第二章 四公子 第三章 灵芸城

　　第二章 四公子
　　“四公子，四公子……”一阵紧过一阵的敲门声中夹杂着焦急的呼喊，透过窗纸投射到房内的光影在床榻上晃动。顾以彦从睡梦中惊醒，听出是老管家秋云鹤的声音，他翻身一个箭步上前拉开房门，房外，漫天飞舞的点点火絮呈亮了整个夜空，不远处的天空不时有冷白的剑气没入天际，有人夜袭藏剑山庄？
　　“快快，四公子赶紧随老奴离开这里。”不待顾以彦做何反应，秋云鹤一把拉过顾以彦便走。
　　“秋叔，究竟发生了什么事？”变故来得太过突然，令人措手不及。
　　秋云鹤脚步不敢稍慢，“一批不明身份的黑衣人突然闯进山庄，老爷和大公子正带领着众弟子阻挡他们，夫人已经退守在藏剑阁。”
　　“二哥和三哥呢?”顾以彦意识到事态的严重，这批黑衣人到来得不逊于一群索命恶灵。
　　“老奴也不曾见到二公子和三公子。”
　　“不行！我必须留下来。”顾以彦猛地甩脱秋云鹤握住的手，冷然。
　　“四公子何以如此糊涂，再不走就来不及了。”
　　“秋叔--！我不能弃父母兄弟的性命于不顾。”
　　“来人武功高强，你回去也于事无补，只会再多葬送一条性命罢了，听老奴的话，赶快离开吧！”
　　顾以彦毅然转身，这般境况怎可轻易听从？
　　“那就恕老奴得罪了！”情况危急，秋云鹤不得已出手封住顾以彦的穴道。
　　“四公子，你的心情老奴能够理解，但藏剑山庄这次遭遇的劫难远远……远远超乎想象啊。”秋云壑接下一个布袋系到顾以彦身上，沧桑的面容上依然是慈祥的气息，“这是夫人让我交给你的柔岚剑，公子自小受深寒之苦，每每见公子寒气攻心，老奴内心亦是格外沉痛，这一次，相信上天一定会眷顾公子，公子离去后切记保重，驱寒的药放在修瑶身上，她已在庄外等你，另外，如果公子遇到危险，可携翡莲之玉去往轩雨庄，见到玉那里自会有人竭尽全力帮你，待公子穴道自解后，一切都将过去的。”
　　顾以彦浑身微微颤动着，眼睛深深看着秋云鹤，他极力挣扎着，试图冲开穴道，可无论如何努力，全身依然无法动弹半分。
　　秋云鹤将头靠到顾以彦耳边，眼泪也终究忍不住流下，“夫人还有一句话让我叮嘱公子，无论发生什么，要好好……活下去！”
　　“去吧！孩子。”
　　顾以彦就这么被迫离开，看着秋云鹤瘦弱的身影慢慢消逝在红尽天幕的火光中。
　　……
　　“不，不可以，不可以就这样离开，绝对不可以！！”
　　“啪”一声脆响在破败的庙宇里响起，坐在神像台上的小女孩晃荡着双腿，稚气的脸上浮动着两朵淡淡的红晕，此刻她听到声音，便把头转向庙内的西角落，那里躺着一个从幽狐山上救下来的大哥哥。
　　“咦？”小女孩见有动静，便从神像台上跳下，眼里满是兴奋地跑出门外“雪儿姐姐，那个受伤的大哥哥醒了！”
　　庙宇外，晚霞像从天的缝隙里流出来一般，正一寸寸从天边侵染过来，穿插在茂密竹林里的曲径不远处，一袭白衣的婀娜少女正微仰起头注视着那一片霞光，远远望去仿佛一场沉静美好的梦幻，听到小女孩的呼喊少女这才收回思绪，一步步朝庙宇走过来。
　　“雪儿姐姐，我刚刚看到大哥哥动了几下呢。”
　　少女微微一笑，朝西南的角落里看了看，“受如此重的伤还能活到现在，已经算是造化了。”言讫，又对小女孩吩咐：“小瞒，去帮我把药篓拿过来。”
　　“原来是做梦了。”角落里，少女将头搭在他额头上，冷汗顺着他俊秀的脸庞滴落，即便此刻昏沉未醒，可少年手中的长剑依然死死抓在手中，她不禁莞尔。
　　“脉象还是很乱啊！”少女对眼前的男子又多了一份担心，整整一天过去，似乎先前用的药并没有起到多大作用，在他体内淤积的寒气始终无法散去，究竟是什么时候开始的病？他一定受了不少苦吧。
　　“不……不可以就这样离开。”
