第六章 好友（2）

　　﹝5﹞
　　曹山从汉江渡口回到家里天已经黑了，就在厨房火炉边坐在木头凳子上取暖。曹山的母亲张桂芝忙着给还没有吃晌午饭的曹山煮饭吃。曹山在火炉边饭一吃毕，他家的那条黑狗却冲出厨房门外，汪汪地叫过不停。原来是曹满堂从汉江渡口回家了。
　　张桂芝给坐在火炉边上曹满堂，拿来一个曹山买回来的二面芝麻饼馍问：“吃不吃？”
　　曹满堂答道：“不想吃。”
　　张桂芝把芝麻饼馍分成了两半，递给坐在火炉边的曹山说：“吃一半。”
　　曹山说：“刚吃过饭，不想吃了。”
　　曹山尽管刚才吃过饭，但他的母亲给他一半芝麻饼馍，还是接在手中继续吃着。
　　挂在火炉上空一根木头弯勾铁吊罐内的水，被火炉内熊熊的烈火烧开了。
　　坐在火炉边上曹山的母亲张桂芝，一边吃芝麻饼馍，一边对曹山说：“曹山你在坎儿井镇很少洗澡，水开了兑上冷水去洗个澡！”
　　就这样，曹山听从了他母亲张桂芝的安排。曹山又把吃在嘴里剩下的一点芝麻饼馍，丢给了站在身边的黑狗吃了，就急忙在火炉边起身提着一吊罐烧开的水，倒在了洗澡盆内兑上冷水。曹山就端着一盆洗澡水，在茅草屋的堂屋里洗澡去了。
　　曹满堂看到曹山母亲张桂芝把吊罐里，舀满了冷水，又在火炉上空一根木头弯勾上挂着烧着。
　　曹满堂就说道：“让曹山自己在吊罐里上水，你总是要帮着做。”
　　曹山的母亲张桂芝答道：“顺手的事。”
　　这时，黑狗挡在了曹满堂伸手烤火位置的前面，曹满堂就弯着脖颈说道：“狗也让你惯坏了……”
　　曹山的母亲张桂芝假装没有听见曹满堂在说些什么，就把挂在墙壁上的桐油灯盏点燃了。
　　曹满堂说：“火炉亮光那样大，还点灯干什么！”
　　曹山的母亲张桂芝似乎没有听见曹满堂在说话，望着曹满堂说：“曹山洗了澡，吊罐里水快要热了，你也去洗个澡。”
　　曹满堂看着腾腾升起的火苗，只好答道：“晓得。”
　　曹山洗完澡，把洗澡盆从茅草屋堂屋内带进厨房火炉边，对曹满堂说道：“爸，洗澡不？”
　　曹满堂回答说：“水没有烧热，烧热了水再洗。”
　　张桂芝走出厨房门外，拿柴火去了。那条黑狗也跟了出去。曹山见母亲张桂芝趁黑拿柴火，他同时也跟到了厨房门外。
　　张桂芝对曹山说：“你来干啥，快去给猪圈里的猪，倒一桶猪草去。”
　　曹山问：“猪草呢？”
　　张桂芝答道：“厨房桶里装着。”
　　这样，曹山在厨房提了一桶猪草，摸黑到了猪圈。曹山发现一条独猪在猪圈熟睡，就把一桶猪草放在猪圈门口，不打扰猪的睡眠。
　　曹山从猪圈在返回时，火枪的响声一连在后屋山坡上响了三声，偶尔还有猎狗的声音传来。曹山家的那条黑狗也许听到了猎狗的声音，也就从厨房奔跑到院坝中央，蹦跳着“汪汪”地吼叫了几声。
　　曹山走进厨房门口，黑狗也跟在了厨房门口。
　　张桂芝见曹山走进厨房两手空空，直问道：“喂猪的桶呢？”
　　曹山答道：“猪在睡觉，我不想打扰它。”
　　曹满堂却插话道：“把猪整醒，不就行了。”
　　张桂芝从火炉边站起来说：“我去喂猪。”
　　张桂芝的确去猪圈喂猪去了。坐在火炉边上的曹山，向火炉里添了一把柴火。火炉里的火更旺了，火苗像是一片片彩云在不断地扩大，包围在了挂在火炉上空的铁吊罐周围。
　　曹满堂一边搓着手板手背烤着火，一边问曹山：“你请刘清云割茅草的事，他答应没有？”
