第六十九章

　　牛凤梧的人马一早就悄然来到了桂林的南门之外。
　　昨日晚间，那白贵又来造访了牛凤梧的大营。他前来告诉了一个消息，那就是瞿式耜对守城兵马进行了重新布置，将白贵原来据守的东门让白玉接收，而将白贵的人马全数调往了南门，因此，原来开东门放清军进城的计划已不可行。
　　“真他娘的麻烦！”牛凤梧想着白天刚刚将重兵调到东门，却不料发生如此变故，只得连夜将人马往南门调派。正是有了这些变故，使得牛凤梧更加相信这白贵是真心前来投顺。但他没料到这正是瞿式耜计策的一部分。瞿式耜让白贵告知调防之事，其一是为了增信于牛凤梧，因为这个反复会使得牛凤梧觉得，若白贵是诈降就犯不着如此折腾；其二是这一折腾正好让清军从南门而入成为顺理成章之事；其三就是通过清军的不断调动，特别是连夜调动使得清军疲惫。
　　辰时一到，牛凤梧就见南门的城楼之上缓缓竖起了一面绿旗，这可是牛凤梧和白贵约定的开城信号。
　　“都跟着老子进城！”骑在马上的姚成从腰间拔出佩刀往空中一挥，随即爆吼一声，率着人马就冲向城下的吊桥。
　　随着吊桥的放下，那城门已是大开，白贵合着一些兵将已在城门恭迎。
　　“姚将军，本将已安排一部人马沿途警戒，你可速速率着人马杀向督师府，本将就在此恭候牛将军！”白贵见牛凤梧率着人马也快至吊桥，于是对着姚成说道。
　　“哎！”姚成勒住了马缰，让马围着白贵绕了一圈，随后看定白贵说道，“牛将军有令，让白将军率着末将的人马杀向督师府，你就不要再等了！”
　　“末将领令！”此时白贵只得与姚成并骑率着清军向着城中进发。
　　“尔等粮草如何堆放在露天之处，难不成不怕雨水淋湿？”姚成在经过校场时，见许多不高的麻袋堆放在校场两边，不觉感到有些诧异，于是向身旁的白贵问道。
　　“瞿式耜想久守桂林，故积下大量粮草，库仓堆放不下，只有暂放此处。将军不见上面盖有芦席？”白贵指了指那边的粮堆。
　　“不好！”姚成在心底升起一种不祥的感觉，“这粮堆高不到一人，哪有如此堆放粮草的讲究？占地且是不说，芦席也不知要多用许多。其中定然有诈！”想到此地，姚成对着正在前行的人马大喊一声，“都给本将军停了下来！”
　　“迟了！”姚成身旁的白贵大叫一声，随即拔出腰刀，朝着姚成的脖子劈来，但此时姚成已有警觉，早已是用余光瞅着白贵，此时见白贵的锋刃将至，于是挥刀隔住。
　　“好你个奸诈小人，竟敢算计我等！”姚成随即抽刀砍向白贵。那白贵也不应战，只是将双腿一夹，策马就欲从清军中冲出。
　　“哪里走？！”姚成见白贵欲走，大呼着举刀策马直追了上去。
　　正在此时，那些个粮堆的芦席突然全部被掀开，只见里面全是举枪的葡兵。随着一声令下，顿时排枪齐放。那些个正在校场之内不知进退的清军一时被击倒一片，但片刻之后，那些个没有倒下的清军就呼啸着朝着粮堆扑去，试图和葡兵进行近距离的厮杀，但还未冲到跟前，排枪又响，又是百余人倒下。这时，清军方知道了那葡兵火绳枪的厉害。