　　白衣少女正思忖间，突感手心一热，沉浸在梦境中的少年蓦地抓住搭在他脉搏上的手，眼睛猛然睁开，脸色苍白如纸。
　　“雪儿姐姐，给，药……”被唤作小瞒的女孩发现雪儿姐姐的手被大哥哥紧紧握住，硬生生的把篓字咽了回去，继而咧嘴一笑。
　　白衣少女也不追加责备，抽出手来从竹篓内取出三根银针，然后分别按入少年胸口处，虽然少年此刻眼睛已睁开，但目光呆滞，全然没有意识。少女只好用另一只手旋开来，掌心微沉，粉红的光华从她指尖流出，缓缓注入到三根银针上。
　　良久，少年脸色微缓，双眼也逐渐退去了血红色。
　　“我只能暂时把你体内的寒气抑制住，不让它充斥到脉络内，至于能否让它自行涣散，我无能为力。”
　　“多谢。”少年艰难的支撑起身体半倚到墙边，声音细若蚊足。
　　“大哥哥，你叫什么名字啊？”小瞒一时不知该如何称呼，于是插嘴问道。
　　少年内心却是一阵凄凉，良久才开口，“顾以彦。”
　　“那以彦哥哥怎么受了这么重的伤呢，是山里遇到野兽了么？”小瞒睁着水灵的双眼，抬头看着他，小手想去扶他却终究因害怕又缩了回去。
　　“路途上遇到一群劫财的强盗土匪，再加上我本身就有的故疾，现在能活下来，还多亏了姑娘搭救，只是，不知姑娘如何称呼？”
　　“一个路过的行医者而已，不必记挂于心。”白衣女子看他随身物事完整，明白顾以彦此话有难言之隐，于是低着头整理好药篓起身，眼神却淡漠。
　　“小瞒，我们继续赶路。”
　　“呃……哦，好。”不明白雪儿姐姐何以突然冷若冰霜，小瞒只好顺从地站起来，然后趁雪儿姐姐转过身时偷偷在顾以彦耳边低声说：“雪儿姐姐的名字叫楹雪凝，我们要赶去灵芸城了，以彦哥哥后会有期。”小瞒朝顾以彦调皮地吐了吐舌头，然后小跑着跟上楹雪凝。
　　顾以彦借助墙面勉强支撑起身体，已被包扎好的伤口传出隐隐痛楚。轩雨庄与幽狐山虽然仅一涧之隔，却仿如两个天地，那隐藏在浓雾里的白雪空间竟没能夺去他的生命，看来十几年暗涌在他体内的寒魄倒锻炼了他御寒的能力。顾以彦缓缓走到庙门口，暮色开始四合，四下里断断续续地传来凄哀的狐鸣。
　　“也不知修瑶现在如何了……”顾以彦回忆起昨天与六尾红狐的拼斗，最后那一击若不是修瑶舍身相挡，恐怕此刻寂逝在乱石崖下的应该是他了吧！
　　顾以彦服下两粒抑寒的药丸，他已无暇顾及自己的伤势，现在最重要的是能尽快赶回藏剑山庄。此刻幽狐山正值夏末秋初，空明的月色流泻在漫山堆叠的枫叶上，远远望去，仿如红色的锦缎。顾以彦足点叶面，身形灵逸，夜风掠过那些裸露的伤口，细小的血珠又不断沁出，撕裂感一阵强过一阵，但顾以彦反而加快了步伐，心中不明白的疑问太多，那群黑衣人到底是什么人？他们为何夜袭藏剑山庄？母亲说给修瑶的秘密又是什么？而这一切又与自己有什么关系？一切的一切，太过突然，太过强烈，几近摧毁他不堪重负的身体。
　　
　　第三章 灵芸城
　　“雪儿姐姐，你看，灵芸城就在前面了。”碎影满地的树林里，小瞒笑着用手指了指前方。
　　那样高大而古老的城墙横在眼前，楹雪凝抬头看了看那些在风里翻转残碎的纸糊灯笼，突然轻声道：“好静……”
　　四下里风声清晰得可怕，城头上的零星烛火变化着诡异的形状，月光清冷的辉茫洒在斑驳的城墙上，仿佛灵芸城的一切都给什么肃杀了。
　　小瞒丝毫没有感到环境的异样，反倒是对就要找到的紫宜果充满了迫不及待，楹雪凝环顾着四周，似乎能够感知师父要她此番出行的意图。半个月前，不知是出何原因，一向闭庐不出的师父突然从空怜山的含草榭出来，交代她下山采摘紫宜果，而紫宜果只出于灵芸城的流宜坡，因为果实呈紫色才有了紫宜果之称，这种果子每三年才熟一次，半个月若不摘取便会自行萎缩腐烂，紫宜果是解煞毒的药引，而煞毒也并不常见，师父医卷上也只有寥寥数笔记载，在二十年前那场“殇魂之战”后就几乎快被人遗忘了，但她明白师父的脾气，便不辞辛苦地领命来到灵芸城。
