第一百零三章

　　王得仁将家眷送出城仅仅数日后，谭泰即将原来防守湖南方面的军马撤回，把南昌围成了铁桶。耿仲明和尚可喜的大军在攻下江西不少城池后也向南昌围拢过来。而此时济尔哈朗与勒克德浑的人马也连下咸宁、岳州等城池挥师进入湖南腹地。南明朝廷再度陷入了风雨飘摇之中。
　　
　　原本车水马龙的姜曰广府邸这些日子变成了门可罗雀。因南昌遭清军围困数月，城中粮食已是极度匮乏，加之入冬之后，这天气也较常年寒冷许多，每天都有不少士民和百姓冻饿而死。故而人们也无了走动的心情。
　　“得米还忧无束薪，今年真欲甑生尘。椎奴跣婢皆辞去，始觉卢仝未苦贫。”
　　披着棉披风从堂中走出的姜曰广见满院树木凋零，屋檐下也挂起冰柱，不觉打了一个寒颤。姜曰广所吟乃陆游的《贫病戏书》一诗，讲的就是贫困至极之意。
　　“真是人生如梦，转眼老夫已是六十有五了。”正在姜曰广嗟叹之际，管家姜平的一声咳嗽将姜曰广的思绪拉了回来。
　　“有事么？”姜曰广看见姜平欲言又止，于是对姜平问道。
　　“老爷，府中粮米已是不足半担，就要断炊了。”
　　“知道了。”姜曰广虽是话语平静，但其实心中是万分焦虑。一段时日以来，府中已将三餐减少为两餐，干饭也变成了稀粥，鸡鸭鱼肉更是成为遥远的记忆。想着府中的三四十张嘴，姜曰广很是无奈地对姜平说道，“把老夫麒麟吐珠的那方砚台给典当了吧，买些豌豆等杂粮回来。”
　　“当下城内是店铺关门，哪里还有人去做生意？就是有得几家开门，也是用银两买通官兵为他站哨维护，且只收金银要价奇高，昨日一石米尚是卖价百两纹银，今晨已涨至两百两，明日只怕三四百两亦难买得。城中军士已开始杀马放抢，百姓也闻得有易子而食之事发生。东街米店昨日就被乱军抢掠，店家五口全被杀死，尸骸也转眼被人掳去。小人包着砚台出门，只怕会跑空路。”
　　“完了，完了，南昌完了！”姜曰广在心底连声痛叫，他已感到情势是万分危急。
　　“夫人现今可是好些？”姜曰广担心着已病多日的夫人，他正想前去探视。昨日只有她一人吃下半碗干饭并在丫鬟的服侍下入睡他才离开。
　　“听爱芹讲，夫人还是虚弱。”姜平服侍姜曰广夫妻二人多年，答话时眼中噙满了泪水。
　　“今晚就煮下一斗米吧，这样到底是粘稠些。至于今后，老夫找金帅再想法子。”
　　“可薪柴也是用尽多日，下人房间里的桌椅板凳已烧殆尽，脚盆簸箕箩筐等物也是一扫而空，小人已不知……”
　　“还说甚的？拆房卸门难不成你也不会？”心情烦透了的姜曰广此时也没有了轻言细语。
　　
　　姜曰广的夫人陶氏见姜曰广走进门来，连忙在榻上探身问道：
　　“老爷过来了。外面的日头可是暖和？”一连卧床几天的陶氏想到院中走动走动，因身边服侍的丫鬟们老是说外面天阴，她不知道这都是因为姜曰广的叮嘱所致。当然，姜曰广是见陶氏身子羸弱才这样做的。
　　“外面还是天阴。”姜曰广此时见陶氏说话尚是有气无力，加之自己神思有些不定，于是一个“还是”让陶氏顿时心如明镜。
　　“老爷这些时日可是瘦了许多，是否是因为清军围城之事？”
　　“清军想围就让他等围去，老夫才懒得操那心思。”
