第八章

　　附近生产队的社员，听到梁兴国鬼哭狼嚎的歌声，像动物发情一样吆喝起来。有人停下手里的活，往这边眺望，像盼望女副支书吴改花，走村串户带来革命运动的指示精神一样。面对一条可以轻易跨过去的小沟，梁兴国畏缩不前，颤巍巍的歌声也停了下来。这时候生产队长气势汹汹地喊叫，社员们又继续劳动，也无所顾忌地感叹：“要是吴支书过来多好。”
　　“现在有些想念改花支书了。”
　　吴改花近期很少给大家带来激动人心的消息，往往是避重就轻地说几句，就匆匆离开，或者躲到阴凉的地方去喝茶。吴改花不能带来惊喜，社员们就对山野里的声音感兴趣，不要说梁兴国的歌声成腔成调，就是山上一声鸟的啾鸣，他们也会驻足观望，并趁机休息一会。他们大声询问打破山村宁静的人是谁，看来梁兴国公鸡打鸣一样的歌声，也受到大家关注。他们再次询问时，梁玉成就说：“是七伯在唱歌。”他还神气地说，“我们坐汽车回来，坐在驾驶室里。”
　　两里多的崎岖山路，梁兴国走得很辛苦，他大汗淋漓，像走在雨水里。在那些借助木棍也难以通过的地方，他不要梁玉成背驮，坚持自己爬过去。可是在一个相对平缓的沟坎里，他要求梁玉成背驮过去。他想起曾经一个趔趄，将一担大粪倒在里面，经过那么久后，他还觉得里面很肮脏。这段不远的路程，包括他们坐下来抽了一次旱烟，花费了一个多小时间。这个着急回家的老头，看着家里破败的房子，反而不紧不慢。他和梁玉成一样，希望继续拥有这段不要参加劳动的时光。
　　梁玉成将梁兴国送到家里，梁兴国的老婆发出一声尖叫，他毛骨悚然，仿佛一条恶狗突然出现在眼前。女人不能正常站立，扑过来时如同倒下一捆柴禾。梁玉成扔掉尖刀伸手搀扶，飞起来的尖刀发出呼呼的声音，像甩出一支飞镖。梁玉成双手扶着两边的梁兴国两口子，如同提着两只水桶。他很快发现，不能做事的伯娘白白净净，比梁兴国重了许多。他的身子自觉地向伯娘那边倾斜，背在身上的长长的鸟铳，倾斜时犹如天平中间的指针。他费了很大的功夫，才将他们扶到凳子上。女人心疼地给梁兴国揉脚，嘴里念念有词，但大多是埋怨。
　　梁玉成解下鸟铳准备回家，要回去好好睡一觉。梁兴国要他等一下，还伸手拉扯，结果从凳子上滚落下来。他栽倒在地比再三挽留更有作用，当然伯母的尖叫也功不可没，梁玉成立即过来搀扶。梁兴国还没有坐稳就嘟囔起来：“帮我去摘点枣子。”
　　他指着挂在柱子的篮子，却说灶房里有一把木楼梯。
　　“枣子还没红。”梁玉成看了一眼枣树后回答。
　　“可以吃了。”
　　梁兴国脚踝肿胀，却没有停下来，他指手画脚，有时特别啰嗦。他指挥梁玉成将楼梯搭在枣树上，还告诉他如何挂篮子。他说话的口气像大队干部，不过痛脚悬空起来，像狗撒尿。
　　梁兴国右手一扬，神气地说：“给我摘一篮子。”
　　梁玉成上树摘枣子，比掏鸟窝还兴奋。他可以在上面吃，还能往口袋里装，回家后捎给爷爷。可是锋利的树刺影响了行动，他还没有上去就刺了好几下，还出了血。他趁梁兴国没有注意，将一颗枣子塞进嘴里。他不敢咀嚼，说话谨小慎为，生怕梁兴国发现。他眼皮沉重，还打着哈欠，可他不敢张开嘴巴，担心枣子掉落下来。他用舌头将枣子藏到里面，用内牙咬住它，然后慢慢将废气释放出来，可是疲倦依然存在，另一个哈欠又悄然来临。他转了过来，利用身子遮挡，悄悄地吐出枣子，并捏在手里。他将嘴巴张得很大，像只搞怪的河马，也不能尽情地打出哈欠。他说出了自己的想法：“我想吃一颗枣子。”
