第一章 自强的选择

　　德仁重返安平村，帮助自强爹和张大妈喜结了良缘，虽然已经回城多日，眼前仍然时时浮现着安平村的种种景象和人物：每到饭时，屋舍上飘动着的袅袅炊烟，似乎是给蔚蓝天空绣上了朵朵图案。村道上孩子们放浪的嬉笑声，哭闹声，夹杂着妇女尖锐粗鲁的谩骂声。许多青壮年出外打工，少数几个男人端着大老碗在街上吃饭，再也没有过去那样热闹非凡的老碗会了。村头的老槐树上依然挂着那口铜钟，听说前些天被村里一个二赖子盗走卖掉，硬是让村里几个爱管闲事的人给追了回来，照旧挂在树上，老人说，老槐树，大铜钟，毕竟记载着一段难忘的历史嘛……
　　秀兰说：仁仁，自从安平村回来，你就像丢了魂儿似的，难道你还记挂着哪个女人？记挂你玉娥妹妹？记挂你雪雪妹妹？
　　德仁说：玉娥回城了，雪雪没见面，要说记挂的女人吗？当然还有……
　　德仁的面前突然闪过鲁迅小说《故乡》里豆腐西施式的人物——水莲，其实水莲更窈窕，更风流，更多情，也更热情，当然更使他难忘的是灯光下酒后的面染桃花，全身酥软趴在他背上的佯装醉酒，还有……秀兰睁大眼睛挺有兴趣地追问着：谁呀？还有谁呀？
　　德仁撇开水莲不谈，自然而然地说：大妈，张大妈啊。
　　秀兰感到受骗似的索然无味：谁和你说老一辈的女人呢？
　　德仁疑惑的：兰兰，你难道不知道大妈年轻时有多么漂亮吗？
　　秀兰说：知道，我当然知道。仁仁，你是多会才来安平村的。大妈嫁到安平村那年我刚出生，听说大妈的美貌轰动了周围几个村子，看新媳妇的年轻人像赶会似地蚂蚁不断头头……这件事情人们一直说了好多年。可现在，大妈毕竟已经是50多岁的人了。
　　德仁微微一笑：这你就不知道了。人逢喜事精神爽，大妈一高兴，人便显得格外精神，加上她很少晒太阳，皮肤白嫩，脸蛋红润，人也年轻得多了。也是这个玉娥调皮得很，她缠着大妈给画了淡妆，人一下子漂亮得跟画张里的美女一样了，何况大妈本来走路就轻盈得水上漂似的，所以大妈在婚礼上一露脸就吸引了所有的目光……
　　秀兰嘻嘻地笑着：嘿嘿，你们搞文学的真会形容，你把大妈说成十八娃了。
　　德仁说：是十八娃呀，我一看见大妈被化妆成年轻的媳妇，就立即想起咱俩结婚时你那张娃娃似的俊脸了。
　　秀兰把嘴一撅：骗人，说着说着你怎么扯上我了？
　　德仁说：兰兰，我走的时候就说我会时时想着你的，你看我没有骗你吧？
　　秀兰说：咳，你饶了一大圈子，这才回到主题上来了。
　　德仁抱住秀兰亲吻：要得会，跟着先生睡，你这写作知识就算入门了。
　　秀兰戳着德仁的额头：下流！
　　第二天，自强兴致勃勃地找上门来了，他单刀直入地对德仁说：德仁哥，我在街上看见了一张电视机维修培训班招生的广告，我想去参加培训呢。
　　你和玉娥商量了没有？
　　没有，我这不是才和你商量嘛。
　　德仁想了想：我看你行。你心灵手巧，喜欢钻研，又是初中毕业生，学习修理电视机没有问题。再说，你瞅的这个行当肯定能挣钱，现在城里人买电视机的越来越多，电视机坏了就得找人修理嘛。不过——
　　自强插话说：德仁哥，我知道你要批评我这山望见那山高了。是的，玉娥进城做了医生，我呆在农村务农，当个农业技术推广员，有什么意思？我再去攻读电大农学系的文凭，一点劲头也没有了。再说，我要是离开了农村，学习养花技术也就英雄无用武之地了。
　　德仁真诚的：自强，我并没有批评你这山望见那山高，你根据自己的实际情况设计自己的职业，那是你的自由，何况你这样的选择是很有道理的。
　　自强十分兴奋，紧紧地抓住了德仁的手：德仁哥，这么说，你同意我的选择了？那么，麻烦你去跟玉娥说一声。
　　德仁说：自强，你把实际情况跟玉娥说说，她是一个知情达理的人，我想她会同意的。
　　自强诡秘地：那么，德仁哥，你不想见玉娥了？我来的时候，玉娥再三叮嘱，无论如何要请你过去一趟，她真的有事和你商量呢。
　　德仁疑惑地望望自强：骗人，玉娥既然要我过去议事，你为什么一到我家不提说呢？自强，你瞅着我的眼睛，一定要讲实话，玉娥究竟叫没有叫我？