　　曹山正在观看燃烧在火炉里一截柴火上，挂满了一连串的火花好生漂亮，就低着头答道：“答应了。他有空明天就来。”
　　张桂芝喂完了猪的饲料，一手提着空桶，一手还拿着一只血淋淋的死野兔。一到厨房内，黑狗冲到张桂芝身边，要抢吃那只死野兔。张桂芝提高了死也兔，并且骂了一句黑狗：“滚一边去。”
　　黑狗还真听话，从厨房跑出了门外。
　　曹满堂迫不及待地看着张桂芝问：“还把一只死野兔捡回家，快甩了。”
　　张桂芝回答说：“是石头山刘清云用枪打死的，路过猪圈门口，他非要给。”
　　曹山似乎也急了问道：“刘清云人呢？”
　　张桂芝回答道：“走了。他不到屋，他们有好几个打猎的。”
　　曹满堂一家人再没有说什么了。曹满堂洗澡去了。张桂芝吩咐曹山要把野兔汤掉毛吃肉，不要剥了皮吃肉。
　　于是，曹山把曹满堂放在一边的铁吊罐添满冷水，挂在了火炉上空一根弯勾的木棍上。此时，张桂芝在向火炉内添柴火，曹山在衣兜里掏出了所挣的工钱，向他母亲张桂芝手上递去……
　　﹝6﹞
　　曹山在家里按照郎中何帮奎给牛开的一副药单子，在山坡上挖回了草药，接着也给牛熬着喝了。两天之后，刘清云在一个中午饭后，才到曹山家帮助割茅草。
　　尽管刘清云午饭后才到曹山家，要去干满天的活非常仓促，但割茅草的事似乎在曹山心里上，一刻也不能耽搁。曹山和刘清云就各自背上背篓，拿上带勾的弯刀，站在院坝一头准备出发时，曹满堂牵着耕牛从汉江渡口回家了。
　　曹满堂只见曹山和刘清云背着背篓才去割茅草，就阻止道：“今天就不去割茅草了，时间也不早了，砍半天柴吧。”
　　曹山看着他的父亲曹满堂也不说话。刘清云开始说话了：“也行，砍半天柴火。”
　　曹满堂牵着耕牛向牛圈走去。曹山和刘清云随即把背篓和带勾的弯刀，放在了院坝一头。
　　曹山在茅草房堂屋内拿出了一把斧头，正在剁猪草的张桂芝问曹山：“拿斧头去割茅草？”
　　曹山已经走出了堂屋门口，但曹山的声音传过来了：“爸，安排让我们砍半天柴火。”
　　刘清云从背篓内拿上一把带勾的弯刀，对走进身边的曹山说：“光是斧头砍大树不行，还得用弯刀削枝桠。”
　　砍柴火的地方，离曹山他们家不到四里地，一片片茂密的树林都蔓延在一面山坡上。树林面积很宽广，生长的各种树木都可以有选择性地砍来当柴火使用。
　　曹山和刘清云一连在山坡上伐倒了四根大树木，削掉大树上的枝桠，捆了三大捆。曹山和刘清云一人背一捆枝桠回到曹山的家。
　　此时，曹山的母亲张桂芝忙着煮晌午饭，大米已经下锅里。坐在厨房火炉边上，喝茶水的刘清云要求道：“米饭里搭些红苕香些。”
　　张桂芝答道：“叫曹山到地窖里，捡几个红苕来。”
　　曹山在院坝里正在学狗叫，那条黑狗也在曹山身边小声地叫着。刘清云喝着茶水到了厨房门外，传话叫曹山下地窖捡红苕。
　　曹山说：“明年开春，红苕要做种子。谁要吃红苕？”
　　刘清云答道：“我要吃红苕，不吃也行！”
　　张桂芝从厨房走出来，看到曹山学狗叫，说道：“曹山，你莫名堂，啥不学学狗叫。到地窖捡几个红苕，刘清云要吃！”
　　刘清云笑着说：“我是开玩笑的，你们当真了。我在家里红苕吃伤了的！”
　　张桂芝也笑开了，急忙转身到了厨房。那条黑狗也跟着张桂芝走进了厨房。