　　“随便吃。”梁兴国声音响亮，他又说，“好吃就多吃几颗。”
　　梁玉成摘了小半篮子枣子就下来了，他呵欠连天，只想回去睡觉。他将篮子交给梁兴国，顺手将两颗红枣塞进嘴里，又将两颗枣子捏在手里。他心里怦怦直跳，觉得这样不光彩，又悄悄将枣子拿出来。随后他向梁兴国讨要起来：“我还想吃两颗。”
　　梁兴国眯着眼睛笑了起来：“都是给你的。”
　　梁玉成双手猛烈摇晃，有一次还碰在一起。他忍着疼痛，着急地说：“不能要，你拿去能卖点钱。”
　　“不在乎这一点，也卖不了几个钱。”
　　梁玉成没有与梁兴国拉扯，生怕将他推翻在地。他接过篮子，走了两步，就将它放在地上，然后飞快地跑了回去。没多久梁兴国拄着拐棍送来了枣子，他和梁玉成爷爷没有推搡，在互相递上老旱烟后，又寒暄起来。梁玉成爷爷去屋子里取东西，梁兴国就悄悄地离开了。在路上他对着从里屋出来的梁玉成爷爷大声喊叫，告诉他枣子放置的地方。
　　兽医张廷芝到中午才来到底山生产队，他翻山越岭走小路，也没有大鼻子卡车快。他顾不上喝一口茶水，就走进养猪场给母猪治病。恭候多时的梁首华和刘桂娥，并没有热情地迎上去，而是表情凝重地站在那里。张廷芝要求将猪崽赶到旁边的猪舍时，他们才显示出人的灵性。梁首华还没有跨进猪栏，母猪就躁动不安，还冲着他哼哼叫唤，并张开嘴巴。梁首华用扒子将母猪赶到角落里，刘桂娥在外面跃跃欲试，但只能着急地喊叫。张廷芝看了看母猪的伤口，决定先给它打一针。他瞅准机会往母猪身上插上注射器，母猪一个猛冲将梁首华撞倒在地，梁首华坐在猪屎上，两只手也按着粪便。他没有生气，也没有咒骂，更没有甩掉手上的猪粪，而是瞅准机拔掉注射器，可他又被母猪拱翻了。张廷芝立即阻止起来：“这样不行，得想个法子。”
　　梁首华在外面草丛里反复擦拭，又到下面的水沟里洗了好久，回来后才说：“我去扛个猪笼过来。”
　　不一会，梁首华从老屋院子里扛来一个猪笼，他如同一只勤奋的蚂蚁，在体型硕大的果壳下挣扎。他在养猪场外面放下猪笼时，刘桂娥吆喝着跑过来帮忙。他们将猪笼移到猪栏门口，支起活动栅栏。梁首华又去猪栏里赶猪，这次他做好准备，手握一根长木棒。为了防止母猪将猪笼拱开，张廷芝双手扶着猪笼，他蹑手蹑脚不像个兽医，却像公社那些装腔作势的干部。母猪和梁首华在里面兜着圈子，就是不进笼子。长木棒在猪栏里反而施展不开，梁首华不得不重新操起扒子。张廷芝也进去帮忙，和梁首华一道对母猪形成夹击，他从梁首华手上夺过扒子，手无寸铁的梁首华顿时惊慌失措。梁首华连连后退，还踩着猪屎，却视而不见。
　　张廷芝和梁首华拼命赶着母猪，母猪看到门口出现口子，不再对他们虎视眈眈。在犹豫一下后，母猪走进了猪笼。梁首华迅速压上栅栏，像完成重大任务一样长长地舒着气息。母猪在猪笼里躁动不安，却动弹不得，张廷芝重新拿起注射器，神气得像造反派向坏分子举着一支手枪。他双手举起注射器，又站好姿势，似乎要大干一场，可他又是随时准备逃跑的样子。