　　自强动摇了，却又强辩着：是，是有这么回事的，你过去可以问玉娥嘛。
　　秀兰回家，听了自强的话，赞不绝口：自强，有眼光，将来你家挣的钱，要比我家多得多。
　　自强马上要求秀兰过去跟玉娥谈一谈，秀兰说：炊事班忙得很，我哪里能抽出时间？叫你哥明天过去一趟。
　　自强、德仁看秀兰答应了，也都不吭气了。第二天下午，德仁回家做好晚饭，便奔玉娥家去了。走在路上，想起安平村那天晚上水莲装醉、玉娥装醉，不禁有点脸热……走进医院家属楼，自强正在楼道做饭，连忙招呼德仁进去，玉娥、逢春也都笑脸相迎，德仁来了个主动出击：玉娥，你找我来，有啥要事？
　　玉娥一下子被蒙住了：啊，哦，有啥事呢？
　　自强听见，端着稀饭锅进来了：玉娥，前两天你不是说要找德仁哥说事吗？德仁哥来了，你怎么又忘记了？
　　德仁笑笑：自强，你别装了，有啥打算你直接对玉娥说，我来帮腔，总可以了吧？
　　玉娥用纤纤食指戳着自强的额头：自强，你这个缩头乌龟，有啥话不敢对我明说，难道我是一头老虎，能把你吃了不成？
　　自强嗫嚅着：玉娥，因为这事是一件牵涉到家庭、事业、前途的大事，所以需要和你商量研究以后才能确定。
　　玉娥一听自强说得这么认真，也就严肃起来：既然是大事，那就先吃饭吧，吃了饭咱们慢慢地商量。
　　吃了晚饭，逢春在家里做作业，他们三个出来找了个僻静的地方谈论正题。自强鼓起勇气说出了自己学习电视机维修技术的决心。玉娥睁大眼睛把自强盯了半天，又转动眼珠思索了一会儿，终于说出一句亲热的有分量的赞扬的话来：我自强到底有出息了。
　　自强听了，一兴奋，一冲动，搂住玉娥就亲起来，幸好也没人看见。玉娥在自强身上拧了几把：你个冷娃，德仁哥在旁边呢。
　　德仁背过身子：我什么都没看见。
　　自强说：德仁哥，你别眼红，我已经给过你们亲热的机会了，哎呀……
　　自强的腿上又被玉娥重重地拧了一把：叫你胡说八道！
　　恢复平静以后，玉娥一脸严肃的：自强，照这样说来，你下定决心要离开农村了，农村这个广阔的天地，你不想大有作为了？
　　自强认真的：玉娥，当着德仁哥的面我表个态，今后你走到哪里我就跟到哪里，我永远不离开你半步。
　　玉娥吃吃地笑了：瞧你那点出息。
　　德仁说话了：玉娥，说自强有出息的是你，说自强没出息的也是你，看样子，爱得越深，指责得越多。玉娥，说实在的，自从你进城当了医生以后，一个是干部，一个是农民，你们的差距拉大了，自强日夜都提心吊胆地过日子，他担心——
　　玉娥有点生气：担心啥？担心我会变心。德仁哥，我问你，当年你恢复了工作，当了干部，秀兰姐还是农民，你有没有变心的想法？你可要说老实话啊。
　　德仁随口说道：没有，我们是老夫老妻了，能够经受起时间的考验。
　　玉娥说：我和自强也是多年的夫妻了，也能经受起时间的考验，难道你还不信任我？
　　德仁说：咳，不是我不信任你，是自强有点担心，这也是人之常情嘛。现在好了，大叔大妈结婚了，自强也能离开家了。今后，玉娥当医生，努力攻读电大文凭，向前奋斗。自强修理电视机，刻苦钻研业务，为钱奋斗。这样，你们的小日子，一定会过得甜甜蜜蜜，红红火火。
　　自强、玉娥会心地笑了。自强说：玉娥，天黑了，你去送送德仁哥。
　　德仁连连摆手：不用，我这是熟路，一会就回去了。
　　德仁说着大步流星地走出了家属院，玉娥瞅瞅自强，迟疑地站着，自强推了她一把：玉娥，我是借着你的名义请德仁哥来的，你不送送他，人家以后还会来吗？
　　玉娥说：照你说的，你一定要我去送德仁哥吗？
　　自强说：我叫你送你就送，再耽搁一会，人家早就走远了。
　　玉娥这才慢慢地走出了家属院，往前看去，哪里还有德仁的影子？玉娥怏怏不乐地埋怨着：这个德仁哥，明明知道我要送你，还跑得这么快，你不是有意让人家丢脸吗？
　　玉娥正想转身回去，蓦然看见大树背后一个身影一闪，她惊喜极了，那不是德仁还是谁呀？玉娥急急地向前走去，德仁也向她走来，于是两只手便紧紧地握在一起……