　　“老爷就不要再欺瞒为妻了。”陶氏也是大户人家出身，也曾读书识字，哪会看不出姜曰广的端倪？
　　“昔日老爷忙进忙出，那可是高朋满座。如今是大门不出，二门不迈，只是窝在府里，宾客也是寥寥。若不是情势危急，怎会如此？”陶氏说此话时，眼中透出一丝光亮。
　　“唉！知夫莫若妻也！”姜曰广知道瞒陶氏不过，乃拉起陶氏的一只手叹气说道，“眼下城中粮草将尽，军心已乱。金声桓、王得仁想将城中百姓驱出城外以缓重压。可清虏歹毒无比，对出城百姓用大炮轰之，用弓弩射之，百姓死伤甚巨，不得不退返城中，而金声桓和王得仁见百姓退回，也是横加阻拦，甚至杀戮。如今满城百姓均在家中等死，不敢再向城门一步。饿死之人俱被人当作猪羊分而食之，实在是可怖至极。老夫看，这南昌失守只在旦夕了！”
　　“金大帅不是向湖南的何腾蛟讨要救兵么？那有力攻下广西湖南大部的何腾蛟难道就无力救援南昌？”陶氏前些时日闻得何腾蛟连下衡州等城池，兵势大振，她不明白这忠贯日月的何督师为什么还不快来救援江西。
　　“那何腾蛟实乃误国元凶！”姜曰广切齿接着说道，“金声桓、王得仁屡屡下书求救，可何腾蛟只忙着在湖南广西扩充自己的地盘，就是不发一兵一卒。当日若能派大军夹击谭泰于南昌城下，定会予清虏以大挫，哪里会有如今之景！”姜曰广说到此地，乃长叹一声接着说道，“目下济尔哈朗大军已攻进湖南，何腾蛟自身且是难保，更无可能相援也！不过这金声桓也煞是可恨，当初王得仁势头正劲之时，偏偏听信黄人龙的蛊惑，将东下南京的大军撤回攻打赣州，失却了大好时机！”
　　“万事乃天定也！”陶氏听罢姜曰广所说，乃忧郁地说道，“可惜我姜氏一门俱在城内，真叫为妻死不瞑目也！”
　　“实实是天意难违，国亡家破，实乃劫数也！”姜曰广说着起身来到书案旁，匆匆几笔下去，即把那幅纸张送至陶氏面前。
　　“老爷，这是何人所作之诗？”陶氏看罢是一脸的不解。
　　“此乃王得仁东进之时，因妻府中待产，特到黄梅五祖寺求签所得。”
　　“听说王得仁得了一双儿子，这签上亦有此意。不知老爷要说什么？”陶氏看着姜曰广仍是一脸的疑惑。
　　“请夫人再细细看来。”
　　“此诗不是藏头，亦不藏尾，为妻端的看不出什么名堂。”陶氏又细细审看一番，还是没有觉得有着什么蹊跷。
　　“此乃天机耳！”姜曰广一撩袍袖厉声说道，“此诗乃藏腹之诗！这两诗分别写道：‘雄峙一山在江边，青石路上不见天。江水东流总不息，奔腾下海回家园。’和‘香客往来讨机缘，观音南海显灵验，撒露必致百愁解，并蒂败于硕果前。’这两诗若是都从第三字读起，夫人就明白了。”
　　“一路东下，往南必败！”陶氏一字一顿地读了出来，脸色随即大变，“天要亡明，非人力所能挽也！”
　　“如今事已至此，我姜曰广只想做个忠臣，绝不降于那满清猪狗！”姜曰广说到这里，对着陶氏缓缓跪下。
　　“曰广连累夫人及家小，实实罪该万死！在此曰广给夫人磕头谢罪！”
　　“人生自古谁无死？老爷所为乃忠义大孝也！我姜氏一门忠烈必会流芳青史，老爷何须还留有愧意？现下为妻已是乏了，老爷还是去忙他事吧。”陶氏说罢此话，即将双眼闭上，靠在榻上养起神来。