　　张廷芝还要缝合猪嘴上的口子，来展示高超的医术，也多挣几个钱。他用夹煤的火钳一样的长镊子，夹着一团馒头似的酒精棉，在梁首华和刘桂娥面前晃动。他想在结算药费时，让他们证明，这是一次耗费材料和药物的治疗。张廷芝以为不能动弹的母猪可以任意摆布，举着酒精棉伸向母猪嘴巴时，如同给人插上旱烟杆一样惬意。酒精的作用让母猪嚎叫起来，叫声比杀年猪还惨烈。张廷芝耳朵里嗡嗡叫唤，却继续用酒精棉擦拭伤口。嗷嗷叫唤的母猪一下子咬住镊子，还用力甩着脑袋，张廷芝松开手连连后退。镊子被梁首华奋力抢夺回来，张廷芝拿着弯曲的镊子，哭丧着脸说：“再找几个人过来帮忙。”
　　张廷芝停下来和梁首华一起抽烟，两人都抽深颜色的旱烟，张廷芝有一个银白色的铝制烟盒，梁首华使用破布缝制的烟荷包。张廷芝将铝制烟盒放在凳子上，在阳光照射下光芒四射。张廷芝吐出湿柴烟那样的白烟，有气无力地对刘桂娥说：“中午给母猪熬点米水。”
　　刘桂娥转头看着梁首华，大声说道：“首会计，给我称几斤米过来。”
　　梁首华面露难色，那些布满脸的皱纹，变得弯弯曲曲。他的脸抖动起来，仿佛要将乱七八糟的皱纹抖落干净。他支支吾吾地说：“这要队长同意。”
　　刘桂娥突然生气了：“我不熬了，就让猪去死。”
　　她转身去侍候小猪。梁首华立即答应：“好，我给你称米。”
　　梁玉成没睡多久就到了中午，蛐蛐叫唤一样地呼噜。在苏醒时他居然感觉到了，他吓了一跳，没想到会发出这种奇怪的声音。他没有被母猪嚎叫惊醒，却被爹妈轻声的嘀咕弄醒了。中午饭已经给他留好了，和以前一样是红薯米饭和茄子苦瓜。梁兴高头也不抬就问：“七哥的脚摔得重吗？”
　　“有点重，但拄棍可以走。”
　　梁兴高又对老婆叶美玉说：“晚上给人家送几个鸡蛋过去。”
　　梁玉成突然停止吃饭，说有重要事情，但他的眼睛看着旁边：“我想去读高中。”
　　梁兴高吃完了饭，已经咬着旱烟杆，正用火柴点火。他拔出旱烟杆，无奈地看着地面，停了一下才说：“学校有通知吗？”
　　“我不知道，我想明天去问一下刘老师。”
　　“你今天怎么不去学校？”梁兴高猪肝色的脸上，瞪着铃铛似的眼睛，他生气了。
　　梁玉成赶忙解释：“我去了，刘老师没有在学校。”
　　梁兴高“噗噗”地抽着老旱烟，一股股白烟从嘴里喷出来。他唉声叹气：“读不读一个样，反正是当社员。”
　　妈妈叶美玉非常理解他，生怕他想不开，还给他夹了一次菜。她说：“去读，指望你多读点书。”
　　梁玉成下午没有出工，他感到很困倦。他对爹冷漠的态度很失望，上楼时将楼板踩得咚咚作响。梁兴高没有吭声，只是紧紧地咬着旱烟杆，大口喷吐烟雾。他还没有抽完旱烟，就用旱烟锅在石阶上敲打起来，随后将旱烟杆连同烟荷包别在腰里，拿着凳子去树阴下乘凉。
　　梁玉成被爷爷的咳嗽吵醒了，随后无论如何也睡不着，他坐了一阵，感到爹妈已经出工，妹妹也不在家里后，才大胆地起床。爷爷在长凳上编织草鞋，身上系着编织草鞋的工具，给人五花大绑的感觉，他的手不停地忙碌，动作很娴熟。梁玉成看了一下，就悄悄地从牛栏上取下一把干稻草，左手提着稻草尾部，右手指岔开在稻草中间梳理起来，将稻草底端的朽叶剔除干净。他又将稻草放在石头上，拿起木锤反复捶打，干稻草最后变得柔软蓬松，便于爷爷编织草鞋。他捶打了好久，直到塞满草筒。他对爷爷说：“我去七伯家看一下，有没有要我帮忙的。”