　　曹山从院坝走进厨房喝了几口冷水，刘清云在厨房放下茶缸，督催曹山快到山坡上背柴火。
　　曹山和刘清云第二次到了山坡上背柴火，但山坡上被伐倒的四根大树木剁成了八截。曹山和刘清云一人背回了两截树木棒，才吃了晌午饭。
　　在饭桌上只有曹山和刘清云张桂芝在吃晌午饭，曹满堂还在汉江渡口忙着摆渡。曹山在火炉边煨了一斤左右的红苕烤的水酒。曹山母亲喝了有二两，曹山不甚酒量，只是象征性地喝了一二两，剩余的由刘清云全部喝完了红苕烤的水酒。
　　一顿晌午饭吃毕，离天黑也不早了。曹山和刘清云又要到了山坡上背回剩下的柴火，同时那条黑狗也跟到了山坡上。
　　曹山在山坡上背了一截木棒，走了一段距离就气喘吁吁了。不甚酒量的曹山，背着木棒就立刻呕吐起来。曹山只是轻微的呕吐，扛着木棒的曹山仍然没有停下，但吐在地面上少量的异物，被跟在身边的黑狗舔着吃了。
　　刘清云扛着木棒比曹山走得快，走在了曹山的前面较长一段距离。但刘清云扛着的木棒在一个山坡拐弯处被一棵树挡在了木棒上，刘清云站立不稳摔了一跤，万幸一点擦伤都没有出现。
　　刘清云蹲在地面喘口气的时候，扛着木棒的曹山走到了刘清云的前面，看到木棒横在路途一边，就问刘清云：“你也摔了一跤？”刘清云擦了一把脸上的汗水答道：“就是喝多了一点，身子一晃就倒下了！”
　　曹山扛着木棒也不放下，伸出一只手摸了一把残留在嘴唇上呕吐的一点异物，似乎涨红了一张脸说道：“我也呕了，呕出的都是饭渣，还有酒气！”
　　曹山一边说道，一边扛着木棒朝前走去。刘清云也慌忙把横在路边的木棒，迅速扛在了肩上，跟在了曹山的后面。曹山和刘清云他们俩扛着木棒，一前一后就这样加快了步伐。
　　﹝7﹞
　　刘清云给曹山家割了两天茅草，码在了曹山家的院坝边沿。在两天里下了一场牛毛细雨，衣裤打湿了的刘清云，在曹山家出现了感冒症状。曹山的母亲张桂芝在山坡上，找回了一些草药熬了一碗汤药，刘清云一喝汤药，居然刘清云的感冒症状全好了。
　　这天，刘清云和曹山一家人吃罢早饭后，曹满堂坐在火炉边要求准备离开的刘清云，再帮他把割回的茅草，添加到茅草房上去。刘清云回答说，他要到石头山去烧木炭，坎儿井镇好几家等着木炭冬天烤火用。
　　这时，坐在火炉边上的曹山，也跟着附和了一句：“我和刘大哥，已经商量好了。他烧木炭带我也去，和修理石磨一样都是挣钱。”
　　坐在火炉边的刘清云不知说什么好，干脆沉默不语。
　　曹满堂再次说道：“帮我盖了茅草房，烧炭也不耽误。”
　　张桂芝在厨房灶台上洗刷锅瓢碗筷，见缝插针地说道：“曹满堂还在说什么，人家刘清云他有他的安排，再说也给我们帮助几天了。盖茅草房的事能不能往后拖一拖？”
　　曹山倒插了一句话：“刘大哥今天去准备烧木炭我也去，盖茅草房的事情往后放一放，再说这是冬季了雨水少！”
　　七嘴八舌的说教，他曹满堂似乎听糊涂了。最后，曹满堂什么话也不说了，就匆匆离开家到汉江边摆渡去。
　　曹山一再挽留非要离开他家的刘清云，刘清云一开始要回家烧木炭的决心以定。但曹山也要参与其中和刘清云去石头山烧木炭，曹山并且补充说今天到石头山烧木炭，在时间上准备非常仓促，当日就算了。曹山还说在他家趁剩下的时间去打打猎，轻松轻松……曹山这样简单一安排，刘清云倒是同意了，上午打猎，下午再安排到石头山烧木炭的准备工作也不迟……