　　只是，此刻的灵芸城却仿若死城，难道是师父预感到什么了吗？
　　“小瞒，抓紧药篓上的绳子。”楹雪凝抬头看了看城墙，发现并没有值守城门的侍卫，心里也提高了警惕。
　　小瞒轻轻“嗯”了一声，似乎也从雪儿姐姐的话里听出了几分危险，于是双手紧紧抓住楹雪凝背上绑在药篓上的粗绳。楹雪凝微微抬头，轻点地面便沿城墙凌空飞起。看着迅速往下退去的城墙，小瞒脸色一白便赶紧闭上了眼睛，半响，耳边呼呼的风声戛然而止，脚踏在了实地才慢慢睁开了双眼。这是条阴影浓郁的小巷，破旧残裂的杂物堆满了巷子两旁，而楹雪凝凝神站在这被夜色涂抹得不留一丝缝隙的黑暗里，看着贯穿整个灵芸城的街道，神色肃然。
　　“雪儿姐姐，那边好像有烛光。”小瞒压低着声音碰了碰楹雪凝的袖子，然后用手指了指不远处的一个破木窗，那里仿佛是在黑色的幕墙上撑开了一个方形的口子，晃动的烛焰苟延残喘着，投射出微弱的昏黄。
　　楹雪凝柳眉微蹙，驻足在屋檐的阴影里听着周围的动静，四下清冷的空气在月茫下缓缓流动，城门口更是泛起了薄如蝉翼的雾气，小瞒因为害怕双手一直紧紧握着楹雪凝的衣角，此刻掌心已沁出冷汗，却依旧不敢松手。那些漆黑一片的屋宇棱角在街心投下尖锐的阴影，妖异非常。
　　“雪儿姐姐，城里不是应该都会住着很多人吗？为什么这儿却好像一个人也没有啊？”小瞒本以为能够在城里看到热闹的灯火集市，谁知竟是这番冷寂，心中的欢喜也早已让怯意取代了。
　　“嘘。”楹雪凝做了一个噤声的手势，寂静中屋宇上方一阵衣袂翻飞声，三条人影飞速掠过，均用风帽遮住面容，所经之处，身后只留下了犹如鬼魅般的残影。
　　“我也不知道这里发生了什么而变成这样，我们先得找个落脚的地方才行。”楹雪凝见四下再无动静，便牵着小瞒朝烛光那边走去，而在她背后的药篓里，此刻突然泛起微弱的白茫。
　　“芳英剑？”
　　小瞒也是满脸惊奇，“它怎么了？”
　　楹雪凝从药篓中取出芳英剑，看着剑身里缓慢流动的光华，她将小瞒拉至身后，然后看向城门方向的月色，淡淡道：“有杀气。”
　　很快，灵芸城的寂静被一阵凄凉的笛声打破，刚刚本已离去的那三个风帽遮颜的黑衣人折返了回来，他们一字排开站在街心，手中也多出了三柄长剑，“既然阁下有意阻拦，却为何不现身一见？”站在中间的黑衣人朝城门方向冷言。
　　“哈哈哈。”月下，一串笑声从城门处荡漾开来，仿佛有对谁要说的话顷刻间成为了诀别，而发出苍凉且肆意笑声的，是一名白发苍苍的老者，他站在黑衣人的前方不远处，心思却好似并没有放在他们身上，只是仰望着苍穹喃喃，“原来终究还是晚了……”
　　“我劝你还是让开的好。”黑衣人眸子里射出阴冷的光，直逼老者．
　　白发老者对天长叹一口气后慢慢低下了头，不过顷刻间，他猛地直视三名黑衣人，质问：“说！是谁指使你们血洗藏剑山庄的？”
　　“……恐怕阁下在我们这里得不到答案。”
　　“呵，是么！”只一瞬，白发老者身形已近三人眼前，更以玉笛代剑，行招翻飞而起，带着尖锐的声响划出一道青茫直指居中一人。
　　楹雪凝在黑暗中静静看着，而小瞒此刻已是惊得目瞪口呆，如此变幻莫测的身法实属罕见，三名黑衣人也感到了压力，电光石火之间，三人身形只能勉强避开玉笛的劲风。而玉笛翻飞得越快，其声响诡异的变化着音调，老者双手横空，作势如虚空横笛在唇边，手指亦是轻弹，这种御笛的境界令人心神大震。
　　“雪儿姐……”小瞒在黑暗中脸色苍白如纸，喉间发出微弱的呼声，楹雪凝忙从药篓中取出两片药草叶，揉碎塞入小瞒双耳中以阻挡笛音的侵入，并向她的胸口缓缓注入真气，而自己则封了穴道。