　　“快快杀出城去！”后面的牛凤梧见自己的人马死伤惨重，于是大呼一声，率着人马沿来路回杀。而此时，姚成仍是紧追着白贵，几名姚成的部将也是紧随其后。姚成见白贵就要转入一条街巷，情急之下连忙张弓搭箭，对着其背就是一箭。白贵听得弦响，赶紧来个鞍底藏身，不料道路狭窄，白贵在侧身之际竟然一头撞到了路边房屋的廊柱，从马上摔了下来。还未待白贵爬起身来，姚成几人已快马冲到，姚成对着仍在地上的白贵大喝一声：
　　“贼子拿命来！”随着一道寒光闪过，那白贵已是颈血飞溅，头颅滚到了一边。
　　姚成刚刚提起白贵的人头欲打马离去，突然之间从各个街口涌出大量明军朝着这边杀来，其喊杀之声震天动地。一员明军大将挥刀放马直奔姚成，这员将领就是白玉！
　　姚成见明军人多如蚁，也是不敢恋战，于慌乱中策马沿着来路急奔，谁知刚到校场，就见一大排葡兵拦住了归路。
　　“大哥！小弟今日就战死沙场了！”姚成勒住马头，随即朝天瞪眼暴叫一声，然后将手中白贵的人头奋力掷向那些个葡兵，然后抽刀在手，对着身后的几员偏将说道，“你等下马投降还能留命，徒死无益，你等就下马吧！”
　　“姚哥何出此话？！”一员偏将在马上朗声道，“我等生死弟兄，要活俱活，要死俱死！你死我活，哪有这番道理！？”说罢此话，那将就挥刀向着葡兵跃马冲去。
　　“啪啪啪啪！”还未等那员偏将冲出几步，那些葡兵的枪就响了，就见那员偏将和着战马冲倒在地。
　　“杀！”姚成此时已是双眼冒血，随着暴喊姚成数人如一阵疾风卷向那些葡兵。
　　又是一阵枪声响过，姚成已是身中数弹，身边也只剩两名受伤的偏将。但他们已冲入葡兵人群，那带血的锋刃一番挥舞，十几个葡兵立时倒地。葡兵见姚成等拼命，一时也是胆寒，在闪躲中竟然让姚成等冲开一条血路，直往南门而去。
　　此时的南门也正在激战。
　　牛凤梧的大军进城后，白贵的人马就和清军一道守着城门。可当城内响起激烈的枪声时，那些个白贵的部下纷纷举起手中的兵器杀向清军，幸而牛凤梧还是有些防范，在突遭变故时其人马并没有完全陷入慌乱。一时间，南门的城门口两边人马杀成一片，经过激战，到底是牛凤梧的人马久经战阵，白贵的人马非死即逃，南门完全被清军控制。
　　可从城中退到南门的牛凤梧也不敢停留，在牛凤梧的率领下，其人马蜂拥着冲出城外往南败退。
　　“大哥，那白贵被小弟给砍了！”姚成从后面策马疾驰至牛凤梧跟前道，“瞿式耜这狗贼不知从哪里弄来这些红夷军马？这红夷的枪炮端的厉害，兄弟们被他等击倒不少，小弟也险些送命！”
　　“老子还以为见不着你狗日的了，想不到你真是命大！”牛凤梧见姚成浑身是血，想是受伤不轻，于是接着说道，“老子断后，你给老子打前，我等暂且前去昭州，再作打算。”牛凤梧想着明军定会出城追击，后队会有一番厮杀，他不愿姚成带伤拼命。
　　“小弟领令！”姚成在马上对着牛凤梧一拱手，随即向着前队而去。
　　
　　果不出牛凤梧所料，清军在败出桂林后，这守城的明军即在白玉的率领下追杀出来，好在牛凤梧殿后的人马骁勇，虽是不断退却，但也折损不大。眼见得离城就有了二三十里的路程。