　　曹山在火枪内装上火药，站在院坝中央朝天空放了一枪，算是校正火枪有无问题。曹山第二次给空火枪装上火药，带上火捻，都由刘清云扛着火枪，而曹山带着那条黑狗，走在刘清云的后面。曹山和刘清云打猎踩点的地方，就是他们割茅草的一面山坡上，在这里也是野兔数量出没较多的地方，因为山坡周围生长的庄稼面积较宽广。
　　还没有接近山坡的边缘，黑狗叫唤了一声，有一群竹鸡一哄而起，继而超低空飞速，钻进了山坡边缘的一片树林中。黑狗要冲过去，随即曹山逮住了黑狗的尾巴，并且怒吼一声，黑狗很听话就停在了曹山身边。
　　刘清云打猎心急，建议曹山拿上火枪，悄悄地摸进那片树林，打上几只竹鸡也心满意足了。曹山不答应，在今天非要在茅草坡打到一只野兔不可。
　　刘清云说：“要是碰不上野兔呢？”
　　曹山坚持道：“该不会吧？”
　　刘清云端着火枪，在茅草坡一块小麦地边蹲点守候，曹山就指使黑狗向茅草坡一路搜索而去，曹山自己就猫在一片荆棘丛中。一会儿，黑狗叫声不断。两只野兔一前一后在黑狗的追击下，向曹山的方向跑来了。
　　曹山早已手攥一个大石头，露出了半截身子，只见两只野兔迅速飞奔而来，就瞄准两只野兔把手中的大石头甩了出去。曹山本意是把野兔一石头砸下去，引向刘清云的蹲点口，但黑狗也同时扑了过来，结果还好两只野兔拐了一个弯，不偏不齐冲向了刘清云狩猎的蹲点口。
　　枪声响了，一股青烟飘向空中。等到曹山、刘清云还有那条黑狗，赶到枪声落下的地方，看到的只是一滩鲜血，一只野兔也没有倒在枪口下。之后，曹山家的那条黑狗真灵性，又在曹山的一声喝令下，汪汪地叫着朝茅草坡冲去。
　　黑狗在茅草坡叫声不断，突然一只瘸腿的野兔，被黑狗从一片树林里追进了小麦地。黑狗狼嚎般地叫唤声，似乎吓傻了那只瘸腿的野兔。那只瘸腿的野兔一连在小麦地翻了几次跟斗。此时，曹山还有手拿火枪的刘清云也同时向瘸腿的野兔围捕过来。最后，还是黑狗一口咬住了瘸腿野兔的尾巴，这场狩猎活动的结果，终于收获在了曹山的手掌中。
　　曹山逮住瘸腿野兔的前腿说：“刘大哥的枪法不够准，一枪打在了野兔的双腿上。”
　　刘清云把火枪扛在肩上说道：“两只野兔，总算打倒了一只。”
　　曹山笑着说：“这也是黑狗的功劳。”
　　刘清云默默无闻地笑了笑说：“我们喜欢打猎的人，总算过了一把瘾，我们回家去。”
　　天空的太阳光不明朗，但在曹山和刘清云回家的路上，似乎隐隐约约出现了他们嘻嘻哈哈的模样。
　　﹝8﹞
　　曹山回到家在厨房烧了开水，把那只一枪没有打死的野兔，曹山一棒打死，就丢进木盆里用开水，退掉了野兔一身的皮毛。
　　刘清云急着要回家，赶忙督催曹山准备到石头山烧木炭的工具。曹山只需带上一把弯刀和一把斧头就足够了，其它的工具刘清云准备由他带上。刘清云再忙再急，但刚刚打猪草回家的张桂芝，却把刘清云当面拦住了，要煮口便饭吃了才让刘清云回家。
　　在厨房火炉边上空垂吊的铁吊罐里的水是保温的，张桂芝在火炉里添了一把柴火，火苗一上升，吊罐里的温水一会儿就沸腾开了。张桂芝就非常麻利地在吊罐里搅拌了玉米糊糊。坐在火炉边上的刘清云，不让张桂芝在铁锅里炒什么菜了，就吃吊罐里的玉米糊糊行了。
