第一章 普安郡王

　　南宋绍兴二十四年秋，行在临安。
　　日上三竿时分，一匹赤焰宝朐从东青门外风驰电掣一般急驶而来，值守城门的四名老卒一见之下，全都愕然一怔，旋即迅速将两排拒马用的大红杈子挪开，然后恭恭敬敬地叉手侍立在城门两侧。
　　赤焰宝朐的主人名叫赵伯琮，太祖皇帝的七世孙，五岁起被当今圣上养育宫中，到了十六岁册封普安郡王后才出阁就外第。
　　自从搬出皇宫大内，这位小王爷就像脱了缰的野马，隔三差五就会独自跑到东青门外打马球，早去晚归一打就是一整天，十年间几乎从无例外，是以守门的军卒早已司空见惯，不过今日刚出城不到半个时辰，小王爷便打马急返，这让他们感到很是意外。
　　守门老卒哪里知道，赵伯琮其实是碰到一桩细思极恐的怪事了。
　　东青门是京城十八座城门之一，负责此门戍卫安防的是殿前司后军，赵伯琮经常打马球的地方，就是殿前司后军平常训练骑兵用的击鞠场。他今日一大早兴冲冲地跑过去，却发现整座军营空无一人，五千将士一夜之间突然消失得无影无踪。
　　众所周知，殿前司是皇家上四军之一，名符其实的御林军，没有当今圣上的御笔亲旨，不管是枢密重臣还是掌兵殿帅，任何人都无权调遣一兵一卒，更别说是整个殿前司后军了。
　　赵伯琮当时就犯起了嘀咕，昨天他还和后军的高级将佐在一起挥舞着月杖纵马驰骋，并没有发现任何调离或更戍的迹象，全军在一夜之间突然倾巢而出，如此大规模的异动，莫非京畿地区出了什么大乱子不成？
　　事发突然，而且太过蹊跷，当务之急得赶紧回去找个知情人问问清楚。
　　从东青门到普安郡王府差不多十里路程，好在大清早的街道上人迹寥寥，赵伯琮打马如飞，只用了不到一刻钟便跑了回来。
　　赤焰宝朐刚在普安郡王府门口停住脚步，就见从左侧门房里闪出来一个喜气洋洋的中年人。他四十多岁，面白无须，一副书生文人的装扮。
　　此人名叫曾觌，现任王府记室兼王友。自从赵伯琮搬出皇宫大内，曾觌便追随在左右，鞍前马后十几年，两人的关系自然非比寻常。
　　曾觌迈着两条小短腿快步迎了过来，一见面就大声嚷嚷道：“恭喜殿下！殿下大喜啊！”
　　赵伯琮一边翻身下马，一边皱着眉头低声喝问道：“老曾！一大清早的，喜从何来？”
　　曾觌细眼一眯，故意卖个关子道：“殿下，难得遇到这么大的喜事儿，要不您先猜上一猜？”
　　赵伯琮心里有事，哪有功夫跟他逗闷子？他一边大踏步往府里走，一边急声说道：“我可没功夫瞎猜，快去准备冠服，我要立刻去见殿帅杨沂中！”
　　杨沂中是现任主管殿前司公事，掌管着京城十万御林军，东青门外的五千将士突然毫无征兆地消失了，他这个做殿帅的没道理不知道吧？
　　曾觌听罢先是一愣，旋即摇了摇头道：“殿下，我立马让人给您准备冠服。但是，您恐怕不能去见杨殿帅了。”
　　赵伯琮“咦”了一声，扭头问道：“为什么？”
　　曾觌慢慢收敛住笑容，然后正言正色道：“您有所不知，就在半个时辰前，内侍省来人传谕，宣诏殿下午时初刻入宫见驾。现在都已经是辰时末了，还有不到两个时辰，您可没时间去别的地方了。”
　　赵伯琮闻听此言，立即戛然止步，他简直有点不太敢相信自己的耳朵——当今圣上传旨诏见，莫不是太阳打西边出来了？
　　当今圣上没有子嗣，赵伯琮和另一个皇族宗子赵伯玖自幼被送入宫中养育，现如今他们早已长大成人，恩平郡王赵伯玖出阁较晚也有五六年了，可是直到目前为止，当今圣上都没有明确他们皇子的身份，更别提指定谁为皇位继承人了。
　　此刻赵伯琮呆怔怔地一动不动，内心波澜起伏。自从十年前搬出皇宫大内，能见到当今圣上的机会屈指可数，今日突然宣诏入宫见驾，着实感到意外。
　　曾觌知道这个好消息来得太突然了，小王爷一时半会儿回不过神儿，是以过了好大一阵子，他才小心翼翼地凑到跟前悄声问道：“殿下，您刚才着急着去见杨殿帅，不会是因为殿前司五千后军突然失踪的事情吧？”
　　赵伯琮“咦”了一声，急忙问道：“你怎么知道的？”
　　曾觌微微一笑道：“我怎么知道的不重要，您先看看这个吧！”