　　“夫人歇息，我去了。”姜曰广说着，轻声轻脚地退了出去。
　　
　　当晚，陶氏在支开一应丫鬟后，用衣带把自己吊在了房梁之上。
　　
　　江西危急使得身在广东的李成栋如坐针毡。
　　自从在赣州遭到大败并折损了牛凤梧和杨季贤两员大将后，回至广州的李成栋即大病一场，经月余调养，虽是病势好去许多，但仍是闭门谢客，终日只在府内写写看看或是到庭院里舞上几剑。
　　“草合离宫转夕晖，孤云飘泊复何依？山河风景元无异，城郭人民半已非。
　　满地芦花和我老，旧家燕子傍谁飞？从今别却江南路，化作啼鹃带血归。”
　　李成栋边舞边吟，吟罢即收势站定，长长地吐了一气。
　　“端的收放自如！可惜所吟却有恍惚和悲凉之感。”
　　李成栋听出是孟文全说话，乃回头一看，就见孟文全撩开一枝挡着的柳条，从小径走了过来。
　　“呵呵，先生倒会寻缝找穴，本帅哪来的恍惚悲凉？”李成栋说着将剑在树干上抽磨了几下，然后走入凉亭，将石桌上摆放的剑鞘拿起，将宝剑送入了剑鞘。
　　“大帅所吟乃文信国的《金陵驿》，此诗乃那文天祥兵败被俘被押赴燕京途经金陵之际所写，怎会有大好心情？”孟文全说着，即用手中折扇在石凳上扫拂了两下，随即坐下身来。
　　“先生观人端的入髓三分！”李成栋见孟文全坐定，也随之隔桌坐了下来，“当下清军滚滚南来，谭泰与何洛会均清廷悍将，南昌久困，已是旦夕不保。济尔哈朗大军已连克湖南城池，连李过、高一功上十万人马的忠贞营在勒克德浑的攻打下也是迭遭败绩，孔有德的人马击败王进才和曹志建后直扑衡州湘潭，何腾蛟已兵势大窘。如此危急之势，成栋岂不心焦？”
　　“大帅有何打算？”孟文全深知目下的形势，于是对李成栋问了一声。
　　“皇上已派人送来诏书，令本帅速速领兵再度救援江西。”李成栋深叹一气接着道，“君命不可违。可惜牛凤梧和杨季贤已亡，再也不能随本帅出征了。”
　　“少却了两员大将，元胤和熊庆、熊喜又都不在身边，此仗不好打呀！”孟文全说此话时，只是无奈地摇头叹息。
　　“此次驰援江西，有千五百里的路程。而赣州当其要冲，实实就是一块难啃的骨头！我等即便一路破竹，最快也需月余，且不说我军抵达时已是强弩之末，就是南昌的金声桓，只怕也等不了这么长久。”因为李成栋知晓南昌城内的粮草已是耗尽，他隐约地感到此时派兵已来不及了。
　　“禀大帅，小将军派人从肇庆送来书信，大帅见是不见？”正说之间，一员亲兵进得院子，至李成栋面前跪地禀道。
　　“快快请进！”李成栋眼中掠过一丝兴奋的神色，言语上也是紧催。
　　“哇哈，原来是你！”李成栋一眼就认出进来之人乃是熊喜，于是连忙一把拉住正欲下跪的熊喜说道，“哈哈，明光铠，虎头肩，盔缨似火，好一个年轻威武的三品武将！”李成栋从熊喜的装束已看出了熊喜的品序，于是喜悦地夸赞一声，“真个是自古英雄出少年也！在他等面前，我等还真是老了！”
　　“少将军的书信在此！”熊喜说着，从怀中掏出一封书信，恭敬地呈递到李成栋面前。
　　“哈哈哈，好！好！好！”李成栋看罢书信，不禁喜形于色地大叫起好来。