　　张桂芝当然不肯，就在酸菜坛子里抓了一两把萝卜缨子，在案板上切得精碎，迅速在灶洞里点燃了柴火。这样张桂芝就很快炒好了一盘子酸菜，暂时用一个大土碗盖在盘子上保温。因为吊罐里的玉米糊糊需要高温烘烤一会儿，这是当地老百姓历来煮熟玉米糊糊的生活惯例，这样的玉米糊糊才香喷可口回味无穷。
　　间隙，曹山在厨房门前磨一把到石头山砍伐树木的弯刀。曹山在磨刀石上磨弯刀经验不足够，坐在火炉边上的刘清云看在眼里，赶忙起身指导曹山怎样把刀的斜度起伏，在磨刀石上来回上下掌握好，刀的锋口才更加锋利些。
　　张桂芝在院坝边沿，折断了几根柴火搂在怀里，看到在院坝边沿一棵构树上，挂了一只退掉皮毛的野兔，就走进曹山身边说道：“曹山把这只野兔，给刘清云家带去！”
　　刘清云站在曹山的前面，双手操在背后，赶忙答道：“不要这样，留着你们吃。”
　　霍霍磨刀声的曹山，急忙甩头答道：“我也是这个意思，给刘清云他们家带去。要不然我把野兔就会挂在火炉上熏烤了！”
　　张桂芝把搂在怀里的柴火，丢在了了灶背后，顺手拿了几截粗壮一点的柴火，架在了火炉里，顿时火炉内的火苗被降低了一大圈。
　　此时，张桂芝在饭桌上，铺好快子放上独龙一盘子酸菜，然后把铁吊罐从火炉上空提在饭桌边，揭开吊罐盖子，用铁锅铲舀了两碗玉米糊糊，放在了饭桌上。张桂芝饭菜准备停当，就叫唤曹山和刘清云吃饭了。
　　曹山在吃饭间，端着饭碗，一边吃饭一边拿上一个空碗，在房间里给刘清云倒了一碗红苕水酒。刘清云推辞不喝酒，要吃饭为主。
　　坐在火炉边张桂芝把一碗酒，从曹山手里夺过来说：“有酒不怪菜，喝一点。”
　　刘清云再也不好推辞了，就放下饭碗，接过张桂芝手里的一碗红苕水酒，就埋头喝了一大口。水酒一到刘清云嘴巴中，刘清云连续喝两三口，觉得红苕水酒酒香爽口醉人心扉。刘清云要递给曹山喝一口水酒，曹山用手一挡不敢喝，喝了就会呕吐，难受死了。
　　刘清云放下酒碗，开始吃饭菜。张桂芝怂恿刘清云把剩下的红苕水酒要求喝完。刘清云一边吃饭菜，一边红着脸说：“再不敢喝了，喝够了。喝多了酒啥事都干不成！”
　　曹山在吊罐里添了第二碗玉米糊糊，继续在饭桌上吃着，而刘清云只吃了一碗玉米糊糊就不吃了，忙着在厨房门前磨起了曹山家的一把斧头。
　　张桂芝在火炉边坐着烤火，她不跟着曹山他们吃饭，这是因为离下午饭时间尚早，在厨房门前磨斧头的刘清云，瞄了一眼张桂芝说道：“你何必先吃饭，曹满堂从汉江边回家了，再煮饭！”张桂芝斜着一双眼睛答道：“只煮了两人的饭。”
　　曹山吃毕饭，到最后吊罐内的确剩下玉米糊糊不多。张桂芝把剩下不多一点的玉米糊糊，舀给黑狗吃了。
　　曹山到石头山烧木炭出发前，张桂芝用一个布口袋，装了玉米粉子，在一个小背篓里还装上洋芋。张桂芝这些安排，刘清云根本不要求把粮食和洋芋让曹山带上，一切由他刘清云家安排。但曹山在和刘清云临走前，除了把弯刀和斧头带上，曹山硬性把那只退了皮毛的野兔带给刘清云。
　　刘清云答应了，并且把那只退了皮毛的野兔提在了手上，不让曹山提着。曹山只管拿好弯刀和斧头，还有一根棕榈搓成的绳子。现在的时间尽管离天黑还早，但到石头山去烧木炭的刘清云和曹山他们俩来说，这是第二天的事情。因为根据刘清云到石头山烧木炭的安排，也是在第二天，天不亮就起床吃饭，一大早才向石头山进发去烧木炭。所以，曹山在刘清云家住一晚上是成为顺理成章的事情了。