　　爷爷咬着一撮稻草后，就不再咳嗽了。他声音连贯，却瓮声瓮气:“给他拿几个鸡蛋。”
　　梁玉成捡了八个鸡蛋，这是底山生产队最高规格的礼节，一般情况只拿四个鸡蛋。梁兴国蜷缩在屋檐下清理干烟叶，准备将品相较好的烟叶拿到集市上卖个好价钱，那些较差的烟叶留着自己享用。他看到梁玉成提着篮子走过来，没想到里面有鸡蛋。梁玉成将篮子放到他身边，笑嘻嘻地说：“爷爷听说你摔伤了，给你拿了几个鸡蛋。”
　　“留着自己吃，我没什么事。”
　　梁兴国没有阻拦，依然认真清理旱烟叶。梁玉成询问有什么事需要帮忙，梁兴国手舞足蹈极力推辞。他拿着干烟叶晃出“哗哗”的声音，也说：“没有，真的没有。”
　　看到梁兴国这个样子，梁玉成知道他一滴水也弄不回来。他不声不响地走到灶房里，梁兴国以为他又要取楼梯去摘枣子，还给他找来篮子。他在水缸里看了一下，就挑着水桶往外走去。梁兴国颠着步子阻拦，梁玉成身子一歪躲了过去。
　　梁玉成挑了三趟水，每次都受到梁兴国的感谢和劝阻，也有他老婆热泪盈眶的感谢。三担水灌满了水缸，梁玉成也大汗淋漓，但没有停下来，又多挑了一担，并将水留在水桶里。
　　梁玉成坐在梁兴国旁边，看着他在乱糟糟的烟叶里拣来拣去。梁兴国说要给他找对象，听到这种事情，梁兴国老婆精神焕发，她再三保证要给他找个漂亮妹子，说娘家就有合适的姑娘。梁玉成见势不妙就起身离开，梁兴国立即喊住他，还上前拉着他的衣服，他要老婆拿两把颜色上乘的烟叶过来。这个拄着拐杖才能行走的女人，还需要双手才能越过门坎，她只能用一只手提取烟叶，一只手又只能拿着一把旱烟叶。梁兴国大喊起来：“你耳朵聋了，拿两把烟叶过来。”
　　老婆一声不吭走了进去，又取来一把烟叶。梁兴国什么话也没有说，眼睛眨个不停，也流着眼泪，还流出了鼻涕。
　　晚饭后乡亲们自发地涌向晒谷场，比生产队出工还自觉。他们叽叽喳喳地谈论牲猪和野狼，劳动时谈论了一天还没有过瘾。晒谷场像集市一样吵闹，谁都想发表自己的看法。在这个纷繁嘈杂的场面里，梁玉昆鸭公嗓子一样的声音引人注目：“多派几个人值守，多准备几支鸟铳。”
　　梁老四尖细的声音一出现，梁玉昆的声音就戛然而止。梁老四吼叫着：“昨晚你值班，死到哪里去了？追狼不见你，请兽医也不见你……”
　　梁老四是孤寡老人，那个影响他成家的娘娘腔，在搬弄是非时却非同凡响。乡亲们纷纷指责梁玉昆，使他百口莫辩羞愧难当。那些玩得起劲的伢子，像看把戏一样围拢过来，痴呆地站在那里。有人学着梁老四的腔调，质问梁玉昆昨晚干什么去了，也有人幸灾乐祸地说：“干什么，陪老婆睡觉。”
　　晒谷场七嘴八舌的声音被放声大笑所取代。这些没有埋怨和咒骂的笑声，让背着鸟铳过来的梁玉昆，无地自容仓皇逃窜了。
　　梁月华没有对晒谷场山呼海啸的场面视而不见，他蒙头抽烟，却一直关注他们。他琢磨张廷芝说过的话，张廷芝说公社许多地方都不住棚子了，公社领导也听之任之。