　　“到底有何好事？”孟文全也不待李成栋递来，直接就从李成栋手中拿过书信展看起来。
　　“佟养甲死了？！”孟文全看至一半，不觉发出老大惊诧。
　　“这老狗早就该死！”李成栋大笑着说道，“这狗贼见清军势大，又生降靠之心，竟然上书皇上请求外驻，实实就想乘机和清虏勾连。不料他和清军的来往书信被元胤截获，元胤亲率人马追至梧州，将其斩首！”
　　“当日留他一命，他应该感恩戴德才是，不想他竟生歹意，实在是死得活该！”孟文全看罢书信，也是恨骂一声。
　　“你等速速去绮粤楼点上一桌好菜，并传陈总兵、徐总兵和张副将晌午抵达此楼。”李成栋对侍立的亲兵喝喊了一声。
　　
　　待李成栋率着孟文全和熊喜到得绮粤楼时，陈甲、徐元吉和张继世三人是已到多时。
　　“兄弟们都坐下吧。”李成栋见陈甲三人看见自己进来都连忙站起了身子，于是对三人摆了摆手，然后自己在主席落座下来。
　　“今日就是我等几人？”徐元吉见半个桌子都是空着，于是嘀咕了一句。
　　“你快快坐下就是！”孟文全何等精明？他已见李成栋闻言眼中露出了几分伤感之色，于是在桌下对徐元吉猛踢了一脚。
　　“今日熊喜贤侄从肇庆而来，如今担着统领锦衣卫的差事，实在是可喜可贺！”李成栋见众人落座，乃举起酒盅向熊喜说道，“本帅期你不断建功立业，早日娶下一门亲事！”说罢，那李成栋即举杯一饮而尽。
　　“贤侄到得本军只怕是有四年了吧？”李成栋将酒盅放至桌上，夹了一筷子菜送入嘴里，随即对熊喜问道。
　　“大帅端的记得确切，小将和兄长都是四年前在河南开始到大帅军中当兵吃粮。”
　　“那时你年纪不过十六七岁，如今却已是朝廷命官，今后定会前途无量。”见着熊喜在旁，此时李成栋不觉想起了元胤，那份思念和牵挂使得自己再次地举起了酒盅，“元胤不在，本帅就代小儿敬过几位伯叔！”说着李成栋即将酒盅敬向孟文全等四人，而后也是一饮而尽。
　　“咣当！”随着一声脆响，熊喜面前的酒盅已是落地摔得粉碎，原来是熊喜不慎绊落了酒盅。众人再看熊喜，只见其双眼发红，泪水只在眼眶中打转。
　　“贤侄咋的了？”李成栋见熊喜异样，于是紧问一声。
　　“呜呜呜！”熊喜一时已是隐忍不住悲伤，不觉伏桌放声大哭，整个身子都随之颤抖了起来。
　　“贤侄有何痛楚和委屈，哭出就好！”孟文全已猜度出熊喜的心思，于是接着说道，“你是在想你杨叔了吧？”
　　“正是。”熊喜抬头抹了抹腮上的泪水说道，“昔日大帅和几位叔叔伯伯喝酒，都是少不了杨叔、牛叔，今日小将与大帅共桌，却不见了他等两人，我实实难以下咽也！”说罢又痛哭不止。
　　“你杨叔曾救下你兄弟二人，汝知感恩，真乃仁义之人！”李成栋噙泪接着说道，“你牛叔和杨叔乃本帅兄弟，本帅也是搜肠刮肚之痛！但人死不能复生。当下清虏南犯，朝廷危如累卵。此时我等须得化悲为勇，击败清虏，方对得起如杨叔、牛叔这班死去的英烈！”说到此地，那李成栋即将酒盅斟满，然后缓缓倒洒在地。
　　“凤梧老弟，季贤老弟，我李成栋定会为兄弟报得大仇，除死方休！”说罢，那李成栋就朝北跪下，一连磕下三个响头。
　　孟文全等人见此，也都起身跪了下来。