　　他说着从怀里掏出一封素色的密笺递了过来。赵伯琮拆开之后，大眼一瞄宣纸墨迹，只见上面笔走龙蛇，力透纸背，不禁十分诧异道：“这是谁的手书？”
　　曾觌故作神秘地一笑道：“一个未留姓名的陌生人。”
　　陌生人？赵伯琮扭脸瞄了一眼，见他神态正常不像开玩笑，管他谁写的，先看看写的什么再说吧，于是低头一目十行迅速扫视起来，看完之后不禁倒吸一口冷气，这封密笺正好解答了他此前的所有疑问。
　　原来就在数日前，距离临安几百里远的衢州突然暴发大规模民变，当地官府的禁兵弹压不住，暴乱越演越烈，几成燎原之势，如果不加急采取果断措施，很快就将波及到临安府甚至京畿地区，到时候一旦龙颜大怒，恐怕罪莫大焉，是以当朝宰相秦桧闻讯之后，亲自签发堂帖，连夜遣派殿前司后军的五千人马奔赴衢州剿贼。
　　除此之外，密笺中还透露了一些不为人知的内幕。
　　现任衢州知州是秦桧倾力举荐的得意门生，城门失火，殃及池鱼的道理，秦桧比谁都清楚。他虽然权倾朝野，但也担心御史言官联手参劾自己用人不当，是以急于以迅雷不及掩耳之势，先剿灭了闹事的草民流寇再说。可惜他在情急之下犯了一个大大的错误，那就是未经请旨便擅自征调了皇家御林军，这可是开国以来历代皇帝最忌讳的了。
　　此刻赵伯琮手里捏着那封匿名密笺，心里在不停地盘算着，嘴里情不自禁地冷哼了一声。自从绍兴元年起，这位手眼通天的秦相爷执掌国柄数十年，擅权专政那是家常便饭，估计这一次也不会想那么多。
　　俗话说“不是冤家不聚头”，说起来赵伯琮和秦桧还是挺有缘分的，两家比邻而居，郡王府的前门正对相府的后门，中间只隔了一条两丈宽的青石板街道，虽然是低头不见抬头见的邻居，但彼此之间相差太过悬殊，简直是一个天上一个地下。
　　赵伯琮的郡王府其实就是一座三进三出的大宅院，而秦桧的府邸至少占地上百亩，里面亭台楼阁、假山池鱼等等应有尽有。秦府从绍兴十五年就开始大兴土木，直到十年之后的今日尚未彻底竣工，可见其规模之宏大，装潢之豪奢。
　　每天从早到晚，来相府送礼、拜望的人马车驾络绎不绝，相比之下，郡王府就显得异常冷清了，十天半月难有一个客人登门，完全就像一个被世人遗忘的角落。
　　普安郡王赵伯琮足不出户便可领略世态炎凉，不过他对秦桧嗤之以鼻，不仅仅因为这位一人之下，万万人之上的当朝宰相擅权专政、权势熏天，更主要的是此人曾以莫须有的罪名，厚脸无耻地陷害了他年少时的偶像。
　　今日突然得到扳倒奸相的天赐良机，无论如何都不应该错过。
　　赵伯琮打定主意之后，刚想把那封密笺还给曾觌，忽然见他一副洋洋自得的样子，于是不动声色地问道：“老曾，你说句实话，平日里我待你怎么样？”
　　曾觌冷不丁被他问懵了，好半天才反应过来道：“殿下虽然贵为郡王，却没有一点皇亲国戚的架子，一直以来都将曾某视作良师益友，知遇之恩没齿难忘！不过殿下，您为何有此一问？”
　　赵伯琮听了这话，背着手围着曾觌转了一圈，忽然扬了扬手里的那封密笺，板着脸厉声说道：“曾觌！既然本王待你有知遇之恩，为何隐情不报？”
　　曾觌吓了一大跳，腿肚子一软，“噗通”一声跪在地上。
　　赵伯琮伸出大手一把将他扯了起来，随即哈哈大笑道：“老曾啊老曾，何致于吓成这样？说吧，你收了人家多少银子？这封密笺究竟是何人所写？”
　　这一切太过巧合，事实上从一开始，赵伯琮就不相信这封密笺是所谓的“未留姓名的陌生人”所写。
　　信中对衢州叛乱、殿前司后军出兵剿贼的细节，描述得十分详实，尤其是衢州知州与秦桧的关系，以及秦桧未经请旨便签发调兵遣将的堂帖，这样的详情内幕除了台阁重臣或当今圣上身边的侍从官，谁能像这样了如指掌？
　　最为可疑的是，这封密笺早不出现，晚不出现，偏偏在这个时候浮出水面，种种迹像表明，这是有人刻意为之，而传递密笺的曾觌很可能详知内情。
　　此刻曾觌那肥胖的大脸上一阵红一阵白，他缓慢地抬起衣袖，使劲擦了一把脸上的虚汗，这才低声颤巍巍地说道：“回禀殿下，不是某人所为，他们是个暗社。”
　　赵伯琮闻听此言，心中陡然一凛，急忙瞪大眼睛问道：“什么暗社？”
　　曾觌干瞅着小王爷急切的眼神，只能无奈地摇摇头。