　　梁月华突然有了主意，还朝着深邃的黑暗狠狠地打出一拳。他大声喊着梁玉成，梁玉成正在竹林里撒尿，他立即截断屋椽水一样流淌的小便，但没有应答，在停顿一下后，他又开始撒尿。小便将枯枝烂叶弄得窸窸窣窣，像猫抓捕老鼠。他还没有尿完就应声回答，他再不回答，梁月华就要骂人了。他的身子猛烈抖动，声音喔哩哇啦。梁月华大步流星地走过来，不顾梁玉成还在系着裤子，就悄悄耳语起来：“快散场时，你假装去棚子里取东西，然后大喊棚子里有蛇。”
　　梁玉成回答的语气硬梆梆的：“不能骗人。”
　　“我想让大家回来睡觉，只有这个办法才能把他们吓回来。”
　　梁玉成打了个冷战，他觉得，这个欺骗还需要慎重考虑。梁月华认为，他不出声就是默认了。他回到晒谷场，又抽起了老旱烟。还自鸣得意。
　　社员们还在牲猪和野狼上纠缠不休，梁老四的娘娘腔一枝独秀地凸显出来。他慷慨激昂地说：“狼通人性，如果抓了它们，其他狼会来报复，会搅得你永远不得安宁。”
　　梁玉成悄悄地离开了晒谷场，没有引起任何人注意。始终关注他的梁月华以为他还在那里，准备去提醒。当梁玉成从棚子那边惊恐地喊出里面有蛇时，他“噌”地跳了起来，还踢翻了凳子。他用力拍打脸颊，以为对面的喊叫是一个幻觉。当梁玉成一遍遍地喊叫：“棚子里有蛇，好大一条蛇。”
　　他才觉得这是事实。乡亲们鬼哭狼嚎喊叫起来，如同发生了地震。梁玉成还在歇斯底里地喊叫，梁月华就大声询问——是什么蛇、
　　有几条？
　　“要小心。”有女人用关心压制住梁月华喊话，“咬着你没有？”
　　晒谷场狂风暴雨来临一样骚动起来，正是梁月华希望看到的情形。在女人的尖叫声中，梁月华的声音微不足道。大家停下来等待他拿出意见，才感到他一直在那里叫喊。他要求大家从棚子里撤回来，在大家的附和拥护中，他神气得像公社革委会领导。梁玉成看到大家蜂拥而来搬东西，才停止吆喝。他发现嗓子嘶哑了。
　　梁兴高明明知道他会带回东西，却声嘶力竭喊叫。梁玉成在嘶哑的回答无法奏效后，就晃动手电光，还要别人代为转达。他用稻草搓出一条小绳捆着破凉席，将它扛在肩膀上，再抱着缀满补丁的床单往回走，像牛鬼蛇神去公社办学习班。
　　他来到小河边，找到那个熟悉的水坑，河水清澈见底，里面还有见到手电光乱窜的小鱼虾。这时候过来收拾东西的男人吵吵闹闹站在旁边，异口同声地询问是什么蛇、有多大？梁玉成凝眉想了一下，编造出蛇身上有一节节金黄的颜色。他的话还没有说完，就有人卖弄起来：“是金环蛇，很毒的。”
　　梁玉成也提醒他们：“好好检查棚子，说不定你们那里也有蛇。”
　　梁玉成将破凉席和床单放在石头上，用手电光反复照射水里面，担心水里有蛇，他产生了杯弓蛇影的恐惧。他又用手电光照射四周，确定没有异常情况，才麻利地脱掉衣服。他很快脱了个精光，赤条条走进水坑里。他不敢往水深的地方走去，停留在一个可以迅速逃出的地方。他将身子泡进水里，双手在身上猛烈揉搓。他惶恐不安，却揉搓了好长时间，直到认为干净了才出来。
　　他穿衣服时并没有手忙脚乱，却将裤子前后穿反了。他感到裤子不适，却没有将它更改过来。他索性连衣服也不穿了，将它搭在肩膀上。他扛着东西时样子很难看，仿佛全身都不舒服。
　　一路上，他在想：今晚一定能睡个好觉。