　　那姚成知道后有追兵，也是不敢怠慢，虽然将士疲惫不堪，但姚成就是不敢歇脚。正行之间，突闻一声炮响，随即从四野传出如雷杀声，众多明军纷纷从四处涌出。为首一员明军将领环眼阔背，指粗如蕉，戴一顶金盔，披一身黑甲，骑一匹白马，持一柄大刀，疾驰着朝着姚成的人马冲来。
　　姚成见来将势猛，也就不敢轻看，于是也提起大刀迎战。两马相过之际，那明将的大刀已至姚成头顶，姚成举刀一挡，只听得“铿！”的一声，姚成的手臂已是感觉发麻，浑身伤口更是一阵剧痛。
　　“来将何人？还真他娘的有些手段！”姚成退马数步，用刀指着来将大声问道。
　　“老子乃大明总兵焦琏是也！你等现今已被我大军合围，还不快快下马投降！”焦琏说罢，策马就冲杀过来。
　　姚成见焦琏过来，于是连忙挺刀相战，两人就于那乱军之中，连斗了十余合。因姚成疲惫且身上带伤，一番厮杀过后，已是渐渐不敌。正在此时，牛凤梧从后军杀到，焦琏一见，举刀大喝一声，一刀下去，竟将姚成砍翻马下。牛凤梧见姚成落马，急忙从斜刺里杀出迎住焦琏，牛凤梧帐下的几个亲兵，赶紧乘乱将姚成救回。
　　牛凤梧和焦琏正战之际，突然后面大乱，原来白玉的追兵也已杀到。牛凤梧见势不妙，于厮杀中对焦琏卖一个破绽，然后率着人马策马冲出，直往南面而去。明军随后掩杀，那跑得慢的清军一时都变作了刀下之鬼。
　　
　　傍晚时分，昭州城外的清军大营内是一片死寂。
　　“大哥，给小弟来个痛快吧，小弟已是痛得受不了了。”牛凤梧的军帐内，在一张搭起的简易床上，姚成躺在上面。牛凤梧则满脸泪水地跪在床边，一些个军校和将领都面露悲伤地站于四周。姚成面如白纸，吐气如丝，已是无神的眼睛紧盯着牛凤梧，他在作着最后的请求。
　　姚成可以说是伤痕累累。除了葡兵在其身上射入了四五颗弹丸，那焦链的一刀更是不仅劈掉了姚成的左臂，还划破了姚成的肚皮，使得肠子都流了出来。
　　“郎中说，你狗日的还算命大，这肠子塞进肚里缝上后，只须调养十天半月，就能下地走路，此时疼痛还须忍受。”实际上，医官告诉牛凤梧，这姚成因受伤太重，已是无法救活了。
　　“大哥就不要再欺瞒小弟了。”姚成的嘴角露出一丝笑意，“小弟儿时家里养有几只下蛋的母鸡，俺娘看得金贵。一次有只鸡吞下一只大蛤蟆，几乎噎死，那蛤蟆到了鸡嗉子里后，竟然胀气。那鸡几日不食，眼看就要不行，俺娘最后只得剪开鸡嗉将蛤蟆等取出，然后将里面洗净后用缝衣针缝上。大哥你猜那鸡咋的？两天后竟然又是活蹦乱跳。”说到这里，姚成眼中留下一行泪水，“俺现今如何，小弟岂会不知？小弟随大哥拼杀十年有余，若大哥念及兄弟情分，就不要让小弟再受苦痛了，就算小弟最后求大哥一次！”由于激动，姚成随之剧烈地咳嗽了起来，肚皮上原本被缝上的伤口竟然在一上一下之间猛然崩裂。
　　“哎哟！”剧痛使得姚成几乎昏厥，豆大的汗珠顿时布满了姚成的满头满脸。
　　“你狗日的是要陷俺老牛于不义啊！”泣不成声的牛凤梧朝天暴叫一声，“苍天啊！老子宁愿去死，也不愿有如今之景也！”说罢从腰间拔出宝剑，站起身来，疾如闪电般地向着姚成的喉头一挥，就见一股鲜血喷出了一丈开外。
　　“谢大哥！”姚成瞪着双眼满嘴带血地嘟哝出这最后的一句话，然后头一歪，倒在了已经跪在身旁的牛凤梧怀中。