、麖皮……无数的奢侈品经过他们之手从西方运至东方的大都市长安，然后他们又将中国的丝绸、瓷器、茶叶卖到叙利亚的海岸、亚历山大的港口和君士坦丁堡的市集，换回来无以计数的金币和银币。
　　撒马尔罕通过对丝绸之路上的骆驼商队征税积聚了大量的财富。唐朝僧侣玄奘前往天竺取经时路过撒马尔罕，禁不住赞美道：“此处土地肥沃，树木参天，花果处处，气候宜人，乃西域之中心。”
　　这样一个如同天堂的城市必然要成为历代兵家的争夺目标。
　　摩诃末本来就想占领撒马尔罕，听说奥斯曼叛乱以后怒火万丈，立即挥师撒马尔罕，处死了奥斯曼和很多回鹘人，大肆洗劫了城市。
　　统治中亚东部和塔里木盆地200多年的喀喇汗王朝寿终正寝。
　　摩诃末以胜利者的姿态站在高坡上，目睹着美丽的撒马尔罕，深感首都乌尔根奇的位置过于偏西，不利于自己对中亚的统治，于是当场拍板将首都迁移到地处突厥斯坦山下、泽拉夫尚河畔的撒马尔罕。
　　摩诃末在位的20年时间里，花剌子模的国力达到了鼎盛。领土最北以锡尔河为界，东以帕米尔和瓦济里斯坦山区为界，南达印度北部，西以阿塞拜疆、卢里斯坦和胡齐斯坦山区为界，包括今天的伊朗、阿富汗、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦、塔吉克斯坦、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、伊拉克东部及以色列等地，国土面积360多万平方公里，比当时亚洲的金国、南宋、德里苏丹国和非洲的埃及马穆鲁克王朝以及欧洲的穆瓦希德王朝、神圣罗马帝国都要大很多，是世界上面积最大、国力最强的国家。
　　据说，风光无限的摩诃末居然可以当众摸当时伊斯兰世界政教合一的领袖巴格达的阿巴斯哈里发的胡子，并且已经以伊斯兰世界的保护者自居了。
　　花剌子模的人民自古便以经商著称于世。扩张以后的帝国领土上更是包含了粟特这样精明的商人。这里成为贸易十分发达的地区，手工业也发展很快，在东西方贸易当中扮演着重要的角色。先是与叙利亚、埃及和黑海北岸的城市有贸易往来，后来又与波斯、印度、中国的王朝交往密切。因此，以游牧为生的蒙古人便把花剌子模称为撒儿塔乌勒，即商人之国，把花剌子模人称作撒尔塔人，即商人、定居者。
　　花剌子模人使用的语言是花剌子模语，归属于印欧语系伊朗语族。后来，由于蒙古人的侵略和征服，花剌子模被迅速并入术赤国、察合台汗国，花剌子模语逐渐被各种突厥语族的语言代替，约于13世纪灭失了。
　　花剌子模居民在公元前3世纪的时候使用阿拉米字母书写自己的语言，后来发明了花剌子模文，写在羊皮或木片上，铸造的钱币上也刻有花剌子模文。可惜的是如今没有人能释读这种古老的文字。13世纪以后，人们再也没有使用过用花剌子模文标示的钱币。
　　花剌子模的文化艺术独树一帜。波斯的史诗中收录了不少花剌子模文人的作品。
　　花剌子模文明的另外一个象征是城市建筑。与以中国为代表的古代东方建筑不同，花剌子模的古建筑全部是砖石结构，因为绿洲上很少有树木，所以基本上不用木料。这些建筑巧夺天工，匪夷所思，由于被沙漠吞没才保存到了今天。目前仅发现的城堡遗迹就有几十座。因此，有的历史学家把花剌子模古国称为中亚的埃及。
　　1217年，踌躇满志的摩诃末骑着骏马，带着浩浩荡荡的帝国军队作了一次穿越波斯的凯旋旅行。所到之处的民众山呼万岁，九叩十拜，场面火爆。
　　摩诃末在前方所向无敌，不料后院却燃起了大火。
　　摩诃末的母亲秃儿罕可敦是东部钦察的康里人，因为信任和重用出身娘家康里的军人，吸引了康里人大量南下进入花剌子模国，男子多服役于军队，故军队掌握在可敦一党的康里人手中。
　　可敦权欲旺盛，乘儿子远征之机伙同康里籍的将领，把首都又搬回了了乌尔根奇，另立朝廷，干预国政，造成了母子不和。
　　身强力壮的花剌子模帝国先从肌体的内部开始发炎、溃烂了。