　　三名黑衣人嘴角都已沁出血丝，蓦地，他们避过玉笛分三角状站立，空气中隔出一层动荡的气流幕墙，其中一名黑衣人咬破手指，用血液在气流幕墙上绘出繁复的图案，瞬间，红芒大盛，连他们所站的地面也纠缠出如蔓藤一样的深红虚光。
　　“想不到时隔三十年还能再见到‘血蔓凋零’，血玲姥有你这样的传人，也算是她的福气，只是你们可知道，她当年正是死在我的剑下？”一语惊人，老者横笛侧身，衣袍无风自鼓。
　　“莫非你也是……！”黑衣人眼中忽地一片死灰。
　　“你们知道得太晚了。”老者迎着红流幕墙霍然出手，十几道残影从空中慢慢隐去，呼啸而过的白芒不但穿透了幕墙，也同样穿透了被血蔓缠绕的黑衣人，那一刹那，所有声音仿佛消逝不见，血蔓迅速枯萎消失，三名黑衣人眼中尚自闪烁着不可置信的光芒，但随即也黯淡下去。空中一缕藏色衣角飘落，老人眼角略微抽动了一下，脸上泛起一丝苦奈，脑际里清晰出一个身影，师弟，如果你还在的话，这一剑已至归真境界了吧。
　　芳英剑的光芒已退去，那份传至手心的淡淡暖意也消退，离神间，凄婉的笛声再次流淌在空气中，老者如来时一样，身影渐渐隐没在高大的城门阴影里，楹雪凝稍微松弛了绷紧的神经，见小瞒也已经恢复了面色，于是打算循着烛光看看是否灵芸城还有其他人。然而就在她转过街角一抬头的时候，身子却僵在那里。
　　“雪儿姐姐，怎么了？”小瞒在身后看见她突然顿住脚步，感到奇怪，于是朝前方看去。
　　那个破木窗的方向，烛光，竟然不见了！
　　“那里……那里刚刚明明有烛光的，怎么突然消失了？”小瞒撅起嘴，眼里满是失落。
　　楹雪凝转身走向街心，神情淡然：“我们先离开这里。”
　　小瞒只好不作声地跟上，在路过那三具黑衣人尸体时，连忙绕到楹雪凝右边，生怕他们又“活”了过来。“希望以彦哥哥遇到的强盗不是他们这样的人才好。”
　　楹雪凝拍了拍她的头，脸上有了一些笑意，“小瞒，你要记住，任何陌生人的话都不要轻易相信，明白吗？”
　　“嗯，知道了。”小瞒乖巧地点点头。
　　看着她，楹雪凝不由虚叹，也许，只有孩子脸上才会看到这般清澈面容和一尘不染的善意吧，虽然她知道在幽狐山救下的那位少年说的途遇劫匪并非真话，但也未必就说明他是个坏人，于外人心设防备，不也是人之常情么。
　　城门外，簇拥的慈竹大片大片的生长在一起，一路远去的石板路上落下斑驳的光点，风一过，光点都热热闹闹起来，夜幕下，仿佛展开了寂静安详的一幅卷。
　　小瞒跟在楹雪凝身后，看着她偶尔被风掠起的发丝，淡淡一笑，心中想，雪儿姐姐该是世间最美的人吧。
　　“怎么了，想到开心的事啦？”楹雪凝笑着问她。
　　“嗯，没什么，突然觉得雪儿姐姐真的好美，嘻嘻。”
　　“傻丫头。”那只手放到小瞒头上，心中也是一暖，“雪儿姐姐，我可不可以不去二叔那里，就让我跟着你走吧，我一定很听话的。”爹娘临死前拜托雪儿姐姐将自己带到二叔那里，可她从小到大从未见过这位叔叔，只知道爹娘会时常接到一些书信，看完就不动声色地将它们烧掉，然后依旧安安稳稳地过日子，而她，也从未向爹娘询问过这位叔叔长什么样子。
　　“我身边随时可能出现危险，你跟着我万一有什么不测，我怎么向你死去的爹娘交代，更何况我答应了你爹将你托付给你叔叔照顾，让你快快乐乐，安安静静的生活，这样不是很好么？”
　　小瞒抿了抿嘴角，只好点点头，“好吧，但雪儿姐姐可不可以答应我一件事？”
　　“嗯，说吧。”
　　“以后雪儿姐姐倘若得空可不可以常来看我？”
　　楹雪凝轻轻一笑：“当然。”
　　“那我们拉勾勾。"小瞒伸出小指，开心